Проклятый металл
Шрифт:
– Не опоздаю.
– Все, пошел. Сюда не приходи, на постоялом дворе встретимся, – подтолкнул Антуана к выходу со двора Корса и обернулся к Ловкачу: – Ну а теперь тобой займемся. Как, говоришь, ты здесь оказался?
– Меня охотники за головами в оборот взяли, – ничего не оставалось, кроме как сознаться, Якобу.
– И ты нас им сдал, – криво усмехнулся Корса.
– У меня выбора не было! – замахал руками мошенник. – Все равно выпытали бы, а так я вас предупредить успел.
– Успел, было такое, – подтвердил Джошуа. – Главное, только собрался пива попить,
– Ладно, – недобро усмехнулся вербовщик, – где четыре трупа, там и пятый…
– Погодь, – остановил его Кирк. – Ловкач у старика на хорошем счету. Это дело обмозговать надо.
– Да чего тут думать! – разозлился Гор. – Ясно ведь, что со своими дружками хотел у нас девку увести!
– А кричал зачем?
– Ну, может, не поделили чего…
– Да не брешет он, – вышел из дома Виктор Бритва с какими-то обтрепанными листами пожелтевшей бумаги. – В подкладе у одного список с приказа главы канцелярии нового тирошского герцога зашит был.
– И что там? – даже не глянул на листы не обученный монастырской грамоте Джошуа.
– Описание девчонки и распоряжение устранить с последующим получением в казне вознаграждения, – сунул Виктор приказ недоверчиво прищурившемуся вербовщику.
– Большого вознаграждения? – облизнул губы заинтересовавшийся Кирк.
– Да уж немаленького. – И Виктор перевел взгляд на прислонившегося к стене мошенника. – Запрем пока в подвал, а там видно будет.
В подвале оказалось темно и спокойно, но толком поразмыслить о своем незавидном будущем у Ловкача не вышло. Вскоре наверху раздался непонятный шум, а некоторое время спустя кто-то со скрежетом отодвинул запиравший дверь засов.
– Здесь он, ваше высочество, не извольте сомневаться, – с факелом в руке прошел в подвал смутно знакомый мошеннику крепыш. Ловкач напряг память, а припомнив, приуныл – встречаться с отправленными по следам Корсы парнями из «Черной ладьи» ему было не с руки. – Просто здорово, задери тебя жаба, что в Стильг за тобой возвращаться не придется…
– Как вы могли? – заглянула в подвал Вероника Ланник, за спиной которой толпилось несколько вооруженных парней. – Какой же вы все-таки подлец…
– Иногда вещи являются вовсе не тем, чем кажутся на первый взгляд, – невозмутимо пожал плечами Якоб Ланц.
– Да ну? – усмехнулся парень со шрамом на щеке и легонько взмахнул факелом. – Вот если, к примеру, тебя собственными кишками удавить или живьем запечь…
– А за что? – не испугался этой угрозы мошенник. – Именно я спас вас, ваше высочество, от головорезов в том переулке, хотя мог этого не делать. И от Марека Слиги, имевшего обыкновение продавать хорошеньких девушек в бордели, избавил вас тоже я.
– Спасли и избавили, – презрительно скривила губы Вероника. – А потом расплатились мной, будто вещью, по карточному долгу!
– Того требовали интересы моей страны, – про себя проклял Корсу за длинный язык Ловкач и принялся стягивать сапог.
– Что за чушь, жаба тебя задави?! – рявкнул бугай с факелом. – Умом тронулся?
– Мне стало известно, что Корса получил
– И что с того?
– Если Довлас объявит о нейтралитете, Ланс получит разрешение провести войска к границе с Озерками и Марной. А настоятель намерен этому помешать. Поэтому мне пришлось подстроить собственный проигрыш и отправить за убийцей ваших людей…
– Какое тебе дело до Ланса? – нахмурилась Вероника, которая никак не могла понять, с чего это прохвост взялся рассуждать о большой политике.
– Так уж вышло, что я состою на службе у его светлости Михаила Злотника, главы сыскной палаты Озерков. – И отодравший стельку Ловкач выудил из тайника болтавшийся на цепочке серебряный полумесяц, сплошь покрытый сложной вязью странных символов. – Приношу свои извинения, ваше высочество, но я действовал исключительно в интересах Озерков. Лично вам ничего не должно было угрожать.
– По виду настоящий. – Здоровяк забрал у мошенника знак сыскной палаты и передал стоящим в дверях парням. – Что скажете?
– Похож…
– Неужели нельзя было просто сообщить о готовящемся покушении? – закусила губу Вероника Ланник. – К чему эти игрища?
– Сообщить? Кому?! – натянул сапог обратно на ногу Ловкач. – Приказ об устранении преподобного мог быть отдан только с самого верха.
– Прибить бы тебя, жабья душа, – оглянулся на госпожу парень с факелом.
Он, хоть и находился на службе у одного из самых влиятельных родов Озерков, брать на себя ответственность за убийство королевского шпика не собирался. Мало ли кому из состоявших под его началом парней придет в голову выслужиться за чужой счет? Михаил Злотник не тот человек, с которым можно играть в поддавки.
– Уберите его с глаз моих, – передернув плечами, распорядилась Вероника.
Ловкача тут же схватили под руки, протащили через весь дом и, нисколько не церемонясь, вышвырнули со двора. Да еще и наподдали под зад тяжелым ботинком. А как без этого? Когда еще выпадет возможность начистить рыло почти всемогущему в обычной ситуации шпику?
Но полученные тумаки не испортили настроение поспешившего поскорее убраться от греха подальше Якоба. Пусть его обчистили до нитки, побили и вываляли в грязи, а сам он очутился за тридевять земель от давно ставшей родной Акраи – неважно. Главное он сумел выбраться из этой передряги живым.
А деньги… Деньги – дело наживное.
И, словно в подтверждение этой немудреной истины, Ланц приметил расположившегося на проходном месте карточного кидалу. Несколько зазывал предлагали прохожим несказанно обогатиться, а черноволосый паренек с готовностью объяснял всем желающим правила игры в «три карты». И даже показывал, как легко отыскать приносящую выигрыш госпожу, которую он без особого успеха пытался подменить замусоленными рыцарем и королем. Без особого успеха, само собой, пока на кон не ставилась звонкая монета…