Проклятый маг 2: Хранитель Истока
Шрифт:
— Мы можем лишь облегчить его страдания, — очень тихо сказал он. — Но я не могу этого сделать…
— Ничего. Я всегда брал на себя всю грязную работу, — в руке Аэна, словно бы сам собой появился клинок. Он почти не колебался, и лезвие вошло точно в сердце.
Тело Иддариона несколько раз содрогнулось, а потом разом обмякло. Нитлимион отступил на шаг, зная, что сейчас должен начаться выброс энергии, однако ничего подобного не случилось. Вместо этого из носа и ушей Иддариона вылетело облачко зеленоватого дыма, которое почти мгновенно растворилось в воздухе.
Аэн выругался.
—
— Это значит, что всё намного хуже, чем мы думали. Это был не яд, а особое проклятие, которое пожрало Иддариона изнутри. Но…
— Что?!
— Его точная формула неизвестна даже мне. Я считал его давно утерянным…
Они переглянулись, и понимание проступило на их лицах одновременно. Однако было уже поздно. Стены дворца сотряслись от звука боевого рога, предупреждающего об опасности.
Иторон не собирался тайно проникать во дворец, он пришёл вместе с армией, но не во главе её, а склонив колено перед Фирлаэном.
Глава 9
Армия, пришедшая к дворцу, оказалась вовсе не такой впечатляющей, как поначалу думал Нитлимион. Две, в крайнем случае, три сотни солдат подступили к главным воротам, но пока кажется, даже и не думали идти на штурм.
— Какого чёрта?! И это всё?! — удивился Аэн. — Жалкое подобие армии. Стоит мне лишь отдать один приказ, и стражники тут же сметут их!
Однако Нитлимион не был в этом столь уверен. Про Фирлаэна и Иторона можно было сказать многое, но они точно не были глупцами, которые бы пошли на такой безумный шаг, как штурм дворца с двумя сотнями воинов.
Со стороны отряда осаждающих раздался долгий трубный звук, и вперёд вышло несколько человек с мирными знамёнами.
— Нас что, вызывают на переговоры? — нахмурился Аэн.
— Похоже, что так… И я думаю, нам стоит согласиться. Отдать приказ об атаке мы всегда успеем.
— Да уж… Хорошо, что ты вернулся столь вовремя. Я никогда не был особенно хорош в видении переговоров.
— Тебе просто не хватает терпения. Позволь говорить мне, брат.
Они спустились вниз с балкона и, с подобающим сопровождением, пошли навстречу двум другим богам. Фирлаэн шёл впереди. По всему было видно, что он уже гораздо лучше восстановил свои силы. Нитлимиону оставалось лишь гадать, сможет ли теперь с ним справиться Аэн или нет.
Сразу за ним, словно безмолвная тень, двигался Иторон. Чуть позади него мерно шагали воины.
— Значит, теперь вы поменялись ролями? Теперь ты склонил колено, кузен, — Нитлимион позволил себе лёгкую улыбку.
— Каждый выживает, как может, — пожал плечами Иторон. — Я просто поставил на победителя.
— А я ещё оправдывал тебя перед Аэном, говоря, что ты не настолько глуп… Фирлаэн никогда не забудет тебе годы унижений. Если так случится, что падём мы, он тут же возьмётся за тебя. И не жди быстрой, милосердной смерти! Или твоя проблема в излишней самоуверенности, из-за которой ты всерьёз считаешь, что сможешь как-то выкрутиться из этой ситуации и расправиться со своим новым повелителем?
— Хватит, — холодно сказал Фирлаэн. Его глаза едва заметно сверкнули. — Я не для этого пришёл сюда.
— Тогда скажи,
Первый бог не скрывал своего интереса.
— Как ты вернул себе силы? Я считал, что никто больше не знает, как это делается.
Нитлимион позволил себе улыбку. Он понял ещё одну причину того, что Фирлаэн пока ещё не решился напасть. При всём своём могуществе и обширных знаниях, он понял, что в мире есть кто-то равный ему, или даже превосходящий. И этот «кто-то» явно не на его стороне…
— Вполне возможно, что когда-нибудь я расскажу тебе эту увлекательную историю. Но сдаётся мне, что вы пришли не только ради одного этого вопроса. Думаю, главной вашей целью было преклонить колени перед новым верховным богом.
На лице Фирлаэна не дрогнул ни один мускул. Но Иторон контролировал себя гораздо хуже.
— И кто же это, по-твоему?
Нитлимион почтительно указал на своего брата. Аэн не шелохнулся и не потрудился что-либо на это сказать.
— Не смеши меня. Любое живое существо в нашей Вселенной скажет, что нет никого менее подходящего на эту роль. Аэн — хороший полководец, но не более того.
— Да, ты прав, — Аэн сделал шаг вперёд, явно не способный больше стоять в стороне. — И как бог войны, я понимаю, что передо мной вовсе не армия. А жалкий отряд. По одному моему слову здесь окажется войско, которое в десятки тысяч раз больше, чем ваше.
— Ты правда думаешь, что победу нам даст войско? — Фирлаэн как бы разочарованно покачал головой. — Ты плохо знаешь историю богов. Почти никогда наши споры не решали армии. Только мы лично и между собой. Будь то поединок один на один, яд или древнее проклятие. Вы сказали своё слово. Теперь выслушайте моё. Прямо сейчас преклоните колени. Признайте моё право на трон Вселенной и поклянитесь в вечной верности. Тогда все вы уцелеете и даже больше того — сохраните свои посты и титулы.
Нитлимион и Аэн переглянулись. Естественно, никто из них не собирался соглашаться на подобные условия. Однако Фирлаэн, словно бы ничего этого не замечал и упорно продолжал гнуть свою линию.
— Но прежде всего я хочу вернуть свою корону.
— Ты её не получишь, — снова не сдержался Аэн.
— Неужели?
Нитлимину было точно известно, что корона всё ещё оставалась надёжно спрятана в одном из многочисленных хранилищ дворца. Однако Фирлаэна это явно не могло остановить.
На мгновение он прикрыл глаза и произнёс всего одно, неизвестное никому, кроме него слово. В этот же миг корона сама появилась на голове Фирлаэна, словно бы была там всегда.
Уже знакомое свечение тут же разлилось по его телу, наполняя новой силой. Нитлимион должен был догадаться, что только создатель короны может в полной мере пользоваться всеми её возможностями. Однако теперь уже было слишком поздно.
То же самое понял и Аэн. Однако, несмотря на это, он всё же бросился в бой. В его руке появился меч, которого там не было ещё мгновение назад. На какой-то миг Нитлимиону показалось, что всё может закончиться прямо сейчас. Атака его брата была молниеносной; её будто бы нельзя было отразить. Однако это оказалось всего лишь иллюзией.