Пролог
Шрифт:
– Поверь, Эмма, я...
– отмер человек в шляпе, откашлявшись и позволив себе смачно помять нос мозолистыми пальцами.
– Определенно этого не планировал.
– Да как ты!..
– Эй, эй! Да ладно вам, мисс Будущая Покоритель Великанов!
– жизнерадостно проскрипели вдруг со стороны кухни.
– Когда чихает кто, что говорят обычно? Пра-виль-но! "Доброго здоровьичка" да "не болеть, ни кашлять"! Так будьте здравы, господин капитан (чтоб вам в следующей раз к старику прислушаться)! Я вам что говорил давеча - не соглашайтесь в ночь выходить! Даже за двойную плату. И черт с ним, что работать некому, там всегда работать
– Спасибо, - утер выступившие в уголках глаз слезы человек в шляпе и хрипло каркнул: - Правда, я в порядке. Просто врасплох застало.
– Ты всегда так говоришь!
– встряла в беседу малышка.
– Ха-ха-ха... Серьезно?
– Ага!!! И нет в... во всем случившемся абсолютно ничего смешного!!! Ты хоть понимаешь, что настоящие супергерои закаляются так, что не чувствуют ни холода, ни жары, ни стрелы, не яда, а?! Что им вообще, в принципе, воздух не нужен?! Они могут обходится без камуфляжа и чар в самой Бездне, где сидит тот самый тип, представляешь, а ты!.. Просто в голове не укладывается, как ты... И, главное, почему?!
– А...
– попытался собраться с мыслями собеседник, выставив ладони для безопасности.
– Ну, милая, это же чих, чистый рефлекс, дело житейское... Он не выбирает лучшего времени, знаешь ли...
– Вот и я спрашиваю "почему"!!!
– затопала каблучками возмущенная до глубины души кроха.
– Почему всегда в самый неподходящий момент, господи!!! Нет, будь здоров, конечно, но, если честно, вся эта ситуация меня просто вымораживает, как говорит мисс Ненси! Мой бедный домик... А завтрашняя ярмарка!.. А Майло!..
– Завтра новый соберем.
– Сильная ладонь добродушно потрепала кудрявую макушку.
– Даже не волнуйся.
– Но мне его в садик с утра!..
– Так встанем пораньше.
– П...
– в огромных очах вновь заискрились звездочки.
– Правда?! О... Обещаешь?!
– Клянусь.
– Торжественно промолвил мужчина, приложив к груди здоровущий кулак и улыбнувшись украдкой.
– На пальцах?
– решительно отказывалась сдаваться малышка.
– Конечно.
– Собеседник изобразил глубокомысленный кивок. Кроха облегченно вздохнула.
– А я, с вашего позволения, - почтительно заметил человек с тросточкой, и все обернулись к нему, - засвидетельствую. Ежели госпожа не против.
– Да, и!..
– И все тут приберу. Устроили ураган, тоже мне.
– Н-но!..
– Все-все, до последней.
– И!..
– И положу в коробочку. Завтра проверишь за завтраком.
Малышка, наконец, смогла полностью расслабиться и посмотрела на человека напротив.
– А вы отправляйтесь в постель.
– Но я еще...
– Пельмешка моя. Вы ведь знаете, что все настоящие супергерои всегда-всегда...
– Соблюдают режим.
– Тот час продекламировала малышка.
– Встают с рассветом, ложатся с закатом, питаются исключительно по расписанию, проходят многоступенчатое
– Не забывают о тренировках!
– завершил нестройный хор.
– Вот именно!
– подвел черту таинственный "дед".
– Поэтому давай-те ка, без выкрутасов, а то раскапризничались... Капитан, ведь согласитесь, каждый раз одно и тоже происходит, а вы еще и потворствуете! В выходные не уговоришь полежать спокойненько и не вскакивать чуть свет, а вечером никогда вовремя не уложишь без этих рыцарских книжек, "историй на ночь" и прочего баловства! А ведь завтра всем действительно рано вставать! Даже мне на почту, счета забирать, и то к девяти! И то очередь с ночи до самого замка выстроится...
– Да как... Эй! Это кто еще тут капризничает, а?!
– ахнула крошка, не замечая, что ее ловко подхватывают на руки и куда-то неспешно несут.
– Я капризничаю?! Да настоящие супергерои никогда!..
– из-за широченного дядиного плеча было не совсем удобно контролировать ситуацию, но ей почему-то отчетливо почудился загадочный смешок.
– Да я!..
– А ты их них самый-самый настоящий...
– пророкотало во вкусную щечку.
Малышка зарумянилась от удовольствия, обняла сильную шею покрепче, юркнула носом родное в ухо, вздохнула поглубже и царственно кивнула (со всей возможной серьезностью):
– Еще бы! Дядя, просто поверь мне! Вот увидишь, я буду учиться еще усерднее, (хотя уже и так лучше всех в группе по рыцарству и ритуалистике), чтобы стать на выпуске круче Майло с его должностью заместителя главного учредителя, а также получить все возможные рекомендации и без проблем поступить в Университет Героев. Клянусь!
– Верю-верю, - целуя ароматную шейку, пробормотал мужчина, аккуратно сгружая драгоценную ношу на мягкие облачка перин.
– И... и вообще...
В крохотной комнатке царила весенняя прохлада, из коридора тянуло сиренью и вишней. Деревянная кроватка в форме листочка манила уютом. Розовые подушки, расшитые разноцветными звездочками, рассыпались у пропахшей липой спинки. Одеяло в ромашках и птичках белело откинутым краешком...
– ...Мы так и не дочитали положенные тридцать станиц в виде обязательного ночного приключения. Просто возмутительно!
– Хм...
– Дядь, там еще жизнеописание господина Корвина осталось на пять страниц и дальше параграф с обязательными сносками!
– пропыхтела кроха, старательно окапываясь в хлопковом "гнездышке", как усердная гусеничка.
– Понимаешь, он хоть и Пятый среди равных, но по факту единственный некромант в истории, кому по силам запечатать проход в Бездну... силой мысли! Он... Да он просто офигенный, если честно! Говорят, что у них с госпожой Зоей...
– Эй-эй. Давай-ка, быстренько надевай пижаму, ныряй под одеяло и закрывай глазки. Первый прав, время к полуночи, а завтра вставать ни свет не заря...
– ...одни родители.
– Весомо уронила малышка, пытая собеседника сумрачным взглядом.
– Дядь, ты меня вообще слушаешь?!
– Конечно-конечно, слушаю очень внимательно... Ты, главное, не отвлекайся. Руки просовывай. Ну, как? Застегнула? Вот умница...
Круглое оконце с приоткрытой форточкой в форме полумесяца подмигивало фонариками, притаившимися в листве на заднем дворике. Тяжелые синие шторы на гардине, обернутой гирляндой из магических стеклышек, слабо подрагивали на сквозняке. Где-то журчал водопад...