Променянный рай
Шрифт:
– Что ж, начинайте. Хотите, я вам помогу? "Неужели вы ни разу не меняли ничего в своей жизни на другое, лучшее? Не переезжали в другой дом? Не покупали новых вещей и не выбрасывали старых?
– Конечно, тысячу раз. И что же с того?
– Но вот, например, ваш автомобиль. Он уже довольно потрепан. Хотите новый? Дайте объявление - найдется охотник на вашу колымагу.
– Да мы лучше заработаем немного и купим себе другую машину.
– А эту продадите?
– Конечно.
– Так почему же это лучше, чем просто поменять старую машину на новую безо всяких "заработаем"?"
Радж Шарма даже не улыбнулся.
– Классическая схема, - сказал он.
– Дальше следует наводить клиента на мысль, что рыба ищет, где глубже, а человек - где
Нет, вовсе не для бесед такого рода я пробирался сюда от самых Зеленых Луж по бездорожью и ухабам, рискуя застрять здесь навсегда. Я хочу предложить вам совсем новый вид услуг, который мы еще ни разу не опробовали. Поскольку речь идет об эксперименте, он ничего не будет вам стоить и не повлечет за собой никаких обязательств с вашей стороны. ВБО же, напротив, готово немедленно возместить вам все материальные убытки, если они возникнут, а также тотчас же выплатить вам как добровольцам-испытуемым известную сумму.
– О, это становится любопытным, - сказала Нэт.
– Какое же вознаграждение вы намерены предложить тем сумасшедшим, которые решатся на вашу авантюру?
– Я заглянул по дороге в Налоговое управление. Сумма, которую мы предлагаем за участие в нашем эксперименте, равняется вашему полугодовому доходу.
Это и вправду становилось интересным. Нэт задумалась. Полгода совершенно свободной жизни, оплаченной вперед щедрым дядюшкой. За это время можно многое сделать. Привести наконец в порядок дом и сад. А главное, Клод перестанет строгать свои бесконечные поделки, а засядет за серьезную вещь - не так уж они и молоды, чтобы постоянно жить будущим. Самое время проявить свой настоящий талант, если, конечно, он и в самом деле... Нэт никогда не позволяла себе додумывать эту мысль до конца. Никакого "если"! Просто жизненные обстоятельства, к несчастью, до сих пор всегда складывались так, что ему не удавалось оставить все на свете и взяться за действительно стоящую работу - повесть или роман, а то, быть может, и сценарий. Идеи сюжетов и отдельные эпизоды рождались в его голове постоянно, и они любили обсуждать их перед сном или же в промежутках между делами. Но только теперь забрезжила вдруг реальная возможность сделать так, чтобы сбылось их самое большое желание.
"Пожалуй, этот Радж в чем-то прав: кое-что изменить нам все-таки хотелось бы", - подумала Нэт и спросила:
– И с чем же нам придется расстаться, чтобы заполучить эту сумму?
– Мы, действительно, ничего не даем даром, но и не берем ничего безвозмездно, - сказал Радж Шарма.
– Однако в вашем случае можно считать, что вы просто получите компенсацию за риск. Хотя, впрочем, я лично никакого риска в нашем предложении не вижу. Все, что вы должны будете сделать, - это отправиться в клинику доктора Воловика и - повторяю, в порядке эксперимента - поменяться желаниями с кем-либо из таких же, как вы, добровольцев.
– О, да вы действительно расширяете сферу услуг! Всего один удар обухом топора по затылку...
– Вы совершенно напрасно иронизируете, - перебил ее Радж Шарма.
– Хотя я и отдаю должное остроте вашего ума, но мысль ваша в данном случае движется в неверном направлении. Обмен желаниями - такая же легальная, гуманная и, позволю себе выразить надежду, перспективная форма обмена, как и любая иная. Что же касается самой процедуры, то, разумеется, она абсолютно безболезненна и безвредна для человека в целом и его психики в частности. Умеренное, тщательно дозированное воздействие магнитных полей в сочетании с психотерапевтическим внушением, небольшая серия гипнопедических сеансов, подкрепленная курсом медикаментозной фиксации результатов... Простите, я просто цитирую часть нашего буклета, названную "В обстановке полного комфорта и неги". Должен, однако, признаться, что тонкости медицинского и психологического плана мне самому не совсем ясны. Разумеется, доктор Воловик будет счастлив побеседовать с вами на эту сугубо профессиональную тему.
