Пропавший жених

Уилсон Кара

— Нет, — сознался он. Что бы она ни ответила, она не скажет главного. Не скажет, что испытывает к нему, Роду.

Справа показались какие-то необычные строения.

— Вот где ты живешь! — произнесла она, с интересом разглядывая окрестности.

— Земли моего племени.

— Значит, ты все-таки индеец!

— Только наполовину. Отец у меня белый.

— Ну и как, ладишь с родителями?

— С матерью. Отец бросил нас, когда мне не было и года. Я остался с мамой, бабушкой и дядей.

— А

мои родители уже тридцать пять лет вместе. — Она наклонилась и поправила футболку. — Не знаю, так ли хорошо это, как кажется… Все, наверное, относительно. И я, видно, поэтому так долго не решалась выйти замуж. Все не могла понять, в чем секрет брака моих родителей. В сильной любви? В том, что им хорошо вместе? — Она покачала головой. — Я до сих пор этого не знаю. Во всяком случае, нельзя сказать, что они счастливы.

— А счастлив кто?

— Наверное, никто. Всегда что-то или кто-то отравляет нам жизнь.

Да уж, это точно… В данный момент жизнь им отравляет богатенький Шон Ботсфорд, который вдруг взял да исчез.

— Бабушка говорила: мы не ценим то, что достается нам без труда.

— Скажу об этом Шону, когда мы его отыщем.

— Да я же не об этом!

— Знаю.

— Вот это да! — вдруг воскликнул Род.

— Что такое?

— Тут, похоже, асфальт укладывают. — Он указал на дорожный знак и оранжевые машины, видневшиеся впереди. — Придется замедлить ход. Там, кажется, пробка.

Даже здесь, в этом Богом забытом районе, и то кому-то пришло в голову ремонтировать дорогу.

— Ты живешь один?

Ну и вопросики у нее!

— Нет. Со мной в доме живет экономка. А ковбои обитают отдельно. У них свой дом.

— Ковбои? Значит, у тебя ранчо?

— Лошади.

Она кивнула и посмотрела на дорогу.

— А ты всегда мечтала о карьере адвоката?

— Да.

Продолжения не последовало, и он решил не уточнять.

Впереди действительно был затор. Притормозив, Род посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что ехавшие следом водители тоже сбавили скорость и не врежутся в него. Какая-то знакомая белая машина привлекла его внимание.

Он присвистнул. На расстоянии десяти метров затормозил белый цветочный фургон. Тот самый, с надписью «Эшли и компания». Компания, которой не существует.

— Ты что? — спросила Энн, собираясь оглянуться.

Он схватил ее за руку.

— Не смотри назад! Пусть наш приятель думает, что мы его не засекли.

— Какой еще приятель? — Тут она поняла. — Цветочник?

— Он самый. — Еще раз посмотрев в зеркало заднего вида, Род убедился, что фургон на месте. Их разделяют несколько машин. Пора! Он взялся за ручку двери. — Попытаюсь узнать, что ему известно об исчезновении Шона.

Она открыла дверцу.

— Я с тобой!

— Не вздумай!

— Неужели ты думаешь, что я буду тут сидеть,

как какая-то глупая мартышка? Не надейся! Раз ты идешь, я с тобой!

— Я же сказал: сиди! — Он схватил ее за запястье и ощутил биение пульса.

Энн вздохнула и смирилась.

Так-то лучше, подумал он, выходя из машины. Быстро прошагав к фургону, Род готов был уже схватить за шкирку сидевшего в нем толстошеего парня. Да только тот выпрыгнул с противоположной стороны и бросился бежать.

Энн следила за Родом, быстрым шагом направлявшимся к фургону. Наконец не выдержала и вышла из машины. Сидеть здесь и ждать у моря погоды — это не по ней.

Вдруг хлопнула автомобильная дверца, и перед Энн предстала вся картина: из машины выпрыгивает цветочник, Род произносит ругательство и тут же бросается за ним. Цветочник несется не обратно, откуда приехал, а вперед, туда, где велись дорожные работы. Род следует за ним по пятам.

Энн тоже не могла бездействовать. И вот уже она судорожно пытается не отставать от них обоих. Черт побери, надо же, как я растолстела! Нет, сидячий образ жизни не доведет до добра!

Цветочник бросается в сторону и пробегает в каком-то метре от нее. Все-таки реакция у нее неплохая. Она хватает его за футболку, но ничего не происходит. Он продолжает бежать, таща ее за собой.

Род подрезал его сзади. Тут цветочник рванулся — и они все трое повалились на свежий асфальт.

Энн взвыла от боли в коленке и в ладони. Хотя мужчинам было, наверное, больнее. Высвободив руку, она села на асфальт и увидела, что Род уже поднялся и рванул цветочника на себя.

— Ты кто такой? Что с Шоном? — рявкнул он.

Энн потирала разбитую коленку. Ну и боль! А тут еще вся ладонь расцарапана, к тому же пот льет градом.

— Ты что, обалдел?! — возопил цветочник. — Отстань! Не знаю я ничего!

— Еще как знаешь! — произнес Род уже тише. — Ладно, разделим вопрос на две части. Чем ты занимаешься?

— Как чем? Я цветы по домам развожу!

— Да что ты?! — Род притянул его к себе. — Подумай получше!

— Я правду говорю. Сам можешь убедиться, посмотри в багажнике!

Род обернулся к Энн, кивнул ей и подтолкнул пленника к фургону.

— Ну-ка, открой!

Энн обежала фургон и распахнула заднюю дверцу. Внутри было пусто, если не считать ящика с землей и инструментов. Не успела она оповестить о своих находках собравшихся, как цветочник рванулся, оставив в руках у Рода добрую половину футболки, и с размаху ударил его в солнечное сплетение.

— Род! — вскрикнула Энн и бросилась к ним.

Цветочник летел прямо на нее, она едва успела отпрыгнуть в сторону. Увидев, что Род в сознании и готов к преследованию, она резко развернулась и бросилась за цветочником.