Пропавший канцлер
Шрифт:
– Братец, что с тобой?
– Ничего, – отвернулся от неё Ниэль, – со мной ровным счетом ничего! Что вы собрались вокруг меня, как наседки возле единственного цыплёнка! Я в полном порядке.
– Знаешь, братец, я тебе сейчас кое-что скажу, и ты успокоишься.
– Что? Что ты можешь мне сказать такого, чего бы я сам не знал?
– Думаю, на ухо тебе это говорить бесполезно, Зэфус уже похвастался мне своим не в меру острым слухом, так что слушай так. Ниэль, это всё кровь виновата, вампирская кровь. Вы, нет, мы все ей отравлены или опьянены, не знаю, как правильно.
– Я – исключение, – встрял
Все трое посмотрели на него понимающе: заклятие пока действовало исправно.
– Разумеется, в прошлом, – кивнула девушка. – Эта кровь вас так связала. А то, что его высочество вас ревнует друг к другу, то это неправильно.
Слай в этом месте чуть не подпрыгнул на сидении.
– Ничего подобного!
– Ещё как ревнуешь, – усмехнулся вдруг Ниэль, – сам же говорил.
– Ладно, говорил, – Слай вновь затеребил манжет и отвернулся, проворчав, ни к кому не обращаясь: – Когда же его принесут-то?
– Что дальше, Далия? – Ниэль протянул руку к Зэфусу и забрал камень. – Вот же, оказывается, сразу отказаться от этого трудно.
– А дальше ничего, – развела руками девушка, – живите как живёте и ни о чём не думайте. Лишнего, я имею в виду. У вас есть вампир, у него есть его возлюбленные.
– Я бывший, – вновь вставил Зэфус.
– Разумеется, бывший, – кивнула девушка, – всё равно порознь вы уже жить не сможете. А насчёт этого каменного портрета, то Ниэля можно понять, насколько я успела заметить, во всей этой толпе нет никого красивее Зэфуса. Прошу прощения, ваше высочество, но даже вы ему уступаете. Так что реакция моего брата вполне естественна.
Все трое молчали. Слай позабыл о кружеве, Ниэль переводил внимание от мага к принцу и обратно, сам же Зэфус не сводил взгляда с Далии.
– Ну так что, мир? – девушка улыбнулась всем троим.
– Мир, – первым кивнул Слай, а за ним все остальные, – спасибо вам, милая Далия, я постараюсь справиться со своим эгоизмом.
– Тогда я пойду?
– Да, тем более, что скоро всё начнётся, – Слай указал взглядом на приближающихся людей, несших какой-то большой предмет, закрытый тяжёлым шёлком. Взглянув на камень в руке юноши, проговорил: – Прости меня, Ниэль, я сегодня вёл себя безобразно.
– Ничего, Слай, – улыбнулся тот, – я тоже виноват.
– Ты правда на меня не сердишься?
– Правда.
– Люблю тебя.
– И я тебя. Больше жизни.
Слай не смог сдержать глупой улыбки и кивнул:
– Что ж, тогда начнём, пожалуй.
Поднявшись со своего места, он провозгласил, что с этого самого момента в Альрии начинается правление двух королей. То, что Ниэль и его сестра-близнец являются потомками короля Морцэ Врагоса, свидетельствует портрет, принесённый из фамильной галереи. Шёлк сдёрнули, и всем предстал изображенный в полный рост молодой мужчина в королевской мантии и с короной на голове. Слай пригласил обоих близнецов спуститься вниз и встать по бокам от портрета. Ниэль с Далией повиновались, и все вокруг ахнули – сходство оказалось поразительным.
Дальше Слай объявил, что это ещё не все доказательства, что все мужчины рода Врагосов были прекрасными певцами, и попросил Ниэля продемонстрировать своё искусство. Результат превзошёл даже самые смелые ожидания: стоило только Ниэлю запеть, как позабытое на время навершие,
Ниэль пел, а навершие всё поднималось и поднималось, пока не скрылось в проёме и не полетело выше, окончательно пропав из виду. Сам пролом исчез буквально на глазах, будто затянулась рана. Пропал и пролом в стене, проделанный мороком, когда тот бросился на Грэйша. Казалось, всё вокруг было живым и дышало, и как только Ниэль замолк, очарование исчезло, и все очнулись. Весь зал буквально взорвался восторженными криками людей, огромная толпа заволновалась и опасно придвинулась к стоящим возле портрета близнецам.
– Ниэль, Далия, поднимайтесь быстро наверх! – воскликнул встревоженный Слай.
Зэфус же просто слетел с возвышения и дёрнул Далию за руку.
– Давай назад, Ниэль, назад! Ты их свёл с ума!
– Нет, я не пойду, – обернулся к нему юноша, – они мои подданные и ничего мне не сделают. Вот, смотри, – и Ниэль шагнул навстречу протянутым к нему рукам.
Тут уже не выдержал Слай и сорвался с места. Только благодаря своей невероятной скорости оказался возле Ниэля прежде, чем того коснулись ближайшие руки. Мгновением позже они вчетвером стояли на возвышении, а вокруг, словно волнующееся море, шевелилась толпа восторженных придворных.
– Это что же такое?.. – Слай растерянно озирался по сторонам. – Что с ними произошло? Мы должны уйти отсюда.
– Полностью с тобой согласен, – кивнул Зэфус, обнимая Далию.
– Да не бойтесь вы, – рассмеялся Ниэль, – ничего страшного. Вот, смотрите!
Юноша вновь запел. На этот раз он пел ту самую детскую песенку, что пропел раздражённым и голодным солдатам Хэца. Результат оказался тем же: волнение людей улеглось, руки опустились, на лицах засветились улыбки. Послышались отдельные голоса, восклицающие: «Да здравствует Ниэль Врагос!». Ко всему этому от входа в зал стали раздаваться радостные возгласы: «Оно снова на шпиле! Оно сияет, как солнце! Слава Альрии! Слава королям!». Это прибежали люди снаружи, видевшие, как навершие вновь засверкало в вышине.
Зэфус немного пришёл в себя и нервно проговорил:
– Давайте быстрее закончим уже с этой церемонией, пока они не затребовали продолжения выступления Ниэля.
– Согласен, – кивнул Слай и махнул рукой, подзывая откуда-то сзади церемониймейстера.
Тот важно протолкался сквозь толпу, неся в руках широкую бархатную подушку с лежащими на ней двумя коронами. Поднявшись по ступенькам, почтительно поклонился. Слай кивнул ему и вновь взглянул в зал. У самых ступеней, в тесноте, стояла Кордэлия в траурной накидке, а с ней её дети.
– Ваше величество, я прошу вас подняться сюда.
Женщина поддёрнула подол юбки и шагнула на возвышение в последний раз в своей жизни – это место теперь навсегда будет принадлежать другим людям.
– Я обязан вам жизнью и победой, – проговорил Слай, – поэтому прошу помочь нам в этой церемонии. Вы согласны?
– Да, согласна, хоть это и не входило в мои планы, – вздохнула Кордэлия, – и я также обязана вам жизнью и жизнью моих детей.
– Тогда давайте приступим. Ниэль, опустись на одно колено, я хочу, чтобы ты был коронован первым.