Пропавшие сокровища
Шрифт:
Волошин побрел дальше. Он сделал всего тридцать-сорок шагов, свернул вместе с ходом вправо и остановился, пораженный неожиданной и необычайной картиной.
В нескольких метрах от него, распахнув тяжелую дубовую дверь, стоял высокий, сгорбленный старик, седой, косматый, с клинообразной желтой бородой. Волошин узнал его. Это был князь Платон. Он смотрел дикими, немигающими глазами на пришельца. Непокрытая голова старика чуть тряслась. Худой, левой рукой он держался за косяк, в правой у него был топор…
Прошла
– Что надо?
– спросил старик голосом резким, как скрежет ножа по тарелке.
– Вы убежали от меня, - оторопев, сказал Волошин.
– Что надо?
– снова повторил старик.
– Книги, - сказал Волошин.
– Не отдам!
– отрезал старик. Он дышал часто и голова его тряслась все сильнее.
– Успокойтесь. Давайте объяснимся!
– уже спокойно и деловито предложил Волошии.
– Нет!
– сердито каркнул старик.
– Обещаю вам, что вы до самой своей смерти будете хранителем книг, найденных вами, а ваше покушение вам простят.
– Уходите!
– прохрипел старик.
Волошин нахмурился.
– Я не уйду..,.
– Никому не дам!
– истерически взвизгнул старик.
– Это мое! Я нашел… Мое!..
– Эти книги принадлежат народу!
– строго сказал Волошин.
– Я не знаю никакого народа! Сгинь, сатана!..
– внезапно сорвав голос, просипел старик.
Волошин сделал шаг вперед, но старик молниеносно взмахнул рукой и швырнул топор.
Юноша едва успел нагнуться, над его головой пролетел топор… Затем дверь захлопнулась и загрохотал тяжелый засов.
Волошин бросился к двери, навалился: дверь стояла, как каменная. Он застучал:
– Откройте!
Ни слова… Слышно, как старик ходит за дверью, шуршит бумагой.
– Откройте!
– приказал Волошин.
Ни слова.
Волошин нашел выемку в двери, вставил в нее железный прут одним концом, а другим упер его в каменистый грунт.
«Не уйдет!» - подумал он и, повернув, быстро направился обратно, за Рудневым.
…Тася сидела подле страшного склепа, поглотившего ее друга. Сидела уже час, а его все не было, и ни звука не доносилось из этого проклятого склепа.
Она еще не решалась взбудоражить всех, но отчаяние уже до краев переполнило ее сердце.
«Неужели с ним что-то случилось? Что, если этот страшный старик убил его? Подстерег и убил! А я сижу и жду!»
Она вскочила и опрометью бросилась к притвору церкви Иоанна Предтечи. Затормошила Руднева и, не в силах сдержаться, крикнула:
– Товарищ Руднев! Скорее! Он убил Ваню! Старик! Под землей! Убил!.. Вани нет уже час! Скорее!..
Руднев вскочил, как ошпаренный, вместе с ним вскочил и Стрелецкий. Прибежал испуганный Янышев.
–
Уразумев, что произошло, Руднев взял с собой двух милиционеров и спустился в склеп. Он нашел ход в нижний туннель и понял, что Волошин сделал открытие.
Перед мостками остановились и уже стали разбирать надпись, как вдруг из бокового хода вынырнула лохматая голова Волошина.
– Вы живы?!
– радостно воскликнул Руднев.
– Вполне, - весело ответил Волошин.
– А вы явились кстати. Я нашел и тайник и старика. Он заперся. Нужно ломать дверь. Топор есть. Пошлите ребят за ломом…
Вскоре Руднев и Волошин, а с ними и один оставшийся милиционер уже стояли перед дверью. Волошин выдернул прут и крикнул:
– Выходите! Будем ломать дверь!
Молчание было ему ответом.
Волошин взмахнул топором и сразу понял, что эту дверь срубить будет не легко, но он рубил, рубил и рубил. Неожиданно они почуяли запах дыма, который пробивался сквозь щели в двери. Руднев и Волошин догадались, что старик решил сжечь библиотеку, но не отдать ее никому.
– Бегите! Поторопите там с ломом. Да захватите брезент или что-нибудь! Огонь накрыть!
– приказал оставшемуся милиционеру Руднев.
Нагнувшись, тот быстро побежал по туннелю. Вскоре примчался его товарищ с ломом.
…Волошин вонзал топор в дубовую дверь, а Руднев старался просунуть в щель лом. Подземелье гудело от ударов топора и лома, летели щепки, из щелей валил дым. Волошин неистово работал топором, кромсал крепкое дерево, старался перерубить засов, на котором с той стороны была заперта дверь и боялся лишь одного, - что засов этот окажется металлическим.
– Если засов там железный, все пропало, - задыхаясь, сказал он Рудневу.
– Ничего, ничего! Руби, Ваня! Мне бы только в щель лом просунуть, - подбодрил его Руднев.
Наконец, Волошин добрался до засова и радостно крикнул:
– Деревянный! Наша взяла!
Он обрушил на засов всю силу своих ударов и перебил его.
Руднев рванул дверь. Едкий дым заволок их, как завеса.
Вбежав в помещение, Руднев стал шарить. Вдруг он услыхал голос Волошина:
– Старик готов! Он здесь! Лежит на полу…
– Тащите его наверх!
– крикнул милиционеру Руднев.
– Надо спасать книги!
– услыхал он слова Волошина и понял, что тот тушит огонь.
Волошин, действительно, боролся с огнем. Неожиданно он услыхал позади себя тревожный голос Таси:
Ваня! Где ты?
– Настенька!
– откликнулся Волошин.
– Горят книги Грозного! Тушить надо!..
– Там побежали за брезентом!-успокоившись, сказала Тася.
И, действительно, минуты через две в тайник вбежал милиционер, волоча за собой брезент из арсенала Янышева.
– Накрыть огонь брезентом!
– весело скомандовал Руднев.