Пролог. Смерти вопреки
Шрифт:
Осужденные медленно побрели к нарам. Основные события уже закончились, а завтра рано вставать. Послаблений от охраны в связи с катастрофой не дождешься. Ярис повернулся к медику и сказал:
– Торн, проверь, негодяй еще жив? Мне его поза что-то не нравится.
Клавер опустился на колени перед Вилбейлом. Надзиратель лежал на спине. По лицу мужчины текла кровь.
– Похоже, пленник сломал Глену нос, – спустя пять секунд вымолвил доктор.
– Черт подери! – выругался Ордент. – Я говорил не о нем, а о стервеце.
– А я что телепат? – раздраженно произнес медик. – Тут кругом
– Но, но, обойдемся без оскорблений, – смягчил тон Ярис. – У каждого своя работа.
Врач не стал спорить с гигантом. Осмотрев землянина, Клавер негромко сказал:
– Удар, конечно, хороший, однако кости выдержали. Череп у парня крепкий. Скоро мальчишка очнется.
– Вместо стимулятора вколи рабу что-нибудь успокоительное, – распорядился Ордент. – Пусть отдохнет денек, другой…
– Хорошо, – усмехнулся Торн. – А как на это отреагирует Вилбейл?
– Да плевать, как он отреагирует, – грубо проговорил Ярис. – Нужно думать, что делаешь.
Пока медик возился с Андреем, конвоиры, подхватив бесчувственного начальника смены под руки, потащили его к воротам. Через пару минут маорцы покинули лагерь преступников. Блейд тут же бросился к товарищу. Подросток лежал вниз лицом. Вместе с еще двумя невольниками Юнгвил перенес Волкова на нары. Судя по ровному дыханию, травма, нанесенная Ордентом, не такая уж серьезная.
Глен пришел в себя только в комнате дежурного. Тихо застонав, надзиратель тяжело оторвал голову от дивана, сел и огляделся по сторонам. В кресле напротив расположился Ордент.
– Проклятье, – прошептал Вилбейл. – Башка просто разламывается. Ужасное состояние.
– Неудивительно, – откликнулся лысый гигант. – Парень врезал тебе от души.
– Надеюсь, ты пристрелил ублюдка? – вымолвил Глен, осторожно прикасаясь к носу.
– Нет, – бесстрастно ответил Ярис. – Я лишь слегка оглушил пленника.
– То есть, как? – надзиратель буквально захлебнулся от возмущения. – У нас теперь что, каторжникам позволено бить охрану?
– Не болтай чепуху! – резко произнес Ордент. – Ты сам спровоцировал конфликт. В штольнях погибло больше сорока человек. Заключенные напуганы и озлоблены. Зачем вызывать у них дополнительную агрессию? По твоей вине чуть не вспыхнул бунт. Преступники готовы были напасть на солдат.
– Не вижу проблемы, – язвительно сказал Вилбейл. – Три-четыре залпа быстро бы навели порядок.
– Прекрасное решение, – проговорил гигант. – А уголь потом ты будешь добывать?
– У хозяина не одна шахта, – возразил начальник смены. – Ради восстановления справедливости…
– Глен, бедняга, у тебя помутился рассудок, – иронично вымолвил Ярис. – Какая справедливость? Грейсон терпит огромные убытки. Сейчас каждый раб, каждый заключенный на счету. За невольника Линк заплатил неплохие деньги. Убийство мальчишки не вызовет у него восторга. Хочешь лишиться работы?
– Но и терпеть унижение от щенка не собираюсь, – произнес надзиратель.
– Всему свое время, – сказал Ордент. – Необходимо немного подождать. Закончится восстановление тоннеля, страсти улягутся, в лагерь доставят новых каторжников. Тогда и отомстишь пленнику.
– Я сотру мерзавца в порошок, – прошипел Вилбейл. –
– Тебе не хватает хитрости, – заметил гигант. – Действуешь чересчур прямолинейно.
– Иди к дьяволу! – раздражено пробурчал Глен. – Выродка следовало замуровать еще два месяца назад.
– Возможно, – согласился Ярис. – Однако данный спор не имеет смысла. Я отправляюсь спать. И тебе советую. День выдался напряженным. Обсудим возникшие трудности завтра. Уверен, твоя оценка ситуации в корне изменится. Эмоции не должны овладевать разумом.
Ордент встал и поплелся к двери. В коридоре маорец повернул направо, к комнате отдыха. Охранник у входа торопливо отступил к стене. Меры предосторожности на шахтах соблюдались неукоснительно. Пять человек постоянно несли службу, внимательно наблюдая за заключенными. Расхлябанности Ярис подчиненным не прощал. Один успешный побег преступников, и власти планеты поставят крест на программе Грейсона.
Гигант снял ботинки и, не раздеваясь, лег на свободную кровать. Рядом храпел какой-то парень из дневной смены. Ордент бесцеремонно толкнул конвоира в плечо. Солдат что-то пробубнил и засопел чуть тише. Недовольно покачав головой, Ярис закрыл глаза и постарался уснуть. Ближайшие сутки не предвещали ничего хорошего. Подобных катастроф на вверенных ему объектах не случалось уже давно.
ГЛАВА 5
ТАЙНЫЙ СГОВОР
Сидя за столом, Линк тщательно просматривал финансовые документы. Прибыль стремительно падала, неудачи буквально преследовали Грейсона. Обрушения, обвалы, взрывы. Старое оборудование то и дело давало сбои. На четвертой шахте с высоты ста тридцати метров сорвалась вниз кабина лифта. Погибли шесть охранников. Семьям несчастных пришлось заплатить гигантскую компенсацию. Иначе родственники конвоиров грозили маорцу судебными разбирательствами. А тогда разорения уж точно не избежать.
Промышленник все отчетливее понимал, что неминуемо движется к концу. Нужны средства на модернизацию техники, а их у Линка нет. Дешевая рабочая сила в виде каторжников не спасала положение. Государственные компании не зря продали эти штольни. Они явно нерентабельны. Впрочем, иногда богатые пласты все же попадаются. Добыча угля сразу увеличивается. Но, увы, и тут возникают сплошные проблемы.
Скопление метана привело к очередной чудовищной аварии. Бригада преступников практически перестала существовать. Заключенных не жалко, привезут новых, а вот как теперь добраться до жилы? На строительство тоннеля и рельсовой дороги требуются деньги. Кроме того, уничтожены восемь дорогостоящих роботов.
Если честно, Грейсон пребывал в отчаянии. Твердая почва уходила из-под ног. Фирма стояла на грани краха. Еще чуть-чуть и Линк будет вынужден официально объявить о банкротстве. Зуммер на пульте тревожно запищал. Маорец нервно вздрогнул» Неужели опять какая-нибудь беда?
Трясущейся рукой Грейсон нажал на кнопку. Мужчина увидел на экране голографа свою секретаршу. Миловидная светловолосая девушка лет двадцати трех выглядела абсолютно спокойно. Слава богу! Линк устал от плохих новостей. Небрежно поправил длинные волосы, блондинка после паузы сказала: