Чтение онлайн

на главную

Жанры

Шрифт:

— Ты меня совсем не знаешь, — проговорил я, борясь с желанием овладеть ею прямо в воде.

— Я хочу тебя узнать…

Она подалась чуть вперед и я прижал ее к себе. Наши губы встретились, а руки сплелись…

* * *

Три дня мы гостили у Азиуса. Его вороны еще не вернулись, и это успокаивало мою совесть — торопиться некуда. Да и вообще, больше двух лет я уже здесь — могу я позволить себе недельку отпуска?..Чувство беспокойства и ответственности притупила красота Велии. Почти все время мы проводили вместе. Гуляли, купались или лежали в тени деревьев, наслаждаясь друг другом. Все-таки рай существует… Чтобы найти свой собственный рай — нужно все отпустить...Герт пропадал с Идой. Мое общение ему стало не нужным. Он был похож на влюбленного идиота и не отставал от нее ни на миг. Хотя, впрочем, со стороны я выглядел, наверное, также.Нур и Самира были на своей волне. У них будто начался медовый месяц, которого у них никогда не было. Любовь самиры размягчила сварливый и злобны нрав Нура. Бывалый воин стал похож на ленивого толстого кота, довольного жизнью, колбасой и кошкой…Все было хорошо… Но где-то в глубине меня подъедало чувство, что я должен что-то предпринять, куда-то спешить, что-то делать… Мы должны двигаться дальше на поиски Джунаида, либо вернуться домой. Как там королевства, как мой сын, Тэпия, Ахиб? Все ли у них хорошо? Но всякий раз, когда я порывался поставить вопрос о нашем возвращении ребром перед Хранителем — появлялась Велия.

Словно долгожданный наркотик она опьяняла мой разум, ублажала тело… И мы продолжали наслаждаться “раем”. Дни текли неспешно и размеренно. Вот она настоящая жизнь, наверное… Или отпуск?Вечером за ужином на роскошной террасе Азиус как всегда что-то проповедовал нам о жизни, наслаждении и прочей потребительской философии. Удивительно, но его слова с каждым разом становились мне понятнее и не казались таким уж бредом как в начале.Явства, вино, красивая девушка рядом — что может быть лучше? И никого не надо убивать, никого не надо защищать… Или надо?.. Мысли мои разбрелись, словно ручейки талой воды. Я должен был все обдумать один. Мне надо привести сознание в порядок, иначе мы так месяц будем здесь прохлаждаться.— Пойду прогуляюсь перед сном, — сказал я присутствующим за ужином и встал из-за стола.— Я с тобой, — Велия нащупала мою руку.Я мягко отстранил ее:— Сегодня я хочу прогуляться один…Велия опустила глаза, а по лицу Хранителя, мне показалось, пробежала тень. Или это была тень от колыхавшейся на ветру ветки?..Я шагал вглубь леса. Вечернее солнце улыбалось, приветливо играя зеленой листвой. Здесь всегда хорошая погода… В тропиках такого не бывает… Здесь всегда все хорошо… В жизни такого не бывает...Чем дальше я углублялся в лес, тем “трезвее” становился мой мозг. Я сразу стал вспоминать Эверана и Тэпию… И Даяну. Про нее я в последнее время совсем позабыл — кажется что она рядом. Но Велия — не Даяна…Я не заметил как углубился в чащу. Гостеприимная дорожка сменилась на извилистую тропку. Деревья обросли колючками, кустарник цеплял ноги и лицо. В общем стало как в обычном лесу… Все так и должно быть в жизни. Не всегда все гладко…Солнце собиралось закатиться за горизонт и на землю опустились сумерки. Где-то хрустнула ветка. Я рефлекторно схватился за кинжал, но его на поясе не оказалось… Только сейчас я понял как был беспечен — в незнакомом лесу ходить без оружия.Я поднял валежину и прислушался. Тишина… Где-то колыхнулись ветви. Кусты раздвинулись и на меня шагнул двухметровый воин в медвежьей шкуре. Я разглядел его испещренное шрамами лицо и похолодел. Я выронил дубину:— Ты?! Но ты же умер?!..— Физически я сдох, но ты можешь говорить сейчас со мной благодаря этой зеленой штуке, что болтается у тебя на шее! — Скала широко улыбался, тыча на мой амулет провидца. — Я скучал по тебе, Молот…Я бросился навстречу другу и мы обнялись.— Как такое возможно? — я трепал его плечи, трогал косматую бороду.— Я не призрак, — рассмеялся гигант.— Почему ты раньше не являся ко мне, мне тебя не хватало!— Я не могу посещать мир живых, мертвым это не дано…— Но сейчас же ты здесь?..Скала грустно улыбнулся:— Не совсем…— Как не совсем?! Я вижу и слышу тебя, чувствую твердь твоих доспехов.Я рванул медвежью шкуру Скалы и в руках остался клок бурых волос.— Это не совсем мир живых…— Что?!— Я пришел, чтобы помочь… Ты находишься в Низине Забвения… Время здесь течет иначе.— Азиус колдун?— Он хранитель, он не причинит тебе вреда, но если ты не вырвешься отсюда, рискуешь остаться здесь навсегда.— Ну и пусть, оставайся со мной. Ты сможешь жить здесь?— Это не жизнь, здесь все не настоящее…— А Велия? Она настоящая?— Да, но ты воспринимаешь ее такой, какой хочешь ее видеть… Для каждого заблудшего путника здесь найдется своя Велия, своя Ида…— Черт!.. Как мы попали сюда и как нам выбраться?— Ты сам должен решить… Я не могу тебе в этом помочь… Мне пора, Молот, прощай.Мы вновь обнялись и я… Проснулся...Я лежал на огромной кровати под сенью шелковых балдахинов, рядом прильнула Велия. Луна скользнула в спальную и высветила в моей руке что-то темное и мягкое. Я разжал пальцы — в ладони лежал клок медвежьих волос. Я попытался встать, но Велия обняла меня и я на секунду закрыл глаза. Как хорошо лежать с ней рядом… Я не заметил, как вновь провалился в сон…

