Проклятый ранкер. Том 2

Ткачев Андрей Сергеевич

— Ну и «Волки» вместо того, чтобы снизить налоги, их повысили. Абсолютно идиотское решение, на мой взгляд, — усмехнулся мужчина, — но видимо, они так испугались, что на них нападут, что стали увеличивать штат бойцов, а источник денег стал усыхать.

— Теперь мне всё ясно, — кивнул я, задумавшись.

«Волков», учитывая, как они меня подставили, жалко не было, и тем не менее подобные известия тревожили. Новые гильдии появлялись и устраивали передел сфер влияния, ломая устоявшиеся порядки. И пусть это пока что меня не касалось, но заставляло задуматься. Возможно, придется

несколько переиначивать предварительные планы.

Новостей мой знакомый рассказал много, но по большому счету они меня никаким образом не касались, так что я поблагодарил его за дружескую беседу и в сопровождении Марины отправился в управление «Волков», чтобы зарегистрировать группу из двух человек и иметь возможность нанимать для работы добытчиков.

На все про все ушел ещё час, и день к тому времени уже перевалил за полдень. Это ограничивало наши возможности. Ночные рейды были редкостью, потому что количество трофеев не менялось, а уровень риска возрастал из-за видимости. Были, конечно, существа, которых можно встретить только ночью, но на них редко охотились специально, скорее там уже пробужденные выступали в роли добычи. И нам предстояло пройти вглубь Зоны, сразиться и вернуться обратно. И все это до заката.

Сложная задача, но вполне выполнимая. Особенно если получится поймать туда «попутку». «Попуткой» обычно называли колонну снабжения, что отправляли в Бездну для гильдий. Рейды на глубинные этажи могли занимать недели, и соответственно, людей нужно было кормить, снабжать лекарствами и прочим необходимым. Так что часто где-то раз-два в день по центральным, «безопасным» дорогам проезжали бронированные караваны снабжения, которые обеспечивали людей всем необходимым и могли гарантировать собственно саму доставку.

Вот и я надеялся зацепить один такой и упростить дорогу. Может и обратно сумеем перехватить караван. Встреченным охотникам они обычно не отказывают в сопровождении — все же это увеличивает возможности защиты при нападении монстров, которых сбегалось на такую цель не мало.

Да и цена на подобный провоз не слишком кусается. В любом случае, это куда лучше, чем двигаться весь путь самим и так и не достигнуть цели из-за встреч с монстрами, которые тут может и не представляют большой угрозы, но все же замедляют движение.

Чип показывал, что через сорок минут должен был отбывать один из подобных караванов. Это, кстати, один из приятных бонусов от встроенного в голову устройства. Как только меня зарегистрировали, то я мгновенно получил доступ к некоторым данным, вроде расписания движения конвоев и прочего.

Так что следующим делом я направился к ответственному за организацию этого конвоя лицу. Это оказался трехзвездочный, судя по нашивкам, охотник с обветренным лицом и крупным синяком под левым глазом. Крайне колоритный дядька.

За «проезд» пришлось платить Марине, но мы оба знали, что по итогу эти траты того стоят.

— А теперь пойдем к добытчикам. Нам нужен один-два человека. Целую бригаду мы не потянем, — сказал я своей спутнице, и мы направились в сторону «зоны отдыха» для уже бывших коллег. Удивительно, но за три года это место вообще никак не изменилось. Все те же лавки,

решетки и не слишком уютная атмосфера. Народу, как и говорил владелец бара, тут было мало.

На первый взгляд я не увидел никого знакомого и уже было решил, что придется воспользоваться базой данных, но внезапно, присмотревшись, не смог сдержать улыбку.

Я прошел чуть вперед, заставляя некоторых из добытчиков обратить на себя внимание. Вместе с тем повернулся и замеченный мною ранее человек.

— Стас? — удивился он, округлив глаза.

— Привет, Торопыга, давно не виделись, — искренне обрадовался я. — Надеялся, что найду тебя тут.

Старый добытчик удивленно моргал глазами, но затем наконец пришел в себя. Затем бросил взгляд на мою правую руку, задумчиво нахмурившись.

— Работа интересует?

— Неужели ты совершил пробуждение? — догадался он. — А я-то думал, ты сгинул в рейде или просто ушел. Поговаривают, тебя внесли в черный список.

— В серый, — поправил я его. — На год. Но это уже в прошлом. Так что, работа интересует?

— Тебе нужен добытчик?

— Да. Я и моя подруга организовали малую группу, но как понимаешь, заниматься грязной работой и сражаться одновременно чревато, так что хотел бы найти подходящего человека. Желательно того, с которым я знаком и знаю, что он не подведет.

— Я-то согласен, но… — старик замялся. — Должен сказать тебе две вещи. Первое — если берешь меня, возьмешь и его.

Он кивнул на молодого человека, сидевшего на лавке и с легким интересом наблюдающего за нами. Я его узнал. Это тот самый парень, с которым я познакомился за день до злополучного случая. Даня, кажется.

— Хорошо. Мы все равно раздумывали над тем, чтобы взять двоих. А что второе?

На этом вопросе старик криво усмехнулся и показал свою левую руку. Торопыга словно попытался сжать кулак, но у него не слишком-то получилось.

— У меня случился инсульт, Стас. Вот уже как год минул. Тут ещё силы хватает, — он хлопнул по правой руке. — А вот тут и тут… Вся левая сторона ватная. Я до сих пор не восстановился. Большую часть накоплений потратил на то, чтобы хотя бы на ноги встать, но о том, чтобы вернуться в привычную форму… — развел он руками, причем левая действительно действовала сковано.

— Все нормально, — приободрил я его.

Уж кому, как не мне знать, что добытчик может вполне неплохо действовать одной рукой, да и за подобное можно несколько снизить цену за их работы. Тут уж ничего не поделаешь, как бы я не хотел помочь старому знакомому. Мне в свое время никто не спешил помогать, и работать приходилось в несколько раз больше других добытчиков, чтобы платили хоть какую-то нормальную сумму.

— А Даня, он… хороший парнишка, ты не подумай. Я сделал его кем-то вроде ученика, и теперь он чувствует себя в долгу. Упрямый. Не хочет оставлять старика. Меня брать не хотят, а он без меня не идет теперь, и в итоге ни у него, ни у меня толком работы нет, — он замолчал на несколько мгновений. — Стас, не подумай, что я жалуюсь, просто хочу быть с тобой честным. Я уже не тот, что раньше, возраст и хворь берет свое. Так что если тебе нужен именно отличный работник, то…