Прорыв
Шрифт:
— Как она может возразить? Вы уже раз спасли мою жизнь. Мы ваши должники, — упрямо покачал головой Нирав. Он ведь понимал, что старики могут надавить на неё по политическим мотивам. Наставник из неизвестного рода, скрывающий своё прошлое, может быть опасен. А судя по всему, Виктор не собирается никому открывать тайну родства и прошлых похождений. Мальчик надеялся на закон о долге жизни. Прежние традиции свято соблюдались на территории колонии.
— Вряд ли получится доказать, что дядя специально тебя подставил, — задумчиво возразил Виктор. Предчувствие твердило, что такой встречи точно не будет. Либо наставник смылся с планеты, либо его уже закопали. Интриги в верхах ничем другим закончиться
— Я по его глазам пойму, — упрямо пробормотал Нирав.
— И что тебе это даст? — снова криво усмехнулся Виктор. Парень весьма упёртый.
— Не знаю, — покачал головой мальчик, — но я должен… спросить.
Они ещё некоторое время обсуждали отношения между родами метаморфов. Виктору было интересно узнать хотя бы приблизительный расклад сил. Нирав вопросам не удивлялся. Предполагал, что отшельник давно покинул общество. По внешнему виду метаморфа трудно узнать его возраст.
Мальчик не стал настаивать на выходе к побережью, но попросил подробнее познакомить его с джунглями. Виктор не возражал. Ему тоже требовалось узнать местные название представителей флоры и фауны. В контролируемых снах парня если и встречались какие-то существа или растения, то лишь в виде образов. Отшельник, которым собирался представиться Виктор, никак не мог не знать их названия. Так что он постоянно экзаменовал парня, а попутно получал нужные термины и наименования.
Конечно, всего Нирав не знал, но и того, с чем был знаком, вполне достаточно для поверхностной проверки при вхождении Виктора в общество. Мальчик не ленился при подготовке к экзамену и проштудировал кучу справочников из семейной библиотеки. Как ни странно, основную опасность для путешественников по джунглям представляли не большие животные, а насекомые, особенно летающие. Эти глупые твари так и норовили укусить тех, кто вторгался на их территорию. Большинство из них обладало сильными ядами мгновенного действия. Людям без защитных скафандров вообще нечего делать в джунглях. Здесь даже изолирующие комбинезоны не помогут. Жала некоторых представителей насекомых настолько тонкие и прочные, что вполне способны проткнуть комбинезон. Метаморфы обходились своими возможностями организма по созданию антидота. Когда нападал целый рой, они отращивали плотную шерсть на коже. Небольшие насекомые просто не могли преодолеть этот барьер, чтобы добраться до тела. Это вносило определённые неудобства в жизнь путешественников, но некоторое время можно и потерпеть.
Сначала мальчик спасался от насекомых именно плотной шерстью, выращенной поверх кожи, но Виктор научил его создавать чешую. Наблюдая все аурные слои жизненной оболочки парня, это было нетрудно. Полевое преобразование работало гораздо эффективнее, чем прямое насилие над организмом. На самом деле метаморфы не меняли свою ДНК непосредственно. Они делали это с помощью изменения жизненных полей, что и вело за собой преобразование структуры ДНК. Этот принцип работал гораздо быстрее, чем прямое влияние на клеточные образования. Реакция тела — это всего лишь отражение состояния внутренних энергетических полей организма.
Напрямую обо всём расспрашивать парня Виктор не мог, но и из обычных разговоров можно узнать много интересного о жизни колонии. Поскольку государственное образование появилось на основе пиратских баз, в обществе сохранилось рабство. Метаморфов это вполне устраивало. Да они и так считали себя высшей ступенью развития человечества.
Однако цивилизация наложила довольно своеобразный отпечаток на отношения в социуме. Любой раб, отработав свою цену, мог выкупиться на свободу. Причин попадания в неволю существовало вполне достаточно. Это и
К тому же управляющий совет бывшей пиратской республики не терял отношений с прежними соратниками по разбою. Как ни странно, это было выгодно и другим, более цивилизованным государствам. Республика являлась своеобразной нейтральной территорией, где вполне можно договориться о выкупе попавших в плен родственников или о возврате за определённую сумму захваченных товаров. Пираты не могли продать все трофеи, у них не было сети собственных торговых центров. Да и отследить товар по кодам труда не составляло. Так что многое приходилось возвращать владельцам за умеренную плату.
Отношения между рабами и хозяевами в республике регулировались специальными законами. Наказать раба можно, а вот за его неспровоцированное убийство следовала уже расплата хозяина. Из-за влияния соседних государств надзорные институты чётко следили за исполнением законов по отношению к рабам. В общем, в обществе царила этакая смесь отсталости и технологий.
Правда, существовала категория рабов, которые никогда не могли освободиться. Это осуждённые за тяжкие преступления бандиты и убийцы. Зачастую именно такие люди попадали в качестве слуг в колонию на этой планеты. И выбраться отсюда они уже не могли, поскольку узнавали многие секреты метаморфов.
Нельзя сказать, что их жизнь становилась беспросветной тьмой. Это было не так. Некоторые вполне нормально доживали здесь свой век, создавали семьи и продолжали род. И неважно, что они не могли выбраться отсюда. В отдельном секторе, построенном под землёй специально для таких людей, можно всю жизнь существовать вполне комфортно. Условия почти не отличались от существования на больших космических станциях. Главное — соблюдать основные требования безопасности и подчиняться хозяевам.
Впрочем, метаморфы обычных людей не гнобили и относились к ним вполне доброжелательно. Конечно, смерти слуг здесь случались, но в основном из-за их же оплошностей. Как правило, любой незащищённый контакт с внешним миром на этой планете приводил простого человека к смерти.
Сами метаморфы были довольно воинственным народом, поэтому не так много их возвращалось колонию. Ну а те, кто возвращался, до конца жизни следили за традициями и воспитывали в них новое поколение.
Девушки и женщины редко покидали пределы планеты. Слишком их мало. Насильно их здесь никто не удерживал, в основном нужного результата добивались с помощью соответствующего воспитания. Окончив начальную школу, некоторая молодёжь перебиралась в высшую, где под руководством опытных наставников осваивала все возможности своего совершенного организма. Именно это помогало им в дальнейшем продолжать руководить бывшим пиратским государством. Остальные метаморфы вливались в основные военные структуры страны. Обычные граждане даже понятия не имели, что ими правят вообще не люди.
За три дня путешествия вокруг логова подземного червя мальчик много узнал о джунглях. В то же время Виктор загрузился информацией о жизни колонии. Учитывая свойства организмов метаморфов, очень трудно, а зачастую и невозможно их идентифицировать. Если отшельник по каким-то причинам не хочет открывать своё имя, то никто не сможет определить, кто он такой на самом деле, пока тот не расскажет. Подтвердить своё происхождение давала возможность родовая картотека. Только истинный владелец образа метаморфа способен назвать специальные коды, хранящиеся в индивидуальных ячейках учёта.