Пропавший канцлер

atat

– Понятно, – протянул Зэфус, с новым интересом оглядывая стоящего рядом человека, отмечая не примеченные ранее сильно поношенную одежду и обувь.

Перед магом замаячила перспектива нищенской жизни в изгнании и безвестность. Чертыхнувшись, он направился в спальню. Обойдя стоящих Слая с Ниэлем, приблизился к девушке и спросил:

– Ты знаешь, что Хэц на грани голода и вымирания?

– Да.

– Чёрт! – Зэфус сжал кулаки. – Зачем тогда Грэйш сюда приезжал? Что ему здесь было нужно? Зачем он нас сюда сослал? Отвечай!

–

Ух, какой ты быстрый, – усмехнулся Канцлер. – Остынь, мальчик, и веди себя вежливо, если хочешь, чтобы я ответил на твои глупые вопросы.

Зэфус только что не позеленел, сдерживая себя от намерения врезать тому невидимому, говорящему сейчас через Далию.

– Я тоже хочу услышать ответы на эти вопросы. Надеюсь, я вежливо выразил свою просьбу? – проговорил Слай.

– Вежливо, – кивнул Канцлер, – и я отвечу. На первые два – я, на последний – чтобы вы здесь умерли.

– На первые два? – Зэфус в уме сопоставил ответ с заданными вопросами. – Ты? Ему нужен был ты?! Зачем королю какое-то привидение?

– Ему нужна моя сила, мальчик.

– Не называй меня мальчиком, – тихо кипел маг, – я тебе не ребёнок.

– По сравнению со мной ты ребёнок, даже несмотря на всю твою магию.

– Что ты этим хочешь сказать? – шагнув вперед, Зэфус вновь сжал кулаки.

– Хочешь помериться со мной силами? – усмехнулся Канцлер. – Что ж, я могу тебе это устроить. Только не подпускайте ко мне Ниэля, а то ничего не получится.

Слай, Зэфус и Каллин разом обернулись к напрягшемуся струной юноше.

– Не волнуйся, он не подойдет, – заверил маг, подмигнув Слаю, чтобы тот в случае чего придержал Слепого.

Разведя руки в стороны, маг приготовился хлопнуть ладонями, вызывая молнию. Он ждал какого-нибудь действия или даже намёка на действие, но ничего не происходило. Он хотел было уже опустить руки и рассмеяться над беспомощным привидением, как в этот момент всё изменилось. Свет во всей комнате померк, осталась освещенной одна кровать с лежащей на ней девушкой. Зэфусу показалось, что вместо Далии на постели лежит одна из тех нимф, виденных им прежде. Одежда с неё исчезла, и девушка стыдливо прикрывала наготу руками. Она смущенно улыбалась, отворачиваясь от жадных мужских взглядов.

Каждый из мужчин, объятых сейчас мороком, видел что-то своё. Слаю снова чудился целомудренный Ниэль, Зэфусу – развратный юноша-девушка, а Каллин вдруг увидел на постели раскинувшуюся Завалку. Мужчины переглянулись и внезапно яростно набросились друг на друга, как на неожиданных «соперников». Целью их было не поубивать друг друга, а оттеснить от кровати, не дать приблизиться к собственному объекту вожделения.

Безучастными остались только Слепой, мальчишка-посудомойка да лежащая в обмороке повариха - один ничего не видел, второй трясся от страха за бархатной шторой, а третья медленно приходила в себя от криков и ругани борющихся мужчин.

Драка прекратилась так же

внезапно, как и началась, когда от кровати раздался смех:

– Вот и вся ваша хвалёная магия! Вы – ничто по сравнению со мной, я могу убить вас вашими же руками. Вы не можете противостоять моей силе. Никто не может. Ни один смертный.

– Это неправда! – звонкий голос заставил тяжело дышащих мужчин обернуться. – Я тебе противостою. На меня твои чары не действуют.

Ниэль смотрел прямо перед собой, сквозь Зэфуса и Каллина. Слай, опомнившийся самым первым, уже стоял рядом, поправляя сбившуюся одежду.

– К сожалению, это так. Мой морок не действует на слепца. Ну и что, разве ты мне враг, Ниэль?

– Но и не друг, – ответил юноша. – Пока ты владеешь телом Далии, я не могу спокойно жить. Отпусти её.

– Ты не понимаешь, чего просишь. Я ей необходим, так же, как и она мне.

– Я тебе не верю! – воскликнул юноша, сделав попытку приблизиться к кровати.

Слай тут же схватил его за локоть, не давая двинуться с места, и проговорил:

– Остановись, Ниэль, мы должны выяснить всё до конца.

– Разумно, – донеслось с кровати. – Не имея представления о событиях в целом, трудно что-либо планировать.

– Кто ты такой? – спросил Слай.

– Канцлер. Я уже говорил.

– Как твое имя?

– Хм, имя хочешь знать? Что ж, меня зовут, нет, звали Борцэус Врайт. Я был канцлером при короле Губерте, прадеде Грэйша.

– Постой, постой, – дернулся Слай, – это не тебя ли звали Змеиным канцлером?

– Верно, меня, – ухмыльнулся Канцлер. – А ты, как я погляжу, хорошо знаешь историю Альрии.

– У меня были хорошие учителя.

– Тогда, может быть, ты нам расскажешь, чему тебя научили? Что ты обо мне знаешь?

– К сожалению, не очень много, – покачал головой Слай. – Это имя было под запретом. Я случайно услышал разговор учителя истории с моим воспитателем, где упоминалось о загадочно исчезнувшем двести лет назад великом канцлере Борцэусе Врайте. Они говорили, что канцлер был очень могущественен и влиятелен, что он единственный, кто смело высказывал своё мнение перед королём. Ещё говорили, что Борцэус был высокообразованным и смело мыслящим политиком. Его приглашали в соседние королевства, суля огромные жалования, титулы и земли, но Врайт был патриотом Альрии и не соглашался покинуть родину.

В один прекрасный день он исчез, как испарился, не оставив ни письма, ни записки. Он вообще пропал. Поначалу считали, что он всё же принял чье-то приглашение и уехал, но он так нигде и не появился. Тогда стали подозревать убийство, но, не найдя тела, отбросили и эту версию. Король Губерт запретил произносить имя канцлера вслух и постепенно о нём забыли. Вот всё, что я о вас знаю.

– Превосходно, юноша, у тебя был хороший учитель.

– Благодарю, – кивнул принц, – но что же с вами произошло на самом деле?