Пропаданцы

Джиллиан

— Как там Текер? — встревоженно спросила она.

Наёмники засияли улыбками.

— Ана Маргарита, Текер уже встаёт! Уже меч поднять пробует! Мы передадим ему, что вы о нём вспомнили, — радоваться будет!

— В моём мире говорят — здоровья ему! Передайте и моё пожелание!

Благодарные охотники так орали, восхищаясь вниманием и заботой госпожи, что девушка слышала их, пока они не вышли с учебного поля.

Первые минуты обеда прошли под знаком наслаждения едой. Завтрак сегодня пропустили все. Что уж говорить о Киросе… Правда, именно Кирос, как ни странно в его положении, вёл себя, словно только что вернулся с королевского раута. Переодетый в

форму наёмника и отмытый, теперь уже полностью похожий на нормального, здорового человека, только весьма оголодавшего, он сел за стол, только после того как освободился от оружия, оставив его в ременных перевязях, повешенных на высокую спинку своего стула. Впрочем, повесил он оружие так, чтобы можно было легко и не глядя дотянуться до него в любой момент. Сидел же он непринуждённо — и в то же время так держа осанку, что (Рита заметила) немного сутулившийся Артём невольно выпрямился. И ел воин-маг спокойно, несмотря на долгий невольный пост. В общем, к удивлению присутствующих, Кирос, кажется, принадлежал к представителям высшей аристократии Рейндагара.

Наевшись, Рита машинально оглядела стол. Теперь, когда первый голод утолён, она обратила внимание на сервировку. Здесь мало было глиняной посуды, зато очень много посуды металлической. И, если в «столовке» для наёмников был чуть не «шведский стол», то здесь, у Мэнтора, маги-бытовики поставили перед каждым гостем отдельный прибор на металлическом подносе. Здесь помещалась широкая тарелка, на которой выкладывалось основное блюдо-гарнир и небольшие кусочки мяса, ароматные и вкусные, политые соусом, и горстка овощей, кажется, под каким-то растительным маслом — видимо, здешний салат; тут же, у тарелки, прилагались вилка, ложка и нож; завершали личный прибор два кубка — в одном, наверное, серебряном и с изысканными узорами, оказалось вино с приправами; в другом, попроще, судя по всему — сок или компот. Кроме всего прочего, двузубыми вилками можно было воспользоваться, доставая из общих ваз свежие и просахаренные фрукты, сыр и печёные лепёшки — похоже, с изюмом…

Рита уловила одобрительный взгляд Пэйона и его многозначительный перегляд с Мэнтором, когда она взялась за вилку с ножом. Улыбнулась, когда он перевёл тот взгляд на Артёма, легко и привычно орудующего ими же. Всё. Теперь преподаватели уверены, что они, Артём и Рита, и впрямь принадлежат к аристократии в своём мире.

Когда утолили первый голод, маги-бытовики забрали широкие тарелки и, оставив кувшины с вином и вазы с десертом, вышли. Сидящие за столом стали раскованней и почти одновременно перешли к деловому разговору.

— Анакс Кирос, — почтительно обратился к воину-магу Мэнтор, — вы действительно ничего не помните из прошлого?

Тот покачал головой.

— На вас навесили девять слоёв иллюзии, — уже задумчиво сказал Мэнтор. — Это изощрённые, очень сложные в изготовлении слои, чтобы скрыть вашу личность. То есть над вами поработал очень сильный и умелый маг. Чтобы распутать каждый слой, нужно потратить не менее семи дней. У вас очень опасный и могущественный враг, анакс Кирос.

— А то, что анакс Кирос выглядел трупом, — не выдержала Рита, — это было по-настоящему или тоже иллюзия? Простите моё любопытство, анакс Кирос, я из далёкой страны, где о магии очень наивные представления.

— Для меня это загадка, — отозвался на её вопрос Мэнтор. — Такое состояние, о котором вы рассказали, ана Маргарита, обычно бывает у человека, если к нему незаметно подсаживают демона, пьющего жизненные соки из человека и не дающего подступа жизненным силам к жертве. Может, когда вы взяли с анакс

Кироса накидку или оттаскивали его в сторону, вы уронили что-нибудь, в чём был заключен демон? Это должен был быть артефакт…

Мэнтор не договорил. Рита подняла руки и, раскрутив прядь, вынула из волос штырь. Осторожно положила на стол — так, чтобы его видели все.

— Я надела накидку и поцарапалась, — объяснила она в ответ на недоумевающие взгляды. — Поискала, что меня поцарапало, и нашла вот это. Решила: если выйду наверх и ко мне снова начнут приставать, использую как оружие. Очень уж удобным показалось.

Она ожидала, что Кирос возьмёт выложенную фигурку, чтобы рассмотреть её подробней, но воин-маг быстро опустил руки со стола. Мэнтор же накинул на фигурку с иглой салфетку и поднял её. После внимательного осмотра, результата которого все ждали, затаив дыхание, он кивнул.

— Да, воткнуть в плащ — этого было достаточно, чтобы анакс Кирос не заметил защищённого обережным заклятием артефакта. Особенно, если тот получен от человека, от которого не надо было бояться ждать подвоха — по мнению анакс Кироса. Ана Маргарита, наверное, для анакс Кироса ваше появление в городе стало счастливой случайностью. Ваша кровь… Фигурка демона была предназначена для анакс Кироса, на его данные, но ваша кровь перебила направленность воздействия.

— А Рите… Ана Маргарите это ничем не грозит? — забеспокоился Артём.

— Нет. Этот демон из функционирующих именно направленно. Когда он сбит с толку, он перестаёт действовать. Сейчас он бесполезен.

— Но почему анакс Кирос сразу подошёл ко мне? — полюбопытствовала девушка. — Как я поняла его, что именно он мне говорит?

— Вы взяли его артефакт и окропили собственной кровью, — медленно сказал Мэнтор, разглядывая фигурку со всех сторон. — Кровь связала вас и анакс Кироса на время его выхода из небытия. Поэтому вы его слышали, хотя говорить он не мог. То есть до вашего согласия быть под его защитой вы стали хозяйкой анакс Кироса. А он вам подчинён. Но после вашего согласия оставить его своим рыцарем анакс Кирос получил свободу от фигурки. Демон уже не мог влиять на него, как слабо продолжал действовать, когда оказался от анакс Кироса на расстоянии. Тогда и началось возвращение человека.

— Надо бы поискать пропавших мужчин из верхнего круга магов, — вслух размышлял Пэйон. — Вам, анакс Кирос, лет тридцать три-тридцать пять…

— Вести поиски безнадёжно, — вздохнул Мэнтор. — За последние два года погибло столько отпрысков известных фамилий, что живого легко спрятать среди погибших в войне с умертвиями. Но мы забыли об одной детали. Вы, ана Маргарита, сказали, что анакс Кироса видел и правитель. Что он сказал по поводу появления вместе с вами человека, похожего на труп?

— Хм… В этом-то и странность, — вспоминая, откликнулась Рита. — Князь видел анакс Кироса, но… — Она пожала плечами. — Он смотрел на него… — Она затруднилась найти слова. — Как на… пустое место. Буквально. Он не удивлялся его появлению. Хотя, в общем-то, должен был… Ведь он его видел. Или я не права?

— Вы, ана Маргарита, обладаете даром видеть магические пути. Пути магической силы. Поэтому вы увидели анакс Кироса. Остальные не видят его из-за одной мелочи. Если хотя бы в один слой иллюзии внесли обманку, отводящую глаз определённого человека, — возможно, князь и не сознавал, что он видит кого-то, кто не должен находиться рядом с вами. И так происходит со всеми людьми, пока анакс Кирос не заговорит с ними. Я думаю, такая обманка есть. Тем более что спрятали тело анакс Кироса в княжеском замке.