Прощай, моя красотка
Шрифт:
Зазвонил телефон. Налти ответил и печально заулыбался. Положив трубку, быстро записал что-то в настольный блокнот. В его глазах был слабый свет, как свет из глубины пыльного коридора.
– Черт, они нашли. Звонили из архива. Нашли его пальчики, фотографии и все такое. Господи, это уже что-то. Боже мой, вот это человек! Шесть с половиной футов, двести шестьдесят четыре фунта без галстука! Да, это парень! Ладнб, черт с ним. Они обещали - Попытайтесь найти Велму, - сказал я.
– Мэллой будет искать ее. С нее же все и началось. Поговорите
– Ты и займись девицей, - посоветовал Налти.
– Я не был в увеселительных заведениях двадцать лет.
– О'кей, - сказал я, встал и направился к двери.
– Эй, минутку!
– крикнул Налти.
– Я пошутил. Ты ведь не очень занят, не так ли?
Я остановился, разминая сигарету, смотрел на него и ждал.
– Я думаю, у тебя есть время последить за этой дамой? Ты подал неплохую мысль. И должен выяснить кое-что.
– А что это мне дает?
Он печально развел руками. Его улыбка была хитра, как сломанная мышеловка.
– Ты бывал в переделках? Не говори нет. От наших ребят я слышал обратное. И думаю, тебе не повредит напарник.
– Но что мне-то хорошего от того?
– Послушай, - настаивал Налти.
– Я обычный парень. Но любой парень из нашего департамента может сделать тебе много хорошего.
– Платите деньгами или дружеской любовью?
– Никаких денег, - нахмурился Налти, наморщив грустный желтый нос. Мне хочется немного доверия. Жить стало тяжелей. Я не забуду этого, приятель. Никогда.
Я взглянул на часы.
– О'кей! Договорились Если я теперь о чем и буду думать, то только о твоих проблемах. Когда принесут фото Лося, я его опознаю. Но это уже будет после обеда.
Мы пожали друг другу руки, я пошел через холл, выкрашенный в грязные тона, и спустился по лестнице к фасаду здания, где стояла моя машина.
Прошло два часа с тех пор, как Лось Мэллой ушел из "Флорианса" с армейским кольтом в руке. Я пообедал в аптеке, купил пинту виски и поехал на восток к Сентрал Авеню, на Сентрал повернул на север. У меня было предчувствие, такое же неясное, как волны Я бы не взялся за это дело, если бы не любопытство. Даже бесплатная работа вносила Разнообразие в жизнь.
Глава 4
"Флорианс", конечно же, был закрыт. Напротив магазина в машине, читая газету одним глазом, сидел явный сыщик. Я не знаю, почему они беспокоились. Вышибалу и бармена не нашли. Никто из квартала ничего не знал ни о них, ни о Лосе.
Я медленно проехал мимо, припарковался за углом и стал осматривать негритянскую гостиницу, расположенную через квартал по диагонали от "Флорианса", за ближайшим перекрестком. Она называлась "Отель Сан - Суси". Я вышел из машины, постоял на перекрестк Два ряда тяжелых пустых стульев смотрели друг на друга через полоску желто-коричневого ковра. В глубине, за деревянной стойкой, виднелся массивный стол. За столом в полумраке сидел лысый человек с закрытыми глазами и мирно сомкнутыми на крышке стола Когда коричневый мужчина открыл один глаз и задумчиво
– Я инспектор из 03Г. Есть трудности?
ОЗГ означает Отдел защиты гостиниц. Это один из отделов крупного агентства, следящего за людьми с фальшивыми чековыми книжками и теми, кто покидает гостиницы по черной лестнице, оставив неоплаченные счета и подержанные чемоданы, набитые кирпичами.
– Трудности, братец, - громко сказал клерк высоким голосом, - это всегда что-то свеженькое, их не предугадаешь.
Понизив голос на четыре или пять делений октавы, добавил:
– Как, ты сказал, твое имя?
– Марлоу, Филип Марлоу...
– Хорошее имя, братец. Чистое и бодрое. Ты сегодня выглядишь в полном порядке, - он еще понизил голос.
– Но ты не из ОЗГ. Ни одного не видел оттуда, никогда.
Лысый негр разнял руки и вяло показал на табличку:
– Это подержанная табличка. Я ее купил для солидности.
– О'кей, - сказал я. И, слегка склонясь над стойкой, стал вращать на ее обшарпанной поверхности полдолларовую монету.
– Слышал, что случилось сегодня утром во "Флориансе"?
– Братец, я забыл, - теперь оба его глаза были широко открыты и он неотрываясь смотрел на световое пятно, создаваемое вращающейся монетой.
– Убрали босса, - сказал я.
– Человека по имени Монтгомери. Кто-то свернул ему шею.
– Упокой господь его душу, братец, - голос стал еще тише.
– Фараон?
– Частный детектив.
Поизучав меня пару секунд, он закрыл глаза и задумался. Вскоре опять открыл и вновь уставился на монету.
– Кто это сделал?
– еле слышно спросил он.
– Кто расправился с Сэмом?
– Крутой парень, недавно из тюрьмы. Он страшно расстроился, что "Флорианс" - заведение не для белых. А ведь когда-то, кажется, было, Может, ты помнишь? Он ничего, не сказал. Монета, перестав вращаться, с легким звоном упала с ребра и затихла на стойк - Заказывай музыку, сказал я.
– Я прочту тебе главу из Библии или куплю выпить. Скажи только, что предпочитаешь?
– Братец, я предпочитаю читать Библию в кругу семьи, - его яркие лягушачьи глаза были спокойны.
– Может быть, ты только что из-за обеденного стола?
– спросил я.
– Обед, - ответил он, - это то, от чего человек моей комплекции обычно стремится воздержаться, - голос понизился до шепота.
– Заходи сюда, на эту сторону.
Я зашел и вытащил из кармана плоскую бутылку с виски, поставил ее на стол. Лысый согнулся, рассматривая этикетку на бутылке. Он остался доволен.
– Братец, этим ты ничего не купил, - сказал он.
– Однако мне приятно немного поддать в твоей компании.
Он открыл бутылку, поставил два маленьких стаканчика на стол и налил в них до самой кромки. Поднял один стаканчик, понюхал и, оттопырив мизинец, вылил виски в глотку. Удовлетворительно почмокал толстыми губами, кивнул и сказал: