Пропавший канцлер

atat

Морок наблюдал, как карета на всей скорости вдруг просела в снег и застряла, упряжка оторвалась и умчалась вперёд. Вот и всё, побег не состоялся. Когда из кареты выпрыгнула Сильма, их накрыл купол.

Бестолково метался кучер, тут же гарцевали несколько всадников сопровождения. Мороку ничего не стоило заставить гвардейцев вытащить из кареты королеву и принца и усадить их к себе на лошадей. Сильма уже брыкалась в крепкой хватке одного из военных, но тот, словно зачарованный, не обращал на это внимания. Мгновением позже всадники со своими пленниками уже мчались обратно в Шамброз, оставив на дороге

карету с бегающим вокруг неё кучером.

Во дворце тем временем происходили немаловажные события. Тело Грэйша привели в порядок, одели и уложили на возвышении, где стоял трон, сейчас вынесенный за ненадобностью. Слая и Ниэля разбудили и отвели в покои. Там их вымыли и одели. Переодели так же и Канцлера, а ещё ему уложили волосы в красивую прическу. Главный зал привели в относительный порядок: убрали трупы и раненых, разгребли мусор. Если не считать огромных обломков стены и потолка, оставленных из-за своей массивности, всё было готово к спешной церемонии.

За окном опустились сумерки, когда к дворцу прискакали приведённые мороком всадники. Слай из окна увидел мелькнувший яркий камзол Паргара и скомандовал:

– Пора.

Отдельно приглашать придворных не было нужды, их набился полный зал. На всякий случай люди старались держаться поближе к стенам, все понимали, что сегодня меняется правление и желали присутствовать на этом историческом событии лично. Среди обычных придворных зевак теперь находились прятавшиеся до этого момента иностранные послы, недавно прибывший командующий армией с генералами, а ещё масса всяких секретарей, слуг и порученцев покойного Грэйша. Некоторые из них хотели, как и Кордэлия с детьми, незаметно покинуть столицу, но невидимая сила не позволила им этого сделать. Побросав пакуемые сундуки, люди собрались в зале, трясясь при этом от ужаса и не понимая, что же с ними со всеми происходит.

И вот, когда беглая королевская семья появилась в самом центре зала, одновременно с ними туда вошли и Слай с близнецами. Слай первым поднялся на возвышение, где лежало тело Грэйша, следом туда взошли Ниэль и Канцлер.

– Король Грэйш мёртв, – заговорил Слай, – и время его правления закончилось. По праву рождения король теперь я, но править буду не один, как это было до сего времени, – Слай бросил короткий взгляд на стоящего рядом Ниэля и продолжил: – С этого момента в Альрии будет восстановлен закон, позволяющий править королевством не одному, а двум королям, на равных правах, – общий вздох изумления пронёсся по залу. – Так было заведено ещё во времена короля Пита, когда тот правил Альрией вместе с двоюродным братом Морцэ Врагосом. И я, и Ниэль – потомок Морцэ – имеем равные права на престол, и мы будем занимать его вдвоём. Власть делить не будем, всё, что ни сделает один из нас, можно будет спросить с другого. Каждый из нас двоих полностью отвечает за другого.

Все присутствующие в зале люди непроизвольно шагнули вперёд, вслушиваясь в слова, доносящиеся с возвышения. То, что сейчас говорил новый король, было так необычно, что слушатели с трудом могли поверить в услышанное. Как это может быть, чтобы было два короля, это как две головы, что ли? А Слай между тем продолжал:

– Более того, несмотря на трагический момент, – Слай указал на мёртвого Грэйша, – сообщаю, что узы правления,

соединяющие потомков двух королевских семей, будут подкреплены ещё и брачными.

Все присутствующие на церемонии люди громко загомонили, обсуждая услышанное. Они строили предположения о будущем Альрии, где сразу два короля отказывались иметь наследников. Как такое возможно?! Это что же, после смерти обоих правителей, королевство ждёт междоусобица? Борьба за престол станет неизбежной. И тут взгляды всех присутствующих обратились на стоящих в центре Кордэлию с детьми. Вот кто будет претендентом на престол, брат и сестра нынешнего короля! А ещё… сестра того незнакомца, стоящего рядом со Слаем и также объявленного королем. Итак, именно эти трое будут вести борьбу за трон. Хм, нетрудно предположить, что именно Паргар имеет все шансы стать следующим королем. Но король-карлик… слишком уж убого тот будет смотреться в короне. Но он умен, просто чертовски умен и коварен, а это лучшие качества для правителя, чем красота.

Девушки не в счет, они обе должны выйти замуж и только после этого могут надеть корону. Но раз так, то можно уже сейчас начать беспокоиться о возможности завоевать их сердца, либо же с помощью политических шагов обеспечить себе в будущем альрийскую корону. Видимо, не одних только придворных остро интересовали наследники второй очереди, Слай также пристально смотрел на неподвижную фигурку в ярко-жёлтом камзоле. Паргару кто-то принёс один из его париков – в этот раз зелёный, – и беглый принц имел более представительный вид, чем раньше. Покусывая и без того мокрые красные губы, карлик о чём-то напряжённо думал.

– Подойди сюда, брат, – раздалось с возвышения.

Паргар вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки и зашагал вперёд. Встав напротив Слая по другую сторону от тела отца, проговорил:

– Слушаю тебя.

– Паргар, ты помнишь о своём долге передо мной? – тихо спросил Слай.

– Да.

– Хорошо. Я хочу его сейчас взыскать.

Карлик покачнулся, как от удара.

– Что ты хочешь сделать, избавиться от меня?

– Да.

Паргар был вынужден опереться о смертный одр отца, ноги его совсем не держали.

– Хочешь прилюдно казнить или по-тихому всё сделаешь? – спросил он.

– Казнить? – опешил Слай. – С чего ты взял?

– А разве нет? После твоего заявления о свадьбе с… Ниэлем я стал первым кандидатом на престол после тебя. Хотя, если подумать, был им и раньше. Я угроза для тебя… для вас.

– Её я и хочу устранить, угрозу эту, взыскав с тебя долг.

– Объясни, я не понимаю тебя.

– Я хочу чтобы ты отказался от права наследования престола в пользу Далии. Ты и твои потомки, если таковые будут.

– Что?! С ума сошёл… – ахнул Паргар.

– Нет, я всё продумал. И, мне кажется, ты не сможешь мне отказать.

– Не смогу?

– Да.

– Хорошо, назови мне хоть одну причину, по которой я захочу выполнить твоё требование.

– Сильма.

– Что? – Паргар вытянулся струной. – Что ты имеешь в виду? Ты хочешь избавиться от неё?

– Да, но не так, как ты подумал. Я хочу вас поженить.

– Как это… поженить? Хочешь устроить пару политических браков?

– Не пару, а всего один – хочу поженить вас с Сильмой.