Пропавшие без вести
Шрифт:
Оляна фыркнула и положила ребенка обратно. Сын перестал улыбаться, но пускать пузыри продолжил – судя по всему, ему это нравилось.
– Идем! – сказала Оляна, беря меня за руку. – Скоро проголодается, надо успеть…
К Рождеству приехал в Звенигород и ляшский воевода Мацько, некогда плененный мной у брода. В этот раз наша встреча вышла не в пример сердечнее.
– Как Збышко? – спросил я, поприветствовав гостя.
– Слава Исусу! – ответил воевода,
– Здоров?
– Еще как! – ухмыльнулся воевода. – С молодой женой тешится. Он теперь знатен и богат, а ведь благодаря тебе, князь!
Я удивленно поднял брови.
– Так! – подтвердил Мацько, усаживаясь на лавку. Чувствовалось, что ляха распирает желание рассказать. – После того как бились у брода, поехали мы к нашему князю – поведать обо всем.
«Интересно!» – подумал я.
– Сказал ему Збышко, что гнал своих хлопов из твоих земель, а тут налетел ты со смоками. Хоть велики и ужасны были змеи, но сыновец отважно бросился на исчадия дьяволовы.
«Было!» – мысленно согласился я.
– Испугались его воины змеев и отстали, но Збышко продолжил скакать вперед. Зарычал смок, напужав коня, и сбросил тот рыцаря. Но Збышко и здесь не устрашился. Вскочив на ноги, выхватил верный меч и устремился на смоков. Пораженные его храбростью, стали змеи пятиться, и стало ясно: одолеет их рыцарь. Видя такое, князь Иван подкрался к рыцарю и, ударив копьем в ногу, коварным приемом свалил на землю.
Я громко хмыкнул, но Мацько будто не заметил.
– Налетели вои Ивана, коих была не одна сотня, и обезоружили Збышко, а также его слуг. Однако, восхищенный доблестью рыцаря, повелел князь отпустить его вместе со слугами, не потребовав даже выкупа.
Я хрюкнул и прикрыл рот рукой. Мацько не обратил внимания.
– А помогло тому появление коронного маршалка с дружиной. Понял Иван, что если храбрый юноша так славно сражается, то против старого рыцаря ему точно не устоять.
– И что ваш князь? – спросил я, с трудом удерживаясь от желания заржать.
– Пришел в восхищение. Немедленно опоясал Збышко золотым поясом и попросил короля даровать ему гжеб [36] , где на лазоревом поле пеший рыцарь сражается со смоками. Сказал князь, что святой Георгий, по преданию, победил дракона в тяжкой битве, но чтобы один воин устрашил сразу двоих – такого даже в писаниях нету. После чего отдал Збышко в жены свою племянницу Ягенку, заявив, что лучшего защитника сироте не найти. В приданое за Ягной дал князь земли – втрое большие, чем наши, а с ними двадцать весей – одна богаче другой.
36
Герб по-польски.
– Здоровы
Мацько пожал плечами, всем своим видом показывая, что двадцать весей того стоят.
– Хоть и одолел ты нас, князь, только нам это на пользу пошло! – заключил воевода, торжественно крутя ус.
– Рад за тебя! – сказал я. – Раз вы теперь богаты, так, может, и платы не нужно?
– Это Збышко богат! – насторожился Мацько. – Я живу скудно. Король жалованье задерживает, а после ухода хлопов земля бодыльем поросла.
– Пусть сыновец делится!
– Ему самому нужно! – возразил Мацько. – Нет, князь! Коли обещал, так держи слово!
Я делано вздохнул и, всем своим видом показывая, как жалко расставаться с серебром, открыл сундук и стал выкладывать на стол тяжелые гривны. Мацько настороженно считал их глазами. После того как последний, двадцатый, слиток появился на столе, лях подскочил и торопливо сгреб серебро в заранее подготовленный мешок.
– А корм? – напомнил, привязав мешок к поясу.
– Получишь у ключника. Мука, крупа, сало, полти мороженые и вяленые – на пятьдесят человек.
– У меня более сотни! – возмутился воевода.
– У реки ты сказал «для моих воев». С тобой было пятьдесят – я посчитал.
Мацько почесал в затылке, поняв свой промах, но спорить не стал. Груз, приятно оттягивавший пояс, во многом тому способствовал.
– Все равно продешевил ты, князь! – сказал, довольно ухмыляясь.
– Это ты продешевил! – не согласился я.
– Почему?
– Я нанял лучшего рыцаря королевства, храброго победителя драконов – и всего-то за двадцать гривен.
Мацько моргнул и захохотал. Я присоединился.
– Вина? – предложил я, когда оба успокоились.
– Можно! – согласился лях, крутя ус.
…Расстались мы довольные друг другом. Мацько получил жалованье, а я радовался, что после стычки на берегу никто из ляхов в моих землях более не появлялся. Сочинять байки воевода был мастак, но данное слово держал крепко.
К Рождеству я получил весть из Константинополя. Алексий коротко уведомил: условие мое принято, а франков в Константинополе ждут не ранее мая: перевалы в горах закрыл снег. Морем пройти тоже не выйдет: зимние шторма. Как только ситуация прояснится, Алексий лично прибудет в Звенигород – согласовать, что и как…
Известие меня порадовало. Тащиться со змеями в мороз… Смоки легли в спячку, будить их не хотелось. В особой пещерке дремали молодые змеи, появившиеся на свет благодаря виталису. Я намеревался нарастить военно-воздушные силы до двенадцати единиц. Молодые хозяева смоков проходили усиленную подготовку, и я рассчитывал, что к лету у меня будет шесть пар змеев. Возьми нас тогда…