Пропаданцы
Шрифт:
Рита попробовала подойти ближе к хозяину с другой стороны. Виновато поскуливая, попыталась искательно заглянуть ему в лицо, под капюшон. «Хозяин, зачем ты меня так пугаешь? Это же я — твоя давняя спутница во всех твоих походах и путешествиях!»
Хозяин сильно похудел. Щёки ввалились и обрели странный даже в ночной темноте мертвенный белёсый оттенок. Широко расставленные, ранее серые, глаза будто потухли, и теперь только странное зелёное сияние, перекатывавшееся в них призрачной мягкой волной, подсказывало, что он ещё… жив.
Рита выждала немного, но хозяин снова обмяк. И тогда она
Но лицо под капюшоном не дрогнуло. И страшные глаза не моргнули. Только шевельнулись губы, выталкивая обидные слова: «Уходи…» Правда, Рита и без этих слов забеспокоилась, заслышав неподалёку быстрое и сильное шлёпанье лап. С этим зверем она уже встречалась, и ей, мягко говоря, не понравилось даже кратковременное общение.
Снова виновато взвизгнув, она склонилась перед капюшоном хозяина, взволнованно подышала для него, напоминая о себе, и даже тихонько «похехекала», помня, как он всегда смеялся над этим глупым звуком… И побежала, подстёгиваемая приближающимся шлёпаньем. В дыру, прорытую недавно, она прыгнула, словно в воду. Проползла и на той стороне, где безопасно, встряхнулась от пыли и грязи. Постояла, бездумно глядя на дыру, скатила лапой пару камешков… Хотелось выть от одиночества, но знала, что нельзя: слишком близко к стене. Подойдёт ночная стража — разбираться не будет, что за зверь свою тоску здесь изливает… Рита отвернулась от стены и побежала куда глаза глядят… И внезапно встала.
Грозный рык чудовища, с которым когда-то сражался хозяин, раздался совсем неподалёку. Удивлённая, Рита прислушалась, а потом помчалась на звук со всех лап! На ходу поняла, что чудовищ два — и они наткнулись на стражников. На пеших. И уйти те не успели. Только вот… Отчего вопит чудовище так отчаянно? Как будто его стукнули? Долетев до угла, Рита уставилась на парня и девушку, которые возились с телом человека, спрятанного за неподвижным телом чудовища…
«Это я», — сонно сказала девушка, не открывая глаз.
Жадно глядя на двоих, которые вытащили тело стражника-мага из-под чудовища, Рита некоторое время размышляла, не позвать ли их на помощь хозяину… Но волчье сердце пронзила такая тоска, что она, забывшись, взвыла на равнодушно белую луну…
— … Рита, проснись! Проснись, кому говорят! Ритка!
Кто-то немилосердно тряс её за плечи, безобразно выдирая из тёмных снов. Девушка даже испугаться по-настоящему не успела, мгновенно открыла глаза, узнала Артёма… Шорох стоял у двери и, по впечатлениям, плакал: таким горестным был безудержный тонкий вой только что проснувшегося волка.
— Погоди, Артём, — попросила Рита, с изумлением чувствуя собственное мокрое, заплаканное лицо. Недовольный парень оставил её плечи в покое, и девушка быстро села, а затем и встала на ноги. Покачнулась — из-за резко прерванного сна, из-за того что слишком зажалась во сне в комок (холодно, брр!), но удержалась
Сердитый Артём смотрел на неё, уже сидя на своём топчане.
— Что хоть приснилось-то? — проворчал он. — Ты так выла…
Усадив покорного волка рядом с собой, Рита, задумчиво взглянула на почти догоревшую свечу. Поглаживая несмело пригибающегося Шороха по башке, перебирая шерсть на его холке, она сказала:
— Мне-то ничего не приснилось… Но… Хочешь — верь, хочешь — нет, но мне приснился сон Шороха.
— Чего ещё? — не поверил Артём. Потом вынул из кармана штанов часы, хмыкнул. — Ладно. Мы спали часов шесть. Посидим, поболтаем. Ну? Что видела-то?
— Понимаешь, мне снилось, будто я и он — чуть ли не одно и то же, — медленно, вспоминая, сказала Рита. — Что-то из того, что видел Шорох, было и в самом деле. А кое-что… — Она пожала плечами. — В общем, он где-то нашёл кусок лепёшки, сумел завернуть его в тряпку и понёс хозяину. Причём, знаешь, куда понёс? За ту стену, которую ты заметил. А на обратном пути он увидел нас.
— Коротко и непонятно, — глядя на Шороха, признался Артём. — Ну ладно. Давай поподробней. Что это за стена? Что за ней?
— Насколько я поняла, она только выглядит стеной, а на деле — это… — Рита прикусила губу, пытаясь найти слова, чтобы объяснить то, что видела. — Это магическая штука, которая не даёт горожанам войти на территорию за стеной, а тем, кто там находится, выйти.
— И хозяин Шороха там, за стеной?
— Да. И с ним плохо. Мне показалось, он умирает. Правда, у него ещё какая-то странность с глазами. На первый взгляд… — Рита зябко передёрнула плечами. — На первый взгляд, они у него уже как у мертвеца. А потом вдруг видишь в них зелёный свет. Когда Шорох положил рядом с ним лепёшку, мне показалось, хозяин хотел взять её, но не смог. Да, точно. Он хотел, но не сумел поднять руку. И Шорох задвинул лепёшку под его ладонь. А ведь точно голодный, — размышляя над образами сна, проговорила девушка. — Он такой худой, а по впечатлению Шороха — именно, что похудел. Значит, раньше таким не был. Пару раз мелькнуло в воспоминаниях волка, каким был маг. Ничего так — крепкий мужик где-то за тридцать. («Симпатичный», — вздохнула про себя.) А потом хозяин его прогнал, потому что кто-то в том переулке появился. И Шорох этого кого-то боялся.
— Сбегать бы туда, — мечтательно сказал Артём, а уловив Ритину усмешку, дал задний ход: — Ну, не сейчас, естественно, а потом, когда нас выпустят. И ещё. Кассиус сказал, что в здешнем городе у каждого мага есть свой зверь. И, возможно, Шорох потерял своего хозяина, потому что тот погиб. Значит, умирающий хозяин — маг? Но почему он там оказался — за той стеной? И знает ли Кассиус, что маг этот жив? Блин, столько вопросов…
— Знаешь, что хорошо? — снова задумчиво выговорила девушка. — Я пробежала довольно много и теперь кое-что знаю. Да, хозяин Шороха — маг. А ещё в городе есть храмы, куда приходят люди, если им что-то нужно от магов определённой стихии. А хозяин Шороха то ли был магом всех стихий, то ли общался с магами этих стихий.