***Утром я с трудом вспоминал события ночи, будто это был важный сон, который ты никак не можешь вспомнить. Жизнь и сновидения — страницы одной и той же книги.— Что тебя беспокоит? — спросил Азиус за завтраком.— Когда вернутся вороны? — в лоб спросил я его.— Разве ты ждешь их как прежде?— Сколько времени мы здесь? — я раздраженно отставил тарелку.— Неделю… Может чуть больше…— За неделю моя борода так не вырастет, — я потрогал длинные космы.— Разве вам плохо? — пожал плечами Хранитель.— Ну же, Молот, — вмешался Герт. — Давай побудем здесь еще недельку…— Судя по твоим отросшим рыжим патлам мы здесь уже не меньше года!..— Что?! — Герт вскочил, оторвав от себя Иду. — Не может быть…Азиус хотел нас успокоить своими очередными “гипнотическими” речами, но Нур схватил со стола вилку и приставил ее к горлу Хранителя:— Говори, шельмец! Сколько мы уже здесь?!.. Неделю? Год? Больше?— Больше… — прохрипел Хранитель, лицо его вдруг исказила злоба. — Я старался, чтобы вам понравилось!..— Зачем мы тебе здесь? — спросил я.Хранитель чуть дернулся, и вилка проткнула кожу на шее. Алая струйка закапала на белый стол. Азиус скривился от боли, его дочери заохали.— Я вас сюда не звал, — прошипел Азиус.— Как мы сюда попали? — продолжал я допрос, а Нур не отпускал нажим на вилку.— Низина Забвения -— последнее пристанище заблудших путников, вас прислал Джунаид…— Как нам его найти?— Я не могу сказать…— Тогда ты умрешь! — рявкнул Нур и чуть заглубил Вилку.— А-а-а! Прошу… Не убивайте!.. Я не могу сказать где он, но я могу отправить вас туда…— Как? — спросил я.— Магия, что перенесла вас сюда работает и в обратную сторону. Вы попадете в земли, где сейчас находится ее носитель, отправивший вас сюда…— Давай! — приказал я. — Возвращай нас! Но смотри… Если обманешь!..Нур убрал вилку от горла. Велия взяла мою руку, в ее глазах стояли слезы:— Прошу, Молот, не покидай меня…Я выдернул руку:— Здесь все не настоящее…Только я это промолвил, как прекрасная Велия вдруг потускнела, ее тело стало полупрозрачным и через секунду растворилось в воздухе, словно дымка. Ида исчезла вслед за сестрой…— Дьявол! — воскликнул расстроенный Герт. — Что это было?! Где моя Ида?..— Вы возвращаетесь к реальности, — проговорил Хранитель. — Плоды ваших фантазий растворились…— Они были не настоящие?! — Герт ошарашенно таращился на Азиуса.— Что есть настоящее? То что мы можем ощутить, почувствовать, принять… Если исходить из этого посыла — они настоящие. Но они то, что у вас никогда не было, и к чему ваше сознание стремилось…— Хорош трындеть! — оборвал Нур. — Возвращай нас!— Как пожелаете, — пропел Азиус. — Вы могли бы жить здесь вечно, в достатке любви и покое… Но вы выбрали бренность бытия. Не понимаю я вас людей…— А ты что не человек? — спросил Нур, но ответа мы не дождались.Азиус махнул рукой и ослепительная вспышка ударила по глазам. Мы зажмурились, закрыв лицо руками, и на миг лишились зрения. Через минуту резь в глазах стала проходить. Я осмелился открыть веки. Нур, Герт и Самира стояли рядом и потирали глаза.— Клянусь рогами дьявола, — проворчал Нур. — Опять я думал, что мои глаза лопнули!— Где мы? — Герт озирался по сторонам. — Неужели это?..Я втянул воздух ноздрями. Запах хлеба, разнотравья и утренней росы родным теплом разлился по коже:— Да, мой друг… Мы наконец дома…Мы стояли посреди крестьянских полей, а вдалеке маячили очертания Астрабана…***Каменные стены Астрабана нависли над нами. Городские ворота распахнуты… Мы беспрепятственно вошли в город. Проходящий мимо люд косился на колоритный отряд из трех бородатых воинов и воительницы. Наши вооружение и доспехи при перемещении оказались при нас. Только коней потеряли. Пасутся наверное где-то в окрестностях арабской пещеры…Прохожие будто нас не узнавали… Рассматривали и провожали любопытными взглядами.— Почему нас никто не встречает? — дивился Герт. — Неужели за год забыли?— И почему открыты ворота? — добавил я. — Никакой бдительности. Я выскажу Ахибу и Тэпии все, что думаю об их халатности… Так мы прошагали до королевского замка. На каменном крыльце дорогу нам преградили красные накидки гвардейцев. Стражники перекрестили алебарды перед нашими лицами.— Ты что, песий сын?! — брызнул слюной Нур. — Не видишь кто перед тобой стоит?! Не узнал командующего и его заместителей?— Если кто-то из вас командующий, — гоготнул старший пузатый стражник. — То я принцесса Астрабана.Стражники заржали. Я недоуменно пожал плечами. Нур наполовину вытащил ятаган, но я его остановил:— Спокойно, мой друг… Возможно, это новобранцы из дальних деревень и они не знают о наших заслугах

перед королевством и не видели наших лиц…— Да какие мы новобранцы?! — услышал наш разговор старший. — Я пятнадцать лет на службе. Проваливайте! Возле королевского замка нельзя толпиться…— Доложи королеве Тэпии и королю Ахибу, что прибыл Молот, — отрезал я.— Молот?! — воскликнул пузатый. — Великий был воин… Как смеешь ты назваться его именем?— Потому что я и есть Молот! Позови королеву или мне придется пройти сквозь вас…— Молот погиб, а ты хочешь присвоить его былую славу?!— Как видишь, я вернулся живой, прошел всего год, а вы меня уже похоронили!Стражник недоуменно раскрыл рот и стал внимательно вглядываться в мои доспехи из сплава алмазной руды, молот, торчащий из-за заплечной сумки, кинжал из небесной стали, висящий на поясе. Что-то шевельнулось в его мозгу, будто он меня начал узнавать… Его глаза расширились, а губы задрожали:— Это вы?!.. Но… Я-а-а… Как?..— Что как? — я раздраженно теребил пуговицу…— Вы совсем не изменились… Я вспомнил вас, п-простите…— Год пролетел незаметно, у нас было время для отдыха, — улыбнулся я.— Какой год? — тупил стражник.— Который меня не было в королевстве.— Простите, господин командующий, но… Вы пропали двадцать лет назад…***Ноги мои подкосились и я оперся о стену. Бешенной волной в мозгу пронеслись тысяча мыслей… Как? Двадцать лет?! Твою мать!.. Мой сын вырос без меня?! С-сука, Джунаид!.. Что с Тэпией?!.. Вот почему нас никто не узнал…— Как королева Тэпия? — наконец выдавил я.— Королева в добром здравии, — стражник поклонился. — Простите, господин Молот, что не узнал вас. Последний раз я вас видел, когда мне было лет двенадцать… Я провожу вас к королеве…Нур и Герт остались на крыльце, пребывая в шоке. Я, все еще не веря в происходящее, отрешенно брел за стражником. Вот и знакомый коридор. Камни стен чуть потемнели, статуи сменились на новые, из прислуги я никого не узнаю и меня никто не узнает. Твою мать! Двадцать лет!.. Я боялся увидеть Тэпию старухой. Я чуть замедлил шаг.— Что с вами? Господин молот? — обеспокоенно проговорил стражник.— Все нормально, — я выдавил улыбку. — Не каждый день узнаешь, что постарел на двадцать лет…Вот и тронный зал… Я прислонился к стене, неизвестно откуда взявшаяся одышка стягивала грудь. Стражник постучал в дубовые двери и с поклоном вошел в зал. Я брел чуть позади, хотелось пить, мое сердце гулко стучало.Тронный зал встретил полумраком и трепетом факелов. Каменные статуи, расположившиеся по бокам зала, с удивлением уставились на меня.Я несмело поднял глаза. В глубине зала на приступке из черного мрамора возвышался величественный трон с восседавшей на нем до боли знакомой и родной фигурой. Она ничуть не изменилась, подумал я… По крайне мере издалека…— Ваше величество! — стражник припал на одно колено.Королева заметила меня и замерла, не веря своим глазам, а стражник продолжил:— Господин Молот прибыл в Астрабан!Наплевав на королевскую сдержанность, Тэпия вскочила с трона и бросилась мне навстречу. Я с облегчением увидел что королева все также красива и молода… Ну разве что повзрослела лет на пять…Тэпия бросилась мне на шею, я обнял ее, уткнувшись в иссиня-черные волосы.— Где ты был?! — всхлипнула Тэпия. — Мы думали ты погиб!..— Я попал в ловушку времени… Джунаид не смог погубить меня и бросил в Низину Забвения. Я пробыл там неделю, а здесь прошло…— Двадцать лет, — закончила за меня Тэпия. — Хвала богам, они вернули тебя мне, королевству и народу… Ты совсем не изменился…Тэпия намочила мое плечо. Я сам боролся со слезами и не мог расцепить объятия. Собрав твердость в голосе, я спросил:— Где мой сын?— Мне многое тебе надо рассказать… — королева вдруг сникла.— Почему ты не состарилась за двадцать лет?— Носители королевской крови стареют очень медленно… — улыбнулась Тэпия, ты разве не знал?..***

Глава 6

Три дня я не просыхал, пытаясь забыться в хмельном угаре. С Гертом и с Нуром не вылезал из таверны… Меня не было чуть более месяца, а утраты я понес на двадцать лет. Случилось самое страшное. Мой сын, моя кровь пропал семнадцать лет назад. Год его искали по всему объединенному королевству, но тщетно. Больше его никто не видел…

Я вспомнил слова городской гадалки, когда-то она спасла мою жизнь. Снимая с меня смертельную порчу, она предрекла:

— Хворь демона ест тебя! Если не изгнать ее сейчас, до утра не доживешь…Но нельзя нарушить Закон мира — равновесие. Нельзя подарить жизнь вместо смерти, кто-то за это должен умереть… Боги возьмут у тебя самое ценное, что будет у тебя через пять лет.

Я тогда не придал значения ее словам и лишь сечас понял, что страшное пророчество сбылось. Сущее забрало у меня самое ценное в этом мире — Эверана. Как мне с этим жить дальше?.. Если бы я знал тогда, какова цена моей жизни…

Вся моя жизнь состоит из потерь… Ольга, Скала, Даяна, Эверан… Кто следующий. Может я — проклятие?.. Может если бы меня не было рядом, они бы продолжали жить…

Не я назначил себя избранным, не мне об этом судить… Может если не мое вмешательство, погибло бы гораздо больше?.. Но мне от этого не легче. Я не видел как рос сын, и не увидел его смерть… А сейчас легче становится лишь, когда вижу дно опустошенного кувшина вина.

За мое отсутствие произошло многое… На королевство год назад свалилась страшная напасть — Белый маг, Ариук. Он появился из ниоткуда, так его прозвали за белые одежды и длинные белые волосы. Он поселился у подножия гор между территорией Лесных жриц и Даромиром.

Люди потянулись к нему со своими болезнями, семейными дрязгами и прочими неурядицами. Он исцелял тело и душу, во всяком случае так прихожанам казалось, так он им внушал. Вскоре его ярые приверженцы основали поселение, и на месте одинокой хижины мага вырос поселок.

Молва разнесла весть о великом отце, наставляющем на путь бытия истины, исцеляющего недуги. Армия его сторонников стремительно росла. Поселок превратился в город — город Луны.

Король Ахиб пытался навести там королевский порядок — внедрить судебную королевскую власть, налоги и прочие государственные принципы. Он пришел в город Луны с отрядом гвардейцев, но его малочисленный отряд сектанты разбили. Тогда Ахиб собрал армию и выступил в военный поход. На подходе к городу Луны неожиданно гвардейцев скосила неизвестная хворь. Большая часть из них умерла в муках. Но самое ужасное — погиб сам король. Ахиб не оправился от хвори и умер под городом сектантов. Говорят, что ручей из которого они пили на привале был отравлен, но наверняка этого никто не знает. Другие говорят, что белый маг навлек гнев богов на неверных.

Выжившие солдаты засыпали тело Ахиба солью, обернули брезентом и доставили в Астрабан. Короля похоронили с почестями в семейном королевском склепе в подземельях королевского замка.

Для Тэпии это был страшный удар… Месяц она не выходила из своей спальни, временно отдав бразды правления Королевскому совету.

Оправившись от глубокого траура, Тэпия велела сжечь поселение мятежников. И вновь королевские войска выступили с походом на город Луны.

В сутках пути от города войска встали на привал. Воду пили только привозную -— быки тащили подводы с питьевой водой. Солдаты разбили шатры, развели бивуачные огни и с приходом ночи легли спать, выставив часовых.

Утром никто из солдат не проснулся… Их нашли мертвыми без всяких следов убийства и ранений. Будто умерли во сне от неизвестного недуга. Лишь один боец вернулся живым. В ту ночь он не спал и самовольно отлучился из лагеря, чтобы провести время с крестьянской девкой в одной из окрестных деревушек. Вернулся в лагерь под утро и обнаружил дремлющих мертвецов… Как они погибли никто так и не узнал, это стало самой страшной тайной королевства.

Больше Белого мага никто не трогал… Тэпия пыталась снарядить еще один отряд, чтобы дойти до города Луны без привала одним марш-броском, но история гибели гвардейцев обросла страшными слухами. Поговаривали, что Белый маг и есть бог смерти, и идти к нему на встречу, это все равно, что приближать саму смерть…

Солдаты наотрез отказывались выступать на город Луны. Тэпия не могла на них давить и приказывать выступить насильно, так как сама заплатила высокую цену за нападение на дьявольское поселение — потеряла мужа, почти треть армии и много подданных, которые, прознав про могущество Ариука, перешли на его сторону, раболепно ища вечную жизнь под покровительством бога смерти.

Могущество Ариука росло. Он обложил данью Объединенное королевство. Даромир и Астрабан содержали город Луны, жители которого не утруждали себя работой, а лишь поклонялись ложным богам и Белому Магу.

Я защищал королевство от внешних врагов, но его поразила внутренняя опухоль… Обоз с данью готовился к отправке из Астрабана в город Луны. Я убедил Тэпию отправить меня с ним в город Луны под видом погонщика. Посмотрим, что за птица этот Ариук. Если все срастется, отправлю его в гости к Темному Алькийцу… В небытие… Тэпия пыталась меня отговорить.

— Я не хочу потерять еще и тебя, — сказала она, схватив мою руку и прижав к своей груди. — Я только тебя нашла… У меня больше нет родных душ в этом мире, кроме тебя и дочери…

Поделиться:
Популярные книги

Мама из другого мира. Дела семейные и не только

Рыжая Ехидна
4. Королевский приют имени графа Тадеуса Оберона
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
9.34
рейтинг книги
Мама из другого мира. Дела семейные и не только

Газлайтер. Том 14

Володин Григорий Григорьевич
14. История Телепата
Фантастика:
попаданцы
аниме
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Газлайтер. Том 14

Шибари

Марук Майя
Марсианские хроники
Фантастика:
детективная фантастика
5.00
рейтинг книги
Шибари

Новый Рал 3

Северный Лис
3. Рал!
Фантастика:
попаданцы
5.88
рейтинг книги
Новый Рал 3

Дикая фиалка Юга

Шах Ольга
Фантастика:
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Дикая фиалка Юга

Попаданка в академии драконов 2

Свадьбина Любовь
2. Попаданка в академии драконов
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
6.95
рейтинг книги
Попаданка в академии драконов 2

Моя (не) на одну ночь. Бесконтрактная любовь

Тоцка Тала
4. Шикарные Аверины
Любовные романы:
современные любовные романы
7.70
рейтинг книги
Моя (не) на одну ночь. Бесконтрактная любовь

Князь Серединного мира

Земляной Андрей Борисович
4. Страж
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
5.00
рейтинг книги
Князь Серединного мира

Барон Дубов 6

Карелин Сергей Витальевич
6. Его Дубейшество
Фантастика:
юмористическое фэнтези
аниме
сказочная фантастика
фэнтези
5.00
рейтинг книги
Барон Дубов 6

Вор (Журналист-2)

Константинов Андрей Дмитриевич
4. Бандитский Петербург
Детективы:
боевики
8.06
рейтинг книги
Вор (Журналист-2)

Вы не прошли собеседование

Олешкевич Надежда
1. Укротить миллионера
Любовные романы:
короткие любовные романы
5.00
рейтинг книги
Вы не прошли собеседование

Попаданка 2

Ахминеева Нина
2. Двойная звезда
Любовные романы:
любовно-фантастические романы
5.00
рейтинг книги
Попаданка 2

Я тебя не отпущу

Коваленко Марья Сергеевна
4. Оголенные чувства
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Я тебя не отпущу

Истребитель. Ас из будущего

Корчевский Юрий Григорьевич
Фантастика:
боевая фантастика
попаданцы
альтернативная история
5.25
рейтинг книги
Истребитель. Ас из будущего