Пророчество Золотого Перуна
Шрифт:
— Ха-ха-ха! — громогласно рассмеялся Кощей. Смеялся хорошо, мощно, заразительно, закидывая назад голову и сверкая крепкими зубами цвета слоновой кости.
Да и вообще, выглядел он располагающе. Густые черные волосы, обильно тронутые сединой, как говорят — перец с солью, правильные черты прямоугольного лица чуть портил длинный шрам в форме цифры 7 под левым глазом. Квадратный волевой подбородок, с короткой щетинистой бородкой, тонкими полосочками взбегавшей по уголкам рта на верхнюю губу, и серо-стальные глаза, даже во время веселья остающиеся холодными и колючими.
— А они мне нравятся, наглые и самоуверенные! Ну-да не удивительно, стала бы моя драгоценная доченька,
Резко оборвав смех, Кощей нашел взглядом закрытую надежными плечами друзей, Лику.
Глава 32
Как ни старался Сергей, но поймать Ликин взгляд не мог. Девушка сидела за столом сгорбившись, безучастная ко всему, не обращая внимания на дивные запахи идущие от множества блюд с самыми изысканными кушаньями, что можно было себе представить. Только так и не снятая с головы диадема, рассыпала искры, преломляя сотнями бриллиантов ровный свет свечей и светильников.
Пытался Кощей поразить их воображение обилием еды и мастерством своих поваров или каждый день привык так обедать, но изголодавшийся за время прибывания у половцев Сергей, не ломал голову над такими вопросами. Вместо этого, он жадно хватал все, до чего только дотягивались руки, пихал в рот, глотал почти не жуя, а глаза обшаривали стол, наполняя душу искренним сожалением, что даже по маленькому кусочку, попробовать от каждого блюда не удасться — лопнет от обжорства не отведав и половины!
Не отставал от него и Яросвет, сочно чавкавший по правую от Сергея руку. В отличие от друга, волхв сразу рассудил здраво — все в брюхо не влезет, поэтому, не размениваясь на маленькие кусочки, сразу притянул к себе большое серебрянное блюдо с парующим гусем, и, не утруждая себя ножом, рвал сочное мясо прямо руками, хрустел тонкими косточками, и с наслаждением слизывал текущий по рукам липкий, прозрачный жир.
Гусь, размерами мало уступавший поросенку средних размеров, стремительно уменьшался, превращаясь в груду перемолотых крепкими зубами костей.
Светолика, испуганно жалась к Яросвету, к еде почти не прикасалась, только вздыхала, искоса поглядывая то на Лику, то на Сергея.
Во главе длинного — шагов сорок, не меньше — стола, лицом к массивным створкам дверей, по бокам от которых поставлены пустые доспехи сжимающие латными рукавицами тяжелые копья, сидел сам Кощей, потягивая вино из большого пузатого кубка, сплошь усыпанного ярко блистающими рубинами. Предупредительный Черный, замерший за правым плечом своего господина, время от времени, подливал в кубок вина, из стоявшего неподалеку на столе, кувшина. За левым плечом Кощея, стальной башней застыл рыцарь в блестящих доспехах. Кроме них, в большом зале, способном вместить не одну сотню человек, находились лишь четверо Черных, привидениями застывшие в далеких углах зала, и шестеро мечников, в простых кожаных доспехах, переминающиеся с ноги на ногу, за спинами друзей. Их тяжелое сопение, сперва отвлекало Сергея от еды, но он быстро привык, и уже не обращал на них никакого внимания.
Больше, ни одна душа не входила в зал. Даже молчаливые слуги, невесомыми тенями расставившие по столу тяжелые блюда, неслышно испарились, словно их никогда и не было.
Утолив первый голод, Сергей, не скрываясь, осмотрел зал, названный Черным обеденным. Ему, привыкшему к маленьким коробкам многоэтажек, в таком огромном и пустом помещении, и кусок в горло бы не полез, будь менее голоден. По размерам, этот обеденный зал намного превосходил известные Сергею спортивные залы, уступая разве что крытому футбольному стадиону. И обстановкой взгляд не поражал. Кроме стола и двух десятков
Кощей поставил кубок на стол, и откинулся на спинку кресла. Руки свободно легли на подлокотники, рассеянно поглаживая вырезанные в навершии головы львов.
— И так, — сказал он, смерив уважительным взглядом груду костей перед Яросветом, — думаю, настало время поговорить. Надеюсь, вы не против?
Ответом было угрюмое молчание, и Кощей удовлетворенно кивнул.
— Думаю, вам интересно узнать, почему, вместо того, что бы просто вас убить, я позволил вам зайти так далеко?
— Надо же, — преувеличенно удивился Сергей, — а я-то, дурак, думал что это ваши слуги нас убить пытаются. А оказывается, вы тут совсем не при чем, приношу свои самые глубокие извинения!
Кощей пропустил мимо ущей его саркастический тон.
— Если бы я действительно хотел вас убить, я бы просто послал нескольких Черных Волхвов. Если вы кое-как устояли против одного, то против даже двоих, вряд ли бы.
— И тем самым развязали бы руки другим богам, — вспомнил слова (??? кто сказал?) Яросвет.
Кощей рассмеялся.
— Какая ерунда! Почему же, тогда им не развязало руки нападение моих слуг во время обряда призыва? Не знаешь? То-то и оно! Никто им не мешал самим придти сюда, и потребовать вернуть девчонку, — он кивнул на сжавшуюся Светолику. — Но, видно, ослабли давно. Предпочитают чужими руками действовать. За словами, что человеку свобода выбора дана, прячут свое бессилие управлять людьми. Куда уж им сюда соваться!
— Если такой сильный, а они такие слабые, зачем я тебе понадобилась? — громко спросила Светолика.
— Затем, что лучше противника переоценить, чем недооценить, — пояснил Кощей. — Ты страховка на крайний случай. Именно поэтому, я решил и кинжал не оставлять у людей. Да-да, тот самый, который лежит сейчас у одного из вас за голенищем. Кстати, ты не мог бы вернуть его мне.
С сожалением, Сергей достал кинжал, и через Черного, передал Кощею. Тот осторожно, стараясь не задеть острие, покрутил его в руках, и положил на стол перед собой.
— Я послал Лику выкрасть его, но эта паршивка вздумала вести собственную игру, и отдала клинок на хранению Змею. Чем нанесла мне ощутимый удар.
Под его взглядом, Лика съежилась, стараясь стать как можно незаметнее.
— Надо было прибить паршивку еще вместе с ее сволочной матушкой, да пожалел, думал в меня пойдет мое семя, всю душу в ее воспитание вкладывал, а она… — он вздохнул. — Она вон что выкинула! Пришлось запастись терпением, и ждать, пока вы не притащите кинжал. Но я умею обращать поражения в победы. Как вы думаете, сильно удивятся китежградцы, когда их новые союзники Змеи, вдруг обратятся против них? А? В самый разгар жаркой битвы!
Он подмигнул, предлагая присоединиться к его веселью. Но никто даже не улыбнулся.
— Кстати, — видя что его слова не произвели должного эффекта, добавил Кощей. — Раз уж мы заговорили о битве, то позвольте вам сообщить, что до нее осталось совсем мало времени. Оба войска уже встретились. Вы спросите, почему я не там, а здесь? Все просто. Я и так знаю, чем все закончится. А там хватит и моих верных слуг, что передадут Змеям приказ, и проследят за победным шествием моих полков.
Он щелкнул пальцами, и Черные, стоявшие по углам, беззвучными тенями, казалось они не идут, а плывут над полом, приблизились к столу.