Прошлое иногда возвращается
Шрифт:
В случае с данным пиратским кланом ситуация осложнялась еще и необходимостью постоянного патрулирования значительными силами и системы, где находилась червоточина. Любой даже случайно попавший в эту систему корабль подлежал немедленному уничтожению.
Еще одна часть кораблей пиратов, примерно полтора десятка разбитых на три оперативные флотилии, находилась постоянно в разгонах. Бизнес клана отнюдь не ограничивался кражей землян и продажей рабов. Даже работорговля в целом не являлась для клана основным источником прибыли. Гораздо больше средств приносило именно пиратство на торговых маршрутах. Это давало сразу и корабли, и рабов, и множество ценных грузов.
Невозможно было использовать и наемников. В этом случае от тайны червоточины оставались одни воспоминания. Таким образом, максимум, что мог позволить себе клан это частично заменить силы обороны системы на наемников. Примерно до трети судов.
Таким образом, в операции против Земли могло быть задействовано не более десятка кораблей большого и среднего класса. А это будет
Эта информация давала неплохие шансы на эффективную оборону. Особенно если по итогам второго рейда удастся захватить все три корабля с неповрежденными гипердвигателями. В этом случае основной кордон мог быть реально перенесен в систему выхода кораблей из червоточины для перехвата тех же разведчиков. Информация была принята, проанализирована и на ее основе начата работа по противодействию.
Во-вторых, из ментограмм и допросов пиратов удалось понять, кто помогает пиратам на Земле. Повезло, что со стороны пиратов человеком, первым установившим контакт с подельниками оказался как раз захваченный капитан. И теперь весь процесс, начавшийся около двадцати лет назад, можно было видеть его глазами. Все оказалось грустно и банально. Когда аварцы поняли, какую ценность могут представлять люди, им захотелось поднять доходы в разы. Но одно дело воровать одного-двух человек, застав их в уединенных местах. Другое дело попытаться перевести бизнес на регулярную основу, сделав поставку рабов массовой. И здесь без местных помощников было не обойтись. Пираты подошли к вопросу очень серьезно и прежде, чем выходить с кем-либо на контакт, они стали выяснять, как устроена жизнь на планете. Им требовались не просто контактеры, а те, кто сможет надежно прикрыть бизнес от правоохранительных органов. В пиратском клане были неплохие аналитики, тем более вооруженные мощными искинами. Пропустив через них огромный объем вполне доступной информации из земных СМИ и Сетей, аналитики поняли, что власть на Земле действует практически так же, как это происходит в Содружестве. То есть имеются публичные политики для выполнения представительских функций и для удовлетворения амбиций быдла, а есть фигуры умолчания, про которых мало кто знает, но которые и определяют реальную политику. Сразу же стало понятно, что выходить на кого-нибудь из политической элиты пустая трата времени. Надо искать пути и подходы к людям власти. Это заняло еще некоторое время. Были проанализированы многочисленные финансовые потоки, выявлены центры принятия решений, найдены ключевые корпорации и вычислены их реальные владельцы. Выяснилось, что выходить стоило едва ли на десяток человек во всем мире. Но особенно пиратов обрадовало то, что эти люди в качестве одной из своих важных проблем считали вопрос перенаселенности планеты. Получалось, что похищение и удаление с планеты части землян вполне вписывается в русло их стратегии. Нашелся и другой положительный момент. На Земле самым ценным металлом считалось золото. В то же время в Содружестве этот металл не пользовался особым спросом, а потому был достаточно дешев. Выявлялся хороший способ оплаты услуг будущих земных компаньонов. Конечно, можно было бы расплатиться и какими-нибудь технологиями из уже устаревших по меркам Содружества. Но такой вариант руководство пиратского клана оставляло на крайний случай. Да и обошлось бы это дороже.
Для контакта и заявления о себе пираты долго пытались найти относительно гарантированный способ добраться до кого-либо из персон власти. Очень быстро стало понятно, что это отнюдь не тривиальная задача. Такие люди крайне редко встречались с незнакомцами. И практически никогда с незнакомцами без серьезных рекомендаций. А в данном конкретном случае положение усугублялось тем, что внешний вид аварцев полностью соответствовал представителям негроидной расы Земли. Это на самом деле была проблема. Все разговоры о равноправии и толерантности реально заканчивались там, где исчезали публичные выступления и предвыборные обещания, и начиналась жизнь настоящей элиты. В этой среде негра не пустили бы даже к воротам солидного особняка, даже в качестве чернорабочего. Лишь изредка среди высшей элиты западного мира встречались чудаки, которые держали на службе парочку чернокожих как напоминание о собственном статусе белого господина. Но среди тех, кто был нужен аварцам, таковых не было.
Сначала пираты прорабатывали различные варианты тихой легализации на Земле, чтобы уже потом после обретения официального статуса искать подходы к цели. Но оказалось, что это легко сделать технически, но техника не решала вопросов. Не было сложностей в создании идеальной копии документов. Можно было внедрить любую информацию в земные регистрационные сети, создав легенду со
В итоге пираты решили пойти совершенно иным путем. Практически у каждого из нужных им людей имелись свои частные острова, где они любили уединяться от людской суеты, проводить время в тишине и устраивать наиболее закрытые встречи с себе подобными. Вот на один из таких островов и было решено явиться во всей красе десантного бота и его маскирующих технологий. Анализ искина указывал на то, что проявление явной силы и наглости с последующей вежливостью будет наилучшей визитной карточкой, гарантирующей встречу с нужной и уже заинтересованной персоной.
Расчет оправдался на все сто. Как только искин, контролирующий через все доступные средства передвижения отобранных для контакта кандидатов , сообщил, что один из них, основатель крупнейшего в США инвестиционного фонда Исаак Голдман прибыл на свой частный остров на Багамах, пираты решили действовать. Капитан по этому случаю заказал комбайну изготовление настоящего смокинга по образцу, найденному в земном Интернете. Группа поддержки выглядела проще и брутальней, в глухих десантных бронекомбезах черного цвета.
Появление буквально из ниоткуда в нескольких метрах от бетона взлетной полосы огромного летательного аппарата странных очертаний, который выпустил опоры и как ни в чем не бывало на миг застыл над землей и медленно вертикально приземлился, вызвало панику и нездоровый ажиотаж среди охраны острова. Все это только усилилось, когда в средней части этого аппарата откинулась широкая аппарель, и из темного нутра этого монстра молниеносно разбежались и застыли по разные стороны от него два десятка крупных вооруженных человек, полностью закованных в черную матовую броню. Но полный разрыв шаблона со всеми, кто мог наблюдать эту картину, случился после того, как вслед за бойцами охранения из аппарата появился высокий плотный негр в идеальном смокинге, сверкая белозубой улыбкой. Контраст был настолько разителен, что на секунду прекратились все хаотичные крики по рациям, сзывающие охрану к посадочной площадке, все застыли. А негр, мельком осмотрев окрестности, выяснил для себя, где скрывается наиболее многочисленная группа "встречающих" и неспешным шагом направился прямо к ней. Не доходя нескольких шагов, он остановился, и все также улыбаясь, громко и на вполне приличном английском попросил передать мистеру Голдману, что его хочет видеть мистер Кром. И что если о нем не будет доложено немедленно, то все присутствующие могут искать себе новое место работы. Эти слова несколько вывели "комитет по встрече" из ступора, но озадачили еще сильнее. Если бы негр принялся угрожать нападением, то это как-то вязалось бы с тем, на чем и как он прибыл. А угроза потери работы была абсурдна, но намекала на то, что хозяин действительно мог оказаться недоволен. А потому начальник охраны немедленно по рации связался с главой группы непосредственных телохранителей босса и передал все, что услышал от незнакомца. Через минуту услышал ответ, кивнул и пригласил гостя следовать за собой. Оружие у незнакомца отсутствовало, он вполне спокойно дал себя обыскать, но профессиональная интуиция начальника охраны буквально кричала о том, что перед ним боец, который справится с ним и его людьми в одиночку, не слишком утомившись. И это он тоже попытался взглядом передать главному телохранителю, который сменил его в качестве сопровождающего внутри особняка.
– Вы избрали несколько странный и эпатажный способ появления, мистер Кром, так Вас кажется представили. Но надо признать, крайне эффектный. Я даже в первый момент испугался инопланетного вторжения. Никогда не видел ничего подобного. Как Вам удалось пройти незамеченным сквозь радары? И ладно мои, но ведь тут поблизости еще крутится парочка вполне современных американских калош из ВМФ.
– С этими жестянками, болтающимися в море, проблем вообще никаких, мистер Голдман. Ваши системы ПВО гораздо лучше. Но спектр частот, которые они видят, очень ограничен. А визуальная невидимость достигается совсем просто. На поверхность бота транслируется изображение с камер наблюдения, расположенных по всему корпусу. В результате создается полная иллюзия, что Вы смотрите в пустое небо.
– И где такие системы производят?
– Мы можем обсудить этот вопрос, я собственно для этого сюда и прибыл, мистер Голдман. Дело в том, что я не с Земли, и здесь мне нужен партнер. Анализ ситуации на планете показал, что Вы одна из наиболее интересных кандидатур.
Беседа хозяина с этим непонятным негром продлилась часа три, после которой случилось совсем невиданное. Гость остался на обед, на который даже не была приглашена супруга хозяина. И совсем охрана впала в ступор, когда мистер Голдман изъявил желание лично и в одиночку посетить странный летательный аппарат. Видимо, увиденное произвело на него впечатление, и стороны о чем-то договорились. По крайней мере, появившись через полчаса из недр летающего монстра, мистер Голдман за руку попрощался с провожавшим его гостем и что-то весело насвистывая отправился к особняку. Практически тут же вся охрана пришельца организованна вернулась на корабль, аппарель закрылась, под негромкий свист турбин аппарат приподнялся над землей и пропал из глаз. Лишь резкий порыв воздуха сказал оставшимся, что его больше нет рядом.