Противостояние разумов

Дэвис Маргарет

– Рад с вами познакомиться, – сказал он Джону Роберту.

Чувствовалось, что Арич умеет держать себя в руках. «Красавчик, – подумала Кайли, наблюдая за ним, – и неплохо держится». У нее не возникало ни малейших сомнений в том, что Арич прекрасно справляется со своими обязанностями, – вряд ли Бергстрем выбрал бы некомпетентного офицера.

– И с вами, – холодно добавил Арич, повернувшись к Лукасу.

Лукас ответил Аричу вызывающим взглядом.

– Понимаю, вы прибыли на борт нашего корабля в качестве главной овчарки Бергстрема, – сказал Лукас. Кайли никогда прежде не доводилось слышать в его голосе столько металла.

–

Совершенно верно, но уверен, мне не понадобится вмешиваться в ваши дела. Видите ли, адмирал привык ничего не принимать на веру.

«И я тоже», – ясно говорило выражение его лица. Арич обратился к Кайли:

– Должен заметить, капитан, я не предвижу никаких чрезвычайных обстоятельств, в результате которых мне пришлось бы принять командование вашим кораблем. Ну, разве что вас или вашу команду выведут из строя. И тем не менее мне бы хотелось на всякий случай ознакомиться с функциями управления звездолета. Со своей стороны обязуюсь нести регулярные вахты, если вы, конечно, включите меня в график дежурств.

– Спасибо, старший лейтенант, но все дежурства по капитанскому мостику уже расписаны. Не думаю, что нам понадобится ваша помощь.

Глаза Арича сверкнули гневом, однако улыбка так и не сошла с его губ.

– Пожалуйста, зовите меня просто Пит. Не выношу официоза.

– Как вам будет угодно.

– Угодно. А теперь, если вы не против, мне бы хотелось осмотреть каюты инопланетян. Адмирал просил меня убедиться, что все в полном порядке, до того, как они поднимутся на борт корабля.

Арич остался на грузовой палубе, а Лукас и Джон Роберт направились в двигательный отсек, чтобы завершить ежемесячную профилактику. Они сравнивали данные квайлы с показателями аппаратуры Джона Роберта. Квайла научилась с высокой точностью интерпретировать информацию с сенсорных датчиков, и пока что им не удалось найти ни единого отклонения. Кайли пошла на мостик, надеясь, что привычная обстановка несколько снимет напряжение. До «Воскресения» оставалось десять дней пути. Корпус, да и сами инопланетяне, продумали все до последних мелочей, только бы полет прошел благополучно. Но что если кто-нибудь из них не выдержит прыжка через пространство на земном звездолете? А если кто-то заболеет? Космическое путешествие таит в себе немало опасностей. Курс звездолета пройдет по самому краю пространственного барьера. Если системы навигации откажут, они могут слишком близко подойти к границе и оказаться в точно такой же западне, как и «Найэти». С каждым прыжком был связан крайний риск. Иногда, без видимых на то причин, звездолеты вообще не выходили из прыжка. Если что-то случится, отвечать будет она. Никогда прежде бремя ответственности не ложилось на плечи Кайли столь тяжелым грузом. Кайли была уверена, что мостик пуст, но, к своему удивлению, застала там Кинана. Он как раз завершал предстартовые тесты.

– Ты, наверное, собиралась сделать это сама? – спросил Кинан, освобождая для нее пилотское кресло. – Но мне хотелось попробовать.

Кайли посмотрела на экран дисплея, проверяя результаты Кинана.

– Не вижу никаких причин сменять тебя здесь. По-моему, ты прекрасно со всем справился. Кстати, после окончания полета ты должен пройти сертификационный тест на получение интерсистемной пилотской лицензии. Ты бы уже сейчас без проблем сдал письменную часть и расчеты. Тебе не хватает лишь нескольких сотен часов практического опыта.

Кайли хотела еще добавить, что обязательно оплатит лицензию Кинана, но их внезапно

прервал вызов «Северной Звезды». Кайли потянулась к интеркому.

– Капитан Майклсон слушает.

– Адмирал Бергстрем просит передать вам, что делегация Ган-Тира покинула свой корабль и в скором времени прибудет к вам.

– Ясно, – ответила Кайли.

Через несколько минут она услышала шум в коридоре. Кайли и Кинан вышли за дверь. Служба безопасности Корпуса уже расставила своих людей в главном проходе. Один из них блокировал проход к каютам семьи, другой стоял на пути к двигательному отсеку.

– Проход свободен, – объявил он по рации. Мгновение спустя мимо прошествовал первый гантирец. Вслед за ним шли еще двое. Кайли успела забыть об их габаритах и вздрогнула от неожиданности. Судя по всему, забыл и Кинан. У него при виде гантирцев перехватило дыхание. Намеренно или нет, но сочетание огромных тел с изящными скользящими движениями просто источало угрозу. Казалось, даже окружающий их воздух вибрирует от напряжения. Гантирцы приблизились, и Кайли почувствовала, как ее волосы встают дыбом. Реакция Кинана, похоже, была такой же, поскольку он невольно попятился назад. Кайли задумалась о реакции миквири на гантирцев. Ведут ли они себя подобным образом, или дело тут лишь в фундаментально противоположной биологии землян и гантирцев?

Возглавляли шествие гантирцев двое людей. Первым шел Арич, за ним женщина, молодая брюнетка. Кайли с невольным уважением наблюдала за Аричем. Офицер Корпуса выглядел совершенно невозмутимым и ни единым движением не выдавал своего отвращения. Шедшая рядом с ним женщина вполголоса задала какой-то вопрос, и Арич молча кивнул в ответ. Жестом женщина остановила гантирцев.

– Разрешите представить, Кайли Майклсон, капитан звездолета, – промолвила она, одновременно жестикулируя на языке миквири.

Миниатюрная и изящная, женщина двигалась с изумительной грацией настоящей балерины. Короткая стрижка лишь подчеркивала ее большие выразительные глаза. Говорила она с легким акцентом, но четко и ясно.

– Капитан, а я – Елена Криставос, одна из дипломатов Сумпали. Думаю, со старшим лейтенантом Аричем вы уже успели познакомиться?
– Да.

– Эти гантирцы полетят с нами. Первую зовут Райри Тэйтурин. Она полномочный дипломатический представитель. Рядом с ней Сенсар Анэй-ра и Хенхерик Торторэнд. Сенсар – ученый и лингвист. Хенхерик тоже каким-то образом связан с дипломатической миссией, но должна признать, нам точно не известно, чем конкретно он занимается. Гантирцы немного понимают наш язык, капитан, – быстро добавила Елена, прежде чем Кайли смогла хоть что-то ответить.

Она предупреждала или просто констатировала факт? Кайли хотела переспросить, но Елена уже переключила внимание на инопланетян. Райри была самой крупной из троих и наиболее ярко окрашенной. Ее лоб и правая сторона лица отливали черным цветом, в то время как левая половина лица и шея были безупречно белыми. Несмотря на инстинктивное отвращение к инопланетянам, Кайли стало любопытно, какой же окажется эта кожа на ощупь, будет ли плоть гантирцев холодной и твердой, как полированный камень, который она так напоминала, или же мягкой и шелковистой, как мантия Райри. Сотканное из тончайших нитей и искрящееся всеми оттенками голубого и зеленого, это просторное одеяние полностью скрывало тело Райри. Кайли могла определить с точностью лишь одно – Райри была довольно крупной особой и передвигалась в вертикальном положении.