Противоположности
Шрифт:
– Тебя здесь никто не ждёт, – отпускает Николь ручку двери.
– А пожалуй все, кроме одной змеи, брызжущей ядом, – играет он. Мстит и наслаждается.
– Твои зубы, Картер, скоро перестанут иметь ровный счёт, – принимает она вызов, затачивая коготки. Не бросится на него прямо сейчас помогает натренированная годами сдержанность.
Засранец продолжает наступление, ступая всё ближе, оказавшись на пороге, прямо напротив, позволяя глазам непозволительно проникать вглубь неё, словно выискивая остатки не почерствевшей души. Он выше ростом, но она поднимет голову, приподнимая горделивый носик, как и тогда, в
– Тебе не запугать меня, мелкая, – снова ухмыляется Нэйт, а она сжимает зубы, неприятно скрипнув эмалью. – Запомни, Николь, – наклоняется к женскому уху, щекоча мочку дыханием, – я знаю тебя намного лучше, чем ты думаешь.
– Нэйтен? – женский голос, принадлежавший матери Ники, прерывает. – Рада, что ты всё-таки пришёл. Что же ты стоишь, проходи, мы тебя уже ждём, – миссис Тёрнер добродушно поманила гостя за собой, немного не понимая, почему дочь держит его на пороге.
Нэйтен отрывает взгляд от своей жертвы и улыбается женщине, которая всегда действительно искренна с ним и принимала его даже после детских проделок. Вообще, странное сочетание, слишком дружные семьи и совершенно не воспринимающие друг друга дети. В «Ромео и Джульетте» всё совершенно наоборот. Нэйт и Николь сами выстроили жизнь и отношения между собой, а теперь питаются плодами того, что взрастили. Горько, неприятно, муторно, но селяви. Смириться или попытаться исправить – решает только человек, а пока они противоречивы и скалятся друг на друга.
– Спасибо, что пригласили. Рад вас видеть, миссис Тёрнер, – делает он шаг навстречу зовущей его женщине, но маленькая ладошка перехватывает запястье.
– Ты не посмеешь, – произнесено одними губами еле уловимым шёпотом. – Скажи, что тебе надо уходить.
– Упс. Уже посмел, – тот же тембр, тот же голосовой диапазон, но добавил чуток больше издёвки, вынимая руку.
– Гад, – тихо выругалась Ники, прикрывая дверь.
Семейный день, трепетно ожидаемый Николь, наталкивал на мысли, когда всё это кончится и можно будет прикурить сигарету. Ведь не хотелось курить, ровно до тех пор, пока, сидя рядом, их колени не соприкоснулись.
К чертям нервы! К чертям покой!
Коленка под столом начинала подёргиваться, видя счастливые лица родителей напротив. Они действительно рады видеть Нэйтен, судя по тому, как отец долго не выпускал его руку из рукопожатий, и прихваливая насколько стала крепка рука парня. А мать светилась, когда он позволял потрепать его щёки и улыбнулся от заявления откормить его худое тельце. Родители любили сына их лучших друзей, но, кажется, чем сильнее, тем больше Николь не воспринимала его. Каждое его движение как личное отрицание. Он демон раздражения. ЕЁ ДЕМОН.
Прибор девушки чуть сильнее скрипит о поверхность тарелки, пытаясь создавать видимость приёма пищи. Приятное времяпровождение с семьей с треском разрушено. Картер бросал косые взгляды, которые она ловила все до единого, и на каждый мысленно вонзала вилку в зрачок синих глаз.
– Жалко, что твои родители работают сегодня, было бы здорово собраться так, как раньше, – голос миссис Тёрнер звучал с ностальгией, осматривая уже повзрослевших детей, и чуть не задерживается на дочери. – Не правда ли, Ники?
Пока листик салата казался чем-то
– А-а, д-да, да, здорово, – произносит, скорее, на автомате, не задумываясь. Картер настырно ловит её взгляд. Не знает зачем, но неприятно ощутила странное волнение. Да что ему нужно?
– А ты почему, Нэйтен, стал к нам так редко заглядывать? Вы с Ники так хорошо дружили, а сейчас практически не видитесь, – вопросы матери ставили в тупик обоих.
– Просто у Нэйтона столько «важных» дел, удивляюсь, как он выкроил время, чтобы посетить нас, – прищурилась Тёрнер и сарказм резанула по нервам Картера, но натянул ответную улыбочку, чуть обнажая зубы.
– Да нет, просто Николь у нас такой пример для подражания, каждый доклад, как научное исследование, так что рядом с ней боишься упасть лицом в грязь. Мы отличаемся подходами.
Скрипучее чувство, как от несмазанного косяка, терзает внутренности, ощущая Нэйтона с его язвительностью рядом. Слишком близко, слишком напряжённо, слишком в стиле Нэйта Картера. Тяжёлое дыхание Николь уже слабо помогало, а пускать в ход уничтожающий взгляд опасно, и он это знает. Пользуется моментом. Её нога незаметно, но больно опускается на его ступню, сильнее придавливая к полу. Он едва заметно дёрнулся, но не подал виду, только в глазах блеснул азарт «ну я тебе потом покажу». Не с той решил поиграть. Она та, кто будет пытать, мучить, уничтожать…
Остаток вечера даже прошёл в спокойствии, позволив Николь хотя бы немного, но расслабиться. Непринуждённые отстранённые разговоры на общие темы можно стерпеть и даже прокусанный язык, дабы не выбросить колкость. Пускай родители пообщаются с гостем.
Николь отправила мать отдыхать, взяв заботы по уборке на себя. Грязные тарелки она опустила в мойку, а руками упёрлась о холодный край раковины, набирая побольше воздуха в лёгкие. Тело ломит, словно она таскала мешки с цементом. Сколько сил уходит держаться. Это он виноват! Всегда твердит и будет утверждать. Ведь всегда проще обвинить кого-то, чем попытаться понять себя. Но он же провоцирует.
Несколько прядок из хвоста выбиваются, спадая на лицо, щекоча ресницы. Ники не спешит их убирать, пускай хоть немного отвлекут от мыслей, раздражая уже другие рецепторы.
– Тебе помочь? – скрипучий низкий голос звучит совсем рядом, практически пуская прохладное дыхание в затылок, вызвав порыв мурашек по телу.
Николь резко разворачивается, но понимает, что тут же оказывается в плену, прижимаясь поясницей к раковине. Он захватил незаметно, пока блуждала на своей волне, и теперь его руки расставлены по краям стола, пока глаза приковывают к месту. Она устала. Что ещё ему надо?
– Не нуждаюсь в твоей помощи, лучше оставь меня, – холодный её взгляд огревает, но не горячо, а словно ментально отдвигая как можно дальше от себя.
– Сколько можно? Даже в такой мелочи ты отталкиваешь. Невозможно, Николь, всю жизнь быть одиночкой – завоешь от терзаний и самообмана.
Близко, очень, и он не отводит взгляда. Он пытается пробиться сквозь кокон, но она не слышит его. Никогда не слышала. Или она просто боится услышать и согласиться с правотой, принять обстоятельства, о которых и сама знает.