Противостояние лучших (сборник)
Шрифт:
Линкольн согласился. Это был единственный вопрос. Все трое не сомневались, что их коллега невиновна.
Каким бы мерзавцем ни был Джим Боб Верлен, какие бы ужасные убийства он ни совершал – и какой бы крутой ни была Лили Ротенберг, – она не могла его убить.
Теперь Лили с ними не было: ее так и не отпустили.
И ее отсутствие все ощущали очень остро.
– Итак, кто может за этим стоять? – вздохнул Лукас.
– Тот, кто ее ненавидел? – предположила Амелия.
– Вполне возможно, – кивнул Дэвенпорт. –
– А что насчет Верлена? – спросила Сакс. – Убивал ли он женщин? Или его подставили? И что тогда стоит за всем этим?
У Райма было своеобразное отношение к вопросу «почему и кто?». Он всегда считал, что важнее понять «как и что?» – иными словами, верил уликам.
– Зачем тратить время на бессмысленные предположения? – проворчал он. – Посмотрим на факты.
– У тебя бывает хорошее настроение, Линкольн? – спросил Лукас.
Хозяин дома что-то проворчал в ответ – очевидно, «нет».
Однако Дэвенпорт принял к сведению его довод.
– Как мы можем доказать, что самоубийство инсценировано? – начал он размышлять вслух.
– Ожоги и следы от дула показывают, что выстрел сделан практически в упор, – заметил присоединившийся к их совещанию Мел Купер, оторвав взгляд от фотографий тела Верлена, сделанных Амелией.
Лукас тоже посмотрел на фотографии:
– Ткани, кровь и кости на пистолете это подтверждают. Однако выстрел сделан в висок, а это редкий случай при самоубийстве. Обычно несчастный ублюдок берет ствол в рот.
– Из чего следует, что кто-то мог вытащить оружие, когда Верлен отвернулся, подойти к нему сзади или сбоку и выстрелить. Возможно, Верлен знал убийцу.
– Однако у него на руках есть следы пороха, – сказал Купер.
При стрельбе из любого пистолета и большинства ружей частицы сгоревшего пороха и газов остаются на руке, державшей оружие.
– Проклятье, это же совсем просто! – пробормотал Лукас. – Он стрелял дважды.
– Верно! – оживился Линкольн. – Хорошо. Верлен впустил преступника. Тот – или та – встал у него за спиной и вышиб ему мозги. Потом преступник вложил пистолет в руку Верлена и снова нажал на курок. Бум… Отпечатки Верлена остались на пистолете, а следы пороха – на руке. Преступник забрал вторую гильзу и оставил пистолет на полу.
– Где же тогда вторая пуля? – спросил Купер.
– Господи, да вы взгляните на фотографии, сделанные в студии! – воскликнул Дэвенпорт, возмущенный тем, что его подругу подставили. – Она похожа на тир – кругом полно кусочков металла. Половину произведений «искусства» вполне могла создать обезьяна с молотком. Никто не обратит внимания на валяющуюся на полу пулю.
– Хорошо, это может сработать, – сказала Амелия. – Но нам нужно найти ответ на главный вопрос: как отпечаток пальца Лили попал на гильзу? Как преступник умудрился это провернуть? – Она отбросила длинные рыжие волосы на спину.
Линкольн обратил внимание, что
«Можно быть верным мужем, но из этого не следует, что ты слепой», – подумал инвалид.
– Отдел внутренних расследований утверждает, что Лили взяла пистолет на месте преступления – там, где она застрелила Левона Питта, когда спасала его сына… как его звали?
– Мальчика? – спросил Мел, – переворачивая страницы папки с тем давним делом. – Энди.
Лукас щелкнул пальцами:
– Подождите! Что-то здесь не так. Пистолет Левона Питта, предположительно, заряжен патронами Питта. Зачем Лили перезаряжать его своими? Бессмыслица какая-то. Она бы не стала никого убивать, но если б до этого дошло, ей хватило бы ума не совершать подобную глупость.
– Кто-то украл один из ее патронов и снарядил им обойму.
– И сделал это в перчатках.
– Или использовал костяшки пальцев, – сказал Дэвенпорт, сообразив, что пистолет можно зарядить, не касаясь его кончиками пальцев. – Нашему другу Марковитцу не слишком нравится, что к нашему делу имеют отношение ребята из отдела по борьбе с наркотиками. Но вслух он ничего не говорит.
– Отдел внутренних расследований не станет нас слушать, – вмешался Купер. – Как мы докажем, что кто-то украл патрон у Лили?
И тут Линкольну пришла в голову новая идея:
– Позвоните баллистикам. Пусть они проведут тест с пулями из нижней части обоймы пистолета, найденного в студии Верлена. Я хочу получить трехмерные изображения гильз, чтобы сравнить их с той, на которой отпечаток Лили. Немедленно.
– Будет сделано! – хором ответили все трое его собеседников.
Сделать все немедленно было невозможно, но уже через полчаса изображения гильз появились перед детективами на большом мониторе.
Райм посмотрел на Лукаса и Амелию:
– Вы оба – знатоки стрельбы. Что думаете?
Им не пришлось долго размышлять. Они кивнули друг другу.
– Гильза с отпечатком Лили обработана, чтобы ее можно было вставить в ствол пистолета Питта, – уверенно заявил Дэвенпорт. – Настоящий преступник взял один из ее патронов и потрудился над ним, после чего вставил в обойму.
– Верно, – согласилась Амелия. – И это провернул человек, умеющий работать по металлу и знающий оружие. Он сделал все мастерски, качество допусков высокое.
– Что ж, теперь у нас есть доказательства: Лили подставили. Но мы по-прежнему не знаем кто, – сказал Купер.
Все довольно долго молчали.
– Возможно, все-таки знаем, – наконец снова заговорил Лукас. – Амелия, ты знакома с кем-нибудь из отдела, где хранятся улики?
– Знаю ли я там кого-нибудь? – рассмеялась женщина. – Да это мой второй дом!
Стэн Марковитц стоял на подиуме рядом с комиссаром полиции, каким-то чиновником из офиса мэра и двумя офицерами из отдела по связям с общественностью. Все они собрались в зале для пресс-конференций департамента полиции Нью-Йорка.