Пророк Спасителя. Надежда некроманта Книга I
Шрифт:
«Что уж теперь терзаться о том, — с горечью подумал Верш. — Надо жить дальше. Да и кровь моя родная не гниёт в земле, а вон как шустро с копьём работает. А то, что в теле разум иномирца... Всё! Хватит об этом!» Старый некромант вздохнул; иногда, глядя на Ивана, на него накатывала такая тоска, что хотелось выть. Подошедшая Дарна отвлекла его от грустных мыслей.
— Отец, пришёл караван с переселенцами и продовольствием. Есть дети, у которых не осталось родственников. — Звучавший из-под личины шлема голос девушки был слегка глуховат. Старый воин, глядя на забрало дочери, в который раз одобрительно крякнул, вспоминая, чья это идея. По дороге к пепелищу Дровянки остро встал вопрос: как скрыть наличие нежити от новых людей, которые должны заселить деревню? Для защиты лица на шлеме был или широкий наносник, или кольчужная сетка — бармица. Естественно, сквозь них было отлично видно голую кость черепа и пустые глазницы. Иван предложил временно
— Сколько сирот и какого возраста? Откуда? — деловито спросил Верш, направляясь к центру деревни, где располагалась сельская администрация.
— Двадцать три,от десяти до тринадцати.Четырнадцать мальчиков и девять девочек.Переселенцев девять семей,сорок три человека,все кто выжил.На приграничную деревню напал отряд барона Алкейского,вассала графа Муркома.Две сотни солдат на лошадях.Штурмом взяли стену,потеряли человек двадцать. Сам знаешь, в приграничье крепостных нет,все вольные и умеют обращаться с оружием.Ну и от злости устроили резню.Оставшихся в живых угнали.На их счастье одна из сотен Есения находилась недалеко и вместе с местным рыцарем и его стражниками начали погоню.Пленников отбили уже на территории соседей.Почти весь отряд барона был уничтожен,он сам сбежал,наши потери двадцать шесть человек.Четырнадцать дружинников и двенадцать стражников.
Верш снова подумал о том, как удача всё-таки любит его: путь колонны графа Оршанского проходил чуть ли не в центре его же владений. Не будь из-за этого солдаты Есения расслабленны, то неизвестно, каких потерь стоила бы та победа. Его зять находился в состоянии перманентной войны со всеми своими соседями, и его дружина численностью в тысячу человек была хорошо обученной, отлично экипированной и с большим опытом боевых действий. Как рассказал сам Есений, графство Оршанское он взял на меч, когда вассал прошлого сеньора этих земель похитил и убил внучку его соратника. Одного из той сотни уцелевших при разгроме дружины младшего брата великого князя и кто впоследствии помогал Есению отвоёвывать своё графство. На требование Есения выдать преступника граф Юверт Оршанский заявил, что его поданный барон Тискет хотел взять девицу в жёны, но она столь упорно сопротивлялась, что он случайно убил её. А потому он, граф Юверт Оршанский, не считает нужным отдавать своего верного вассала на суд графу Есению Разажскому, ибо тот не виновен. Взбешённый Есений разделил дружину и малыми группами проник на территорию врага. Потом, соблюдая все меры предосторожности, вплоть до устранения случайных свидетелей, собрал отряды у столицы графства, города Оршанска. Отец девушки, получив сигнал, что сбор завершён, начал штурм замка барона Тискета, позволив, как бы случайно, прорваться посланным за помощью гонцам к графу Юверту. Дождавшись, когда войско во главе с Ювертом выйдет из города и втянется в лес, Есений напал, полностью разбив его и пленив самого графа. После этого, не мешкая, отправил группу солдат для захвата городских ворот, и, как только там завязался бой, стремительно атаковал. Захватив столицу графства Оршанского, Есений объявил себя новым сюзереном этих земель, присоединив их к своим владениям. Принял присягу местных дворян, которым не было резона после пленения Юверта выступать против нового графа. А после Есений показательно на центральной площади Оршанска казнил барона Тискета со всеми родственниками и графа Юверта со всей семьёй, включая маленьких детей. И вот за это его осудили все аристократы: он мог казнить барона-насильника со всей роднёй и самого графа Юверта, но уничтожать всех наследников графа?.. Тем более, что Юверт с женой являлись рондийцами, как, впрочем, и все западные соседи, и все имели родственные связи между собой. Тогда-то и началась бесконечная война со всеми окрестными графствами: то один, то второй, то третий сосед вторгался на территорию графства, пробуя на прочность сатарийского недобитка. Была даже пара восстаний местных дворян из рондийцев, пришлось казнить трёх баронов и пяток рыцарей, а родственников казнённых отправить восвояси за пределы графства. А лет восемь назад было совсем тяжело, когда пришлось отбиваться от объединившихся трёх армий соседей. Но новый граф Оршанский
# # #
На небольшой площади перед ратушей сгрудились как открытые телеги, так и большие крытые тентом повозки, переселенцы сидели небольшими кучками, разбившись на семьи. Село ещё только начало обустраиваться, огороды и пашни были пустые, а потому продуктами пока снабжал Есений. Когда Верш подошёл к сельской управе, там уже царила суета. Помощники барона из гражданской администрации сверяли наличие прибывших продуктов с учётными записями, доставляли еду для измождённых долгим переходом людей, составляли списки имён и профессий. Лекари осматривали и оказывали первичную помощь раненым и больным.
— Где дети-сироты? — спросил барон пробегающую мимо девушку с бачком супа.
— Следуйте за мной, ваша милость. — умудрилась на бегу изобразить книксен разносчица.
Идти пришлось недалеко, буквально через несколько шагов девушка подошла к двум большим фургонам, за которыми и сидели прямо на земле два десятка детей обоего пола и разного возраста. Младшие уже заканчивали доедать принесённую ранее пищу, старшие спокойно ждали своей очереди.
— Давайте свои миски. — Улыбнувшись, девушка поставила бачок на подножку повозки и, сняв с пояса половник, приступила к раздаче еды. Верш и Дарна отошли в сторону, чтобы не смущать детей, но те, столпившись около раздатчицы, даже не обратили на них внимания.
— Может, Ивана позвать? — тихо спросила Дарна. — Всё-таки он их ровесник, и им будет с ним проще разговаривать.
— Не забывай, что он лишь выглядит ребёнком, — отрицательно мотнул головой барон. — А внутри такой же взрослый человек, как и мы.
— Ты прав, отец, — согласилась Дарна, уже давно принявшая Ивана как младшего брата, несмотря на то, что в теле одиннадцатилетнего мальчика был разум взрослого сорокалетнего мужчины. Ведь она-то всё равно была старше на несколько десятков лет. И неожиданно, без всякого плавного перехода на эту тему, спросила: — Почему ты не найдёшь себе жену? Тебе нужен наследник помимо Ивана. Не дай боги, он погибнет, и что? Наш род прервётся.
Мужчина помолчал, собираясь с мыслями, а потом ответил:
— Я потерял уже двух женщин, которых любил... Твою мать и мать Ивана... Не хочу больше никого терять... А если он погибнет... Значит, боги ушли окончательно и забыли про нас... Но не знаю, как тебе это объяснить, но чувствую, что с Иваном всё будет хорошо.
Дочь некроманта промолчала, думая о том, что интуиция — вещь хорошая и полезная, но в жизни бывает всякое. Ребята к этому времени закончили обедать, и Верш шагнул в их сторону.
— Всем построиться по росту, — скомандовала Дарна. — Маленькие впереди, высокие — за ними.
Удивлённо поглядывая на отдавшую приказ девушку, дети тем не менее начали выстраиваться в две шеренги. Наконец неразбериха и небольшая толкотня закончились, и вскоре перед некромантом и бывшей целительницей стояло два десятка настороженных и насупленных девчонок и мальчишек.
— Я барон Дортич, — представился Верш. — Вы прибыли в военно-учебный лагерь Дровянка, и я являюсь его начальником. Кто хочет стать воином графа Оршанского, будет проходить здесь обучение. Предупреждаю сразу: учёба будет очень тяжёлой. Остальным мы тоже найдём работу. У нас есть детский дом, где живут мальчики до десяти лет и девицы. Естественно, они помимо учёбы грамоте тоже заняты полезным делом.
— Мы вольные люди! — стоявший в первом ряду невысокий мальчик сжал кулаки. — Наши родители были свободными!
— А я разве сказал, что вас собираются захолопить? — Искренне изумился Верш.
— Вы, ваша милость, сказали: «Или будь солдатом, или найдёте нам работу». А это значит, что кто не солдат, тот крестьянин!
— Это ваши родители были свободными и умерли они свободными. А вы были свободными, — выделив интонацией слово «были», жёстко ответил барон. — пока не попали в полон.
И без того мрачные дети ещё больше понурились.
— Как говорит мой сын: «Очень часто конфликты происходят оттого, что один не понял слова другого». Объясняю. Первое — вам некуда идти, вы сироты, у вас нет родственников. Второе — граф Разажский и Оршанский издал указ о запрете бродяжничества. Третье — у нас нет крепостных, все прибывшие получают вольную грамоту. Четвёртое — все крестьянские наделы объединены в коллективное хозяйство, то есть вместо чересполосицы одно общее поле. Пятое — здесь всех без исключения учат писать и читать. Шестое — если есть способности, можешь учиться на кузнеца, кожевника, врача и тому подобное. Нет способностей или не можешь или не хочешь стать воином — будешь пахарем. Это тоже очень нужная работа. Лодырей здесь нет.Седьмое — за любое преступление, от воровства до дезертирства, наказание одно — виселица, невзирая на пол и возраст преступника. Восьмое — все драки проводятся на арене, с оружием или без, решает жребий. Оружие учебное.