Противостояние

Рин Ай

– Не знаю, помните ли вы, что мы хотели отыскать родителей Эдуарда в городе-призраке… Так вот, мы нашли их.

– Не может быть! Я была уверена, что город – лишь легенда!

– Он существует. И правит им жестокий правитель Шэхривэр. Именно из-за него я здесь.

Глаза воительницы загорелись. Она привстала с места, наклонилась над столом и порывисто сказала:

– Слушай, Анжелика, ведь это дело как раз по мне! Покажи мне дорогу к этому городу, и я убью Шэхривэра! Одним негодяем на свете станет меньше.

– Но тогда

будет нарушено равновесие в природе.

– Какое равновесие? – не поняла Флора.

Она плюхнулась обратно на стул и с удивлением посмотрела на Лику.

– Между силами добра и зла или света и тьмы… Называйте, как хотите.

– И что? – пожала плечами воительница. – Я для того и живу, чтобы зла, или тьмы, осталось как можно меньше!

– Но это может привести к хаосу во Вселенной!

– Плевала я на вселенную! Главное, чтобы у нас всякой мрази не осталось!

Анжелика поняла, что ни при каких обстоятельствах Флора не пойдет на сделку с Шэхривэром. Это осложняло ее задачу, поскольку спросить открыто о местонахождении древнего духа девушка просто не решилась.

– Так что? – спросила воительница. – Покажешь дорогу в город-призрак?

– Дело в том, – начала выкручиваться Лика, – что дороги туда нет. Мы с Эдуардом чисто случайно попали в город, когда ехали по пустыне. А потом я сбежала, добрела до северной гряды и по подземным тоннелям добралась сюда.

– А твой брат?

– Он… тоже сбежал… вместе с родителями. Освободил их и сбежал. Но поскольку за нами была погоня, нам пришлось разделиться.

– Странно как-то, – удивилась Флора. – Мне казалось, твой брат никогда не оставляет тебя одну.

– Так получилось.

– Но как же вы встретитесь?

– Через несколько дней я вернусь к горам и буду ждать Эдуарда там. Он обязательно вернется за мной.

– Это опасно! В скалах могут водиться дикие животные или прятаться разбойники… Я пойду с тобой!

– Нет! – воскликнула Анжелика и осеклась.

Воительница внимательно посмотрела на нее.

– Чего-то ты недоговариваешь, – заметила она.

– Недоговариваю… – кивнула головой Лика, сумбурно соображая, что же сказать.

И тут ее осенило.

– Дорогая Флора, – произнесла девушка твердым голосом, – дело в том, что когда я была в плену у Шэхривэра, я подслушала весьма важную информацию. Он собирается напасть на подземный город, используя своих слуг-зомби, примерно через неделю. Ему необходимо забрать какие-то книги по магии. Поэтому вам никак нельзя покидать ваш пост и идти со мной.

– Но почему ты не сказала об этом сразу?

– Я очень устала после долгого перехода и плохо соображаю, – не моргнув глазом, соврала Анжелика.

– Что ж, тогда ешь и иди в свою комнату. Надеюсь, ты помнишь, где она находится? А поговорим после.

Лика кивнула и принялась за еду. Затем она поблагодарила воительницу и отправилась к себе. Оказавшись одна в комнате, девушка принялась ходить

из угла в угол, стараясь придумать, что же ей делать. Никакие мысли в голову не приходили, поэтому Анжелика легла на постель и уставилась в потолок. В этот момент в дверь постучали.

– Войдите! – крикнула девушка.

Дверь открылась, и на пороге появился Керуш. Волосы его были слегка растрепаны: очевидно, он поднялся к Лике сразу же после обхода подземных лабиринтов.

– Господи! Керуш! – воскликнула девушка.

Она вскочила с постели и бросилась к нему на шею.

– Анжелика! – прошептал принц, обнимая девушку. – Как я рад встрече с вами!

– Даже не верится, – всхлипнула Лика.

– Только не плачьте! – попросил сын Али-Паши. – Я не смогу вынести ваших слез.

– Это от радости.

Анжелика смахнула с глаз набежавшую слезу и улыбнулась.

– Ну, как вы? – спросила она своего друга.

– Все в порядке, – ответил принц, – если не считать того, что я ужасно скучал по вас.

Лика покраснела, отстранилась от молодого человека и сказала:

– Садитесь, Керуш!

Сама она вернулась к кровати и присела на ее краешек. Принц прошел к креслу и устроился в нем.

– Флора рассказала мне о ваших приключениях, – произнес Керуш. – Я рад, что Эдуард, наконец, нашел своих родителей. Печально лишь то, что вам пришлось расстаться.

– Это ненадолго.

– И это я уже слышал от Флоры.

– Вы настолько близки, что она вам все рассказывает? – поинтересовалась девушка.

– Ну, не настолько, насколько хотелось бы… – улыбнулся молодой человек. – Хотя, кажется, она мне доверяет.

– Замечательно! – обрадовалась Лика. – Керуш, вы должны мне помочь!

– В чем?

– В одном важном деле! Но для начала поклянитесь, что все, что я расскажу, останется между нами.

– Неужели это настолько важно?

Анжелика кивнула.

– Хорошо. Клянусь! – заверил ее принц.

– И, поскольку рассказ мой будет долгим, скажите, где сейчас