Голубой
Клиника доктора Воловика была второй достопримечательностью Песоченского после его знаменитого на весь мир крохотного заводика, сумевшего сохранить архаический, нигде более не используемый способ литья чугуна. Разбросанные в тенистом саду коттеджи составляли вместе с основным корпусом психотерапевтический комплекс, способный украсить собой не только районный центр, но сделавший бы, пожалуй, честь и столичной медицине. Нэт и Клод обитали в маленьком уютном домике, изредка посещаемые приветливой и улыбчивой медсестрой, напоминавшей им о необходимости той или иной процедуры, всегда, впрочем, исключительно приятной. Раз или два к ним заглянул и сам доктор Воловик, но его посещения носили характер чисто дружеского визита: он не задавал никаких вопросов, связанных со здоровьем или самочувствием своих пациентов, а обсуждал с ними лишь бесчисленные садово-огородные проблемы, в которых разбирался вполне профессионально, да поддразнивал Клода, постоянно цитируя его книги, каждый раз вырывая из них фразу, соответствующую случаю. И Нэт и Клод, каждый по-своему неизменно ощущали его искреннее к ним расположение, которое никак не возможно было спутать даже с самым добросовестным и умелым исполнением врачебного долга. Друзья навещали их почти ежедневно, и единственно, о ком они скучали, была Джули, оставленная на время у соседей по Бакинорду.
Наступил, однако, день, когда доктор Воловик пригласил их к себе в кабинет и сообщил, что эксперимент, который он вел по поручению Всемирного Бюро Обмена, близится к концу. Все, что могла сделать медицина на данном этапе, она сделала, и теперь очередь за самим ВБО.
Радж Шарма почтил торжественный акт своим присутствием. На этот раз он принес с собой папку - разумеется, небесного цвета и с фирменной монограммой в углу. Хуже того, вместе с ним прибыла целая голубая армия фото- и кинокорреспондентов Бюро, какие-то сомнительного вида личности обоего пола, а на тихих и обычно пустынных улочках Песоченского, словно сбившиеся в кучи овцы, были запаркованы бесчисленные автомашины всех мыслимых марок.
– Уважаемые участники нашего эксперимента, - произнес, Шарма, не расставаясь ни на миг со своей коленкоровой тайной, на которую Нэт и Клод нет-нет да бросали заинтересованные взгляды.
– Для нашего провинциального совета большая честь, что он включен в число тех, где впервые вводится новый вид сервиса, за которым, вне сомнения, большое будущее. Мы вступаем в качественно несравненно более совершенный этап работы. В самом деле, ВБО призвано удовлетворять любые желания своих клиентов, делать мечту явью и при этом не отвлекать на свои нужды вообще никаких общественных средств. С этой задачей мы успешно справились, организовав свою беспрецедентную в истории информационную сеть. Теперь задача ставится так: создать индустрию желаний, предложить людям не только исполнение грез, но и сами грезы, притом любые, на выбор нашего почитаемого клиента, малейший каприз которого - закон для Всемирного Бюро Обмена.
Раздались аплодисменты, вспыхнули блицы, застрекотали кинокамеры. Краем глаза Нэт заметила обычную полуулыбку Клода, и возникшее было у нее смутное беспокойство растаяло. Ничего страшного ведь пока не случилось. Быть может, эксперимент и вообще не удался, и тогда они вернутся в свой Бакинорд вместе со всеми своими желаниями и надеждами, но вдобавок еще и с кругленькой суммой на текущем счету. А если и удался - что с того? Меняться желаниями они станут не вслепую, а по собственному выбору.