Проклятый маг 2: Хранитель Истока

Швецов Павел

Лиана едва заметно кивнула. У нас ушло несколько минут на то, чтобы освоить двустороннюю мысленную связь. Однако результат определённо того стоил.

— Тебе и правда легче? — спросила она мысленно. Она сидела так близко, что наши плечи соприкасались, однако её голос казался очень далёким.

— Да. Кажется, Нитлимион и правда знал, что делает…

Лиана хотела что-то ответить, но тут нас неожиданно прервали. Третий мысленный голос бесцеремонно вклинился в наш разговор.

— Не позволяйте себя обмануть!

Мы с Лианой вздрогнули, но я уже знал, кто к нам пришёл.

— Будущее! Может, покажешься?

— Прости,

Бен, не могу. Это место прямо-таки наполнено магическими ловушками и древними охранными заклинаниями. Если я сделаю своё присутствие хоть немного более явным, Нитлимион узнает, что я была здесь. А лишние вопросы вам явно ни к чему…

Я какое-то время помолчал, и решил, что она, в общем-то, права. Зато Лиана воспользовалась паузой и мысленно произнесла:

— Не могу поверить, что вы явились и мне тоже!

— Здесь нет ничего удивительного, — мягко ответила Будущее. — Ваши судьбы с Беном связаны гораздо более крепко, чем ты можешь себе вообразить!

Щёки Лианы порозовели, хотя я и очень сомневался в том, что Будущее говорила конкретно о наших отношениях.

— Значит, Нитлимион нас обманывает?

— Скорее, недоговаривает. Он «забыл» упомянуть о том, что ритуал по ограничению твоих сил, будет сдерживать энергию в тебе максимум несколько дней, и то, если очень сильно повезёт… Но даже для такого скромного результата нужно, чтобы ты всё время пребывал в состоянии покоя, и не пользовался своими силами. Иначе все эти чары сдует, словно сухие листья. Но и это ещё не всё… Потом, когда это случится — а это лишь вопрос времени — будет гораздо хуже.

Я замер. Лиана тоже. От былой радости и облегчения не осталось и следа.

— Может случиться выброс энергии… — Это не было вопросом. Всё было ясно и так. Я даже почти увидел, как во все стороны от меня устремляются потоки энергии, сносящие всё на своём пути. — Но ведь это может привести…

— К разрушению многих миров, да. Но Нитлимион считает, это необходимой, хоть и высокой платой. Иначе, если не остановить Иторона, то может погибнуть гораздо большее количество человек.

Я вздохнул. Самое обидное во всей этой ситуации то, что Нитлимион был, в общем-то, прав. Я бы, конечно, мог возмутиться и высказать ему всё, что думаю о его методах, когда он вернётся, но зачем? Я ведь всё равно никуда не денусь. И проблема Иторона тоже останется. А ведь её и правда нужно решить любым способом…

— Бен! — Лиана легонько коснулась моего плеча. Я, очевидно, погрузился в свои мысли слишком глубоко.

— Ты теперь уже больше не смертный, — вздохнула Будущее, как будто бы точно знала, о чём я сейчас думал. — Неудивительно, что ты рассуждаешь в таких масштабах… Возможно, это и правильно. Но я должна была тебя предупредить.

— Спасибо. Тебе удалось узнать какие-нибудь новые подробности о том, что нас ждёт?

— Всё по-прежнему слишком туманно… — А вот теперь её голос сделался по-настоящему грустным и раздосадованным. Казалось, её гораздо больше беспокоит тот факт, что она не может увидеть чёткую картину будущего, чем гибель Вселенной. Будущее негромко откашлялась, и мне стало ясно, что следующие её слова прозвучали уже только в моей голове: — Я всё пытаюсь найти вариант грядущего, где ты бы смог удержать эти силы в себе, и не случилось бы взрыва… Но не могу. Боюсь, такого варианта попросту нет, Бен.

Глава 15

Нитлимион

вернулся, спустя несколько часов. По его лицу сложно было что-то сказать, но мне показалось, что он выглядит почти что, довольным.

— Как себя чувствуешь, Бен?

— Всё в порядке, — не стал вдаваться в подробности я.

— Правда? А вот по моему опыту, разговоры с Будущим очень сильно утомляют, и портят настроение…

Мы с Лианой замерли, не зная, что на это сказать. Бог лишь усмехнулся.

— Она слишком переоценивает свои силы. Думает, что я не замечу её появление… Но я занимаюсь проблемой отслеживания Старших сущностей уже не одну тысячу лет. Ничего, Бен, я не осуждаю тебя за то, что ты хотел скрыть от меня этот факт.

— И хорошо. Значит, мы будем квиты! — не подумав, выпалил я.

Лиана затаила дыхание, однако Нитлимион ничуть не рассердился, а наоборот, согласно кивнул, словно бы он сейчас говорил не с наглым смертным, а с кем-то равным. Именно эта мысль, а не возможный гнев бога, заставила меня поёжиться.

Нитлимион, меж тем, кажется, уже забыл о нашем небольшом конфликте.

— Я всё проверил. Иторон сейчас готовит новое наступление. Со своим войском он хочет захватить несколько наших особенно ценных планет. Аэн в бешенстве. Он хочет дать бой, и это обещает быть самым крупным сражением за последние тысячи лет… И никто не может сказать, чем оно закончится. Особенно, если дойдёт до прямо столкновения старших богов.

— Самое опасное место во Вселенной… И именно туда нам и предстоит отправиться, верно? — уже заранее зная ответ, спросил я.

Нитлимион кивнул, а потом посмотрел на Лиану.

— Девушку с собой не возьмём.

— Что?! — возмутилась она.

— Согласен, — отозвался я, стараясь при этом, не встречаться с обиженным взглядом Лианы.

— В бою, в котором погибают боги, не место для простых смертных, — спокойно объяснил Нитлимион. — При всём моём восхищении твоими талантами, ты никогда не была в настоящем бою. И будешь только отвлекать Бена. Ты ведь не хочешь, чтобы он всё время беспокоился о тебе, и в итоге из-за этого пострадал?

— Нет… — вынуждена была признать Лиана. — Не хочу. Но…

— Вот и отлично! Значит, ты можешь остаться здесь, — Нитлимион уже отвернулся от неё. Наши взгляды встретились, и мне стало ясно, о чём он думает: «Ты ведь не хочешь, чтобы она погибла, когда ты снова потеряешь контроль над собой?» — Собирайся, Бен. Мы должны отправиться немедленно.

* * *

Разведка Нитлимиона работала с невероятной точностью, нужно отдать ей должное. Я не видел никого из вражеских воинов, но прекрасно чувствовал их неотвратимое приближение.

— Нам бы такого специалиста, как ты… — вздохнул бог, когда я рассказал ему о том, что узнал. — Значит, твои силы работают, как надо. Хорошо! Потому что, я вот например, ничего такого не чувствую, и мне приходится пользоваться помощью шпионов…

— Бой будет очень долгим… — произнёс я, доверившись внезапно охватившему меня предчувствию.

— Необязательно, — Нитлимион в уже, наверное, тысячный раз осмотрел серую от пепла пустошь безымянного мира. — Иторону придётся командовать своей армией лично. А значит, ты сможешь сойтись с ним в бою. Его смерть мгновенно положит конец всему восстанию, и во Вселенной снова воцарится мир.