Пропало лето. Спасите утопающего.

Зак Авенир Григорьевич

— Продавать.

— Продавать? Зачем?

— Я же говорил. Шурка нашла золото, они получили деньги и решили купить…

— Что купить?

— Я не знаю, что они решили купить, но им не хватает тридцати двух рублей сорока семи копеек.

— Не проще ли собирать лекарственные травы? За них недурно платят… Или, на худой конец, бутылки? — предложила мама.

— Бутылки они собирали.

— «Они, они»… Почему ты не говоришь — мы?..

— Потому что они… — Гуля схватил рюкзак и бросился к двери. — Я опаздываю, мама!

И он скрылся за дверью.

Мама,

как всегда, попала в самое больное место. Да, да, Гуля говорил именно «они», а не «мы». И не случайно. Не мог же он в самом-то деле признаться матери, что никто его вовсе и не приглашал участвовать в ночной ловле раков, что отправляется он в эту экспедицию по собственной инициативе и ещё неизвестно, допустят ли «они» его в свою компанию» Не мог же он признаться матери, что вот уже больше года ни о чём на свете он не мечтает так сильно, как стать «своим» в дружной, бесшабашной макаровской шайке. И вот сегодня он предпринимает решающий шаг, который покажет и Макару, и Яшке, и Шурке, всем им, что он вовсе не маменькин сын, что и он может отправиться куда угодно, в любое время дня и ночи, да, даже ночью, и что они могут смело считать его. Гулю, своим, что называется, «в доску».

А в темноте пустынной улочки снова слышался знакомый свист.

Бесшумно раскрылась балконная дверь второго этажа, и появился Андрей. Он пробрался по карнизу к водосточной трубе, держа в руках такое же ведро, как у Яшки. Не так легко спуститься по водосточной трубе, когда одна из рук занята посторонним предметом. Андрей спускался виртуозно, вероятно потому, что подобный спуск проделывался им не в первый раз. Но, благополучно спустившись, Андрей вдруг ощутил на своём плече чью-то могучую руку.

Рука оказалась принадлежащей дежурному милиционеру.

— Приветствую вас, — улыбаясь, сказал милиционер.

— Здравствуйте, — неуверенно ответил Андрей.

— Если не секрет, откуда и куда? — осведомился милиционер.

— Я… э… я… м-м… Я из этого дома, — промямлил Андрей.

— Это я заметил. — Милиционер осветил фонариком ведро. — А что у вас здесь?

— Вещи, — неуверенно сказал Андрей.

Милиционер вытащил огромный свитер.

— Ваш? — укоризненно спросил милиционер.

— Мой… то есть папин.

Милиционер вытащил из ведра второй свитер.

— А это чей? Мамин?!

— Мамин.

— Понятно. Папин, мамин… Пройдёмте, гражданин.

— Меня ждут. Я не могу. Я утром приду.

— Не будем препираться.

— Я из своего окна вылез… — оправдывался Андрей.

— Возможно, Там разберутся.

— Где там?

— В милиции.

Милиционер усадил Андрея в коляску патрульного мотоцикла, сунул ему в руки ведро, включил фары, и мотоцикл помчался по пустынной улице…

Ребята ждали Андрея на высокой железнодорожной насыпи. В темноте они не сразу разобрали, что приближавшийся к ним мальчишка был совсем не Андрей, а тот самый Гулька, которого они меньше всего ждали. Первым учуял постороннего Шуркин Транзистор. Он с лаем бросился вниз навстречу Гульке.

— Транзистор,

тихо! — прикрикнула Шурка.

— Гулька, — разочарованно сказал Яшка.

— Чего ему здесь надо? — спросила Шурка.

— Давайте я его отлуплю, — меланхолично произнёс Давай.

— Ну, чего тебе? — строго спросил Макар карабкающегося по насыпи Гулю.

— Я с вами… хочу… — кряхтя, произнёс Гуля.

— Чего с нами?

— Раков ловить.

Гуля наконец забрался на насыпь.

— Надоел ты нам ужас, — сказала Шурка.

— Давай отсюда! — Давай угрожающе двинулся к Гуле.

— Погоди, — остановил его Макар. — У матери позволения спросил? — чуть насмешливо спросил он Гулю.

Гуля не почувствовал подвоха.

— Мама отпустила, — радостно сказал он.

— Отпустила, — хихикнул Яшка. — А что ты ей наплёл?

— Сказал, раков ловить.

— Трепло! — сплюнул Яшка.

— Постой, — прервал его, улыбаясь, Макар. — А зачем тебе раки?

— На продажу, — быстро ответил Гуля. — Денег-то не хватает, тридцать два рубля сорок семь копеек.

— Это кому не хватает? — спросила насторожённо Шурка, и Транзистор снова залаял на Гульку.

— «Кому, кому»! Вам…

— И это сказал матери? — уже не улыбаясь, спросил Макар.

Гуля виновато вздохнул.

— Болтун! — презрительно сказал Макар.

— Обойдёмся без тебя, — сказал Яшка.

— Иди домой. Спи. Дети должны спать по ночам, — фыркнула Шурка.

Снова залаял Транзистор.

— Давай! Давай! — Давай плечом слегка оттолкнул Гульку, и Гулька, всхлипнув от огорчения, стал спускаться с насыпи.

— Где же Андрей? — спросил Яшка.

— Обещал принести свитер, — сказала Шурка. — Подождём ещё.

— Вечно он куда-то пропадает, — проворчал Яшка.

— Пошли, — скомандовал Макар. — Догонит!

И вся компания двинулась по шпалам, напевая песенку, в которую изредка вплетался звонкий голосок Шуркиного Транзистора.

Ночь Андрей провёл в милиции, а утром предстал перед начальником отделения.

Начальник отделения был в отличном расположении духа.

Хорошо выспавшийся, чисто побритый, он сидел за своим столом, на котором стояло ведро со свитерами.

Начальник добродушно поглядел на Андрея, заглянул в ведро и задумался. Из протокола, составленного ночью, ему было известно, что задержанный именует себя Васильковым Андреем. Начальник знал Василькова-отца, механика автопарка, и, сверив номер дома, указанный в протоколе, с адресом механика Василькова, понял, что Андрей вылезал, конечно, не из чужого дома, а из своего. Задержавший его милиционер был в городе человеком новым, в милиции работал недавно и, с точки зрения начальника, поступил совершенно правильно. Однако поскольку в действиях Андрея никакого состава преступления не было, то следовало его отпустить.