Шрифт:
Глава 1
Мне не пришлось умирать, чтобы попасть в другой мир. Это ведь мечта многих – покинуть, наконец, осточертевшую Землю, и оказаться в мире магии, богов и чудовищ. Тебе говорят, что ты маг, что этот удивительный дар достался тебе от отца, которого ты никогда в жизни не видел, ведь он умер за месяц до твоего рождения.
Тебя обещают научить всем премудростям колдовства, и многократно усилить все твои способности. Новая жизнь, полная приключений, славы и всего, что только можно себе вообразить.
По крайней мере,
Я даже не понял, как всё это произошло. В наушниках играла громкая музыка. Я мерно шагал по хорошо знакомой улице и думал о чём-то своём.
Вокруг было полно народу. Все так же торопились по своим делам, и казалось, ничто не может нарушить привычный ход их жизней. Ничто, кроме яркой вспышки метрах в трёх от земли.
Так же, как и все, я резко остановился и поднял голову к небу. Увиденное заставило меня усомниться в том, что я вообще хоть что-то знал о той реальности, в которой прожил целых восемнадцать лет. Сам воздух казалось, лопнул и, сквозь образовавшийся разлом в наш мир проникло некое существо.
Оно было огромным – метра три ростом; с длинными, почти до земли руками, очень крохотной, рогатой головой, и всего одним глазом, от которого, как мне показалось, исходило некое тусклое свечение.
Чудовище, несмотря на странные пропорции своего тела, ловко приземлилось на асфальт, и с шумом втянуло носом воздух.
Все люди на улице тут же с криками бросились врассыпную. Я не стал исключением. Первое потрясение прошло, и я попытался спастись бегством. К несчастью, именно это кажется, и помогло чудовищу быстрее увидеть меня.
Его единственный глаз засветился гораздо ярче, чем раньше; на уродливой морде появилось нечто вроде радости… Он запустил руку в карман своего бесформенного чёрного балахона, который прикрывал его тело, и достал оттуда нечто похожее на хлыст.
Я уже понял, что он выбрал своей целью именно меня. В голове промелькнула мысль, о том, что к укрытию нельзя бежать по прямой, иначе я сделаюсь лёгкой целью. Мысль может быть, и хорошая, да вот только я всё равно не успел её проверить на практике.
В воздухе что-то громко свистнуло, и хлыст обвился вокруг моих ног. Это было очень больно. Кожу, словно бы огнём обожгло. Но даже такая боль не шла ни в какое сравнение с тем ужасом, который я испытал, когда чудовище, с довольным рычанием, потянуло хлыст в свою сторону.
Как бы я ни пытался цепляться ногтями за асфальт, как бы не брыкался, всего через пару секунд на моём горле уже сомкнулись длинные, когтистые пальцы монстра. Он поднял меня в воздух легко, словно пушинку; потом поднёс к своему глазу, и какое-то время словно бы пытался понять, того ли он поймал или нет.
Я попытался закричать, но у меня получилось издать лишь едва слышный хрип. Да и не помог бы мне тогда никто… Все сами пытались спастись, и в глубине души испытывали облегчение от того, что чудовище
Тогда, в каком-то безумном порыве, я попытался ударить монстра ногой. Удар, как мне показалось, получился довольно-таки сильным, но монстр даже не покачнулся. Однако это ему явно не понравилось. Его глаз быстро замерцал красноватым светом, а в следующий миг он открыл рот и с трудом выдавил из себя:
– Не дёргайся. Хуже будет.
Услышав этот голос, я уже ничего не мог сделать, и просто безвольно повис в воздухе. Перед глазами у меня всё поплыло, и я очень смутно видел, как чудовище отталкивается от земли ногами и вновь запрыгивает в разлом, который должен был вот-вот закрыться.
Городская улица исчезла. Мы словно бы падали куда-то в абсолютной темноте. Это длилось и длилось… не знаю, было ли вообще в этой яме такое понятие, как «время». Страх почти лишил меня сознания, хотя, если бы я вырубился полностью, было бы гораздо легче. Я мог лишь гадать, что теперь со мной будет, и что будет с мамой, когда ей расскажут, что случилось с её сыном…
Глава 2
Не знаю в какой момент где-то далеко внизу показался свет, словно бы мы, наконец, покидали невероятно длинный тоннель. Чудовище, которое всё это время не ослабляло хватку на моём горле, издало какой-то явно довольный звук.
Я приготовился к удару о землю, и скорее всего, к смерти, ведь мы уже набрали какую-то просто запредельную скорость. Однако в этом странном тоннеле все известные мне законы физики работали как-то по-своему, или не работали вовсе.
В один миг тоннель просто исчез, движение мгновенно прекратилось, и всё затопил дневной свет, который моим, успевшим привыкнуть к темноте глазам, показался ослепительно-ярким.
Пальцы монстра, наконец, разжались, и я беспомощно повалился на землю. Ещё какое-то время у меня не было ни сил, ни должной смелости на то, чтобы открыть глаза и поднять голову.
Мне хотелось пролежать вот так, уткнувшись лицом в мягкую траву, всю оставшуюся жизнь; главное, чтобы меня больше не трогали. Однако меня лишили даже такой простой радости.
– Ты неплохо поработал! – послышался чей-то грубый голос. Этот человек… или кто бы он ни был, говорил уже гораздо лучше того монстра. Так даже сразу и не скажешь, что он не с Земли. – Что там с нашим гостем? Ты его случайно не задушил по дороге? Подними его!
Монстр тут же поспешил выполнить приказ, и я взмыл в воздух столь быстро, что даже дух захватило. Ноги плохо меня держали, но я всё же каким-то образом умудрился сохранить равновесие.
Естественно, глаза пришлось открыть. Я быстро и затравленно огляделся. Меня доставили на самую вершину одной из гор, цепь которых тянулась до самого горизонта. Во все стороны, докуда хватало взгляда, не было ничего – только голые камни и снежные шапки на особенно высоких вершинах.
Наша, к счастью, была почти полностью лишена снежного покрова. И без того здесь было очень холодно. Сильный ветер легко продувал одежду, и я дрожал уже не только от страха.