Пропавшая
Шрифт:
26
Танис я уже видел в чужих, теперь моих, воспоминаниях. Видел, да, но никогда с такого ракурса. Остроты ощущениям добавляло то, что я фактически стоял даже не на микроскопической площадке, лишённой ограждения, а на нижней части раскрытой «клешни» силового манипулятора, и единственная страховка – включённая адгезия у ботинок. Да, снаружи через сенсоры транспортёра город казался неказистой невысокой коробкой, выступающей из моря песка. Зато изнутри, о, изнутри я чувствовал себя даже не мухой в помещении – неуклюжим медленным пауком был сам мостовой кран, а я был мелкой соринкой на его лапе. Тут, у самой прозрачной крыши города-«теплицы», гулял хорошо ощутимый ветер, налетающий резкими неприятными порывами, умудрявшийся дёргать и развевать полы расстёгнутой толстой защитной куртки. Пришлось рефлекторно вцепиться в жало строительного «стила» как можно крепче. Город снизу был одновременно далеко и близко, пока ещё сносно фильтруемый воздух был кристально прозрачен и совершенно не мешал разглядеть маленькие, как игрушечные, редкие
Манипулятор дрогнул и понёс меня к открытому люку в рубку крана. Вспомнили, наконец! Я задрал голову, разглядывая махину логистической машины над головой и конструкции крыши «купола», по которой беззвучно скользил мостовой кран. Ровные квадраты каркасных элементов собирались в пространственную решётку, по которой подъёмный механизм двигался, как по рельсам. Похоже, в отличие от коридора, кран тут мог двигаться в любую сторону и, получается, опускаться на любую высоту. Так вот зачем в Стене города магистральный коридор. Наверняка от него отходят аналогичные отростки и к внешней стороне стены Таниса! Просто и элегантно. Любой крупногабаритный груз, привезённый транспортным кораблём или, наоборот, вывозимый из города, просто выгружался через Стену, ну, или транспортировался в пределах технической зоны полиса. Скорее всего, такие краны строили и сам город, после того, как жилую зону отгородили от внешней стены крышей. Теперь понятна и чрезмерная комплектация аварийного отсека, вплоть до личных летательных систем. В случае поломки машины можно спокойно застрять в положении «ни вверх ни вниз» и просидеть, ожидая ремонтников или спасателей, достаточно долго. Впечатляет.
Тёмный проём люка в рабочий объём машины был уже совсем рядом, когда вход заступил один из бандитов. Из тех двух, что с винтовками. Каюсь, слишком «придавил» вид окрестностей в шаге от ступней. Единственная моя эмоция на наведённое дуло – удивление. Впрочем, в любом случае с маленького пятачка под ногами деваться некуда.
Фр-р-р-рт! Очередь выстрелов оказалась практически беззвучной, а серия толчков в грудь лишь сбила дыхание. Я, покачнувшись и тупо удивившись, уставился на ряд оперённых дротиков, торчащих из груди. Больно не было, только появилось и стало нарастать странное жжение. Шестёрка опустил оружие и предвкушающе лыбился.
27
Вдох отозвался лёгкой болью. Не острой, колющей, а так, как болит лёгкий ушиб. Да и оперённые снаряды, если подумать, торчали слишком сильно. Если бы не жжение. Я едва не заорал. Даже не знаю, почему сдержался. Любой бы заорал, увидев, как на груди плавится и стекает одежда, разбегаясь неровными кратерами от каждой точки поражения иглой. Дальше я действовал на одних инстинктах, не разжимая судорожно сведённой вокруг «стила» левой руки, правой схватился за крайнюю стрелку и заорал, уже не сдерживаясь. Мгновение с испугом пялился на стекающий с обожжённой ладони материал перчатки. За это время вся неткань успела стечь с груди, обнажая тонкие, находящие друг на друга пластинки внутреннего армирования куртки и надетую под неё толстовку, опутанные равномерной сеткой тонких кабелей, тросов и каких-то мелких датчиков. Видок у меня теперь был тот ещё – «терминатор вернулся». Он же меня отчасти и отрезвил. Оперение игл явно было складным, из той же неткани, и оно не собиралось распадаться, возможно, потому, что концы снарядов не отливали металлом, а серебрились матовым неопластиком. В обычных условиях я бы невольно заколебался, хвататься за концевики этих своеобразных дротиков или нет. Рука болела куда сильнее рёбер. Я не рассуждал: раз, и игла улетает в близкую пропасть, два – следующая, три – ещё одна. На одиннадцатой – последней – я поднял голову, в проёме люка никого не было. Отключить адгезию, толчок и прыжок. Одновременно с приземлением я сдёрнул приклеенный к площадке для инструментов на поясе пистолет, судорожно ища цель. Но целей не было. Уже не было.
Когда в меня выстрелили, я просто перестал видеть виртуальные окна дополненной реальности. Трансляция успешно шла, камеры исправно показывали взгляд из очков моих детей. Но надо быть честным хотя бы перед собой. Я не особо понимал, что делаю. Просто очень хотел жить, точнее – ЖИТЬ. А для этого нужно как-то отодвинуться от бездны рядом. Тем не менее в этот раз повезло. Противников успели разделать без меня. Возможно, Латта и компания свой стим жевали не зря. Да и показали себя реальными профессионалами.
Когда «татуированный» полоснул меня очередью игл, дети, смотревшие, благодаря Фомке, «моими глазами», в одно движение буквально выбили аварийный люк. Но первыми всё равно ввязаться в драку не успели. Видимо, Нурс не ожидала проблем с «нанимателями» так скоро, или это личная инициатива вооружённого быка, чёрт его знает. Но едва он содрал пушку с плеча и вжал селектор огня, как события понеслись вскачь. Нофо Латта, последние полчаса буквально обнимающаяся со своим монструозным дрономётом, вскинула длинноствольный агрегат одной левой и разрядила в главаря, не успевшего даже развернуться. Штуковина
Дети отличились отдельно. Выпрыгнувший из спас-отсека Гор одним движением сдёрнул стоящего у люка и пялящегося на меня стрелка. За голову. К ногам юного псионика упало ещё живое, но уже парализованное тело. Василиса не смогла сконцентрировать усилие на части человеческого тела, зато от её маха руками на полу растянулись два последних противника. Выбора, кого атаковать, у детей, как я сказал, уже особо не было. Наёмники «Бури» уже добивали своих семерых. Последняя пара получила достаточно времени, чтобы среагировать. Даже оглушённые, они потянулись за… гм. Происходи подобное на Земле, я бы сказал «ножами». У одного оказался плазменный резак, типа наших семейных трофейных переделок, у второго что-то вроде гибрида кинжала и стило. Но воспользоваться ими шестёрки не успели. Синхронный прыжок детей на записи «из глаз» смотрелся совершенно нереально. Не может человек так ускоряться, никаких мышц не хватит! Мои дети буквально протаранили взрослых врагов, пытающихся подняться. Причём старший успел нанести очередной «концентрированный» удар, вмяв откровенно плохой и дешёвый комбез в грудь быку и выбивая у того фонтан крови изо рта. А младшей не повезло. Оружие из руки врага она выбила и впечатала мужика в пол, но и только. Тогда в дело пошла плазма из резака. Тонкая девчоночья рука практически вдавила инструмент в живот противника и зажала «струйный» спуск. Правда, комплект одежды у быка оказался не в пример лучше, чем у товарища: громко шипящая плазма, огненным шнуром упираясь в неткань, очень медленно прорезала «умное» полотно. По крайней мере, достаточно медленно, чтобы ребёнок-убийца и бандит-жертва успели встретиться взглядом. Быка буквально парализовал вид приближающейся смерти. Именно в тот момент, когда человек наконец «отлип» из несвоевременного ступора, плазменный шнур пробил-таки защиту спецодежды и мгновенно выжег-испарил внутренности брюшной полости братка. Едва начавшийся дикий крик сразу оборвал булькающий хрип, а комбинезон распёрло пузырём испарённой из плоти и не нашедшей выхода воды.
Как и сказал, эти подробности я рассмотрел через несколько часов в записях. Немедленно заставил Юна стереть видеоряд из терминалов детей. Скоро они научатся пользоваться этой штуковиной и, не дай бог, наткнутся. В горячке боя мимо сознания может пройти и не такое, а тут ещё и отец, покоцанный, но живой, объявился. Я же, разглядывая трупы и умирающих, сам себя поразил равнодушной мыслью о том, что возиться с органикой опять придётся мне, владельцу большой шанды. Отходы человеческой цивилизации меня абсолютно не волновали. Наверное, супермизантропу безымянному мерху можно сказать спасибо за отдельные новые черты моей личности. Хоть какой-то толк, кроме знания техники и языка.
Я прижал к груди Гора и Лиссу и поверх их голов оглядел рабочий объём рубки крана, теперь больше напоминающий скотобойню для людоедов. И сказал совсем не то, что собирался:
– Вот теперь я совершенно точно хочу нормальный шлем. – В голове крутился важный вопрос: – И, кстати, куда мы едем?
28
– Как это куда? – Латта покачала головой, демонстрируя удивление. – Надо же забрать то, чем эти лохи решили поживиться. Они, бедненькие, старались, мозги напрягали, взятки раздавали. Нехорошо не воспользоваться. Не по-людски. – На последней фразе она наклонилась над поверженным главарём, который по непонятной причине был ещё жив, и с разочарованной мордашкой пнула его в бок. – Херня какая-то. Не гара, а сборище оборванцев! Кто ж на дело-то идёт с одними резаками?
Тонкая хрупкая девушка с брезгливой миной на лице и волосами-иглами, раскрашенными в четыре цвета, на фоне кровавой бойни смотрелась сюрреалистично. Как в фильме с хорошими натуралистичными декорациями. Впечатлению немало способствовало полное отсутствие запахов. Не знаю как, но система вентиляции кабины справлялась. Детей, молча жмущихся ко мне, я увлёк к спуску в аварийный объём, где оба с облегчением укрылись. Судя по тому, как синхронно стащили очки-терминалы и упали на матрасы лицами вниз, Гора и Лиссу догнало понимание, в чём они только что поучаствовали. Я, также молча, стянул клипсы ГБШ, пытаясь собрать воедино всё, что чувствую. Благодарность за участие в спасении, пережитый страх, надежду, любовь к самым дорогим мне людям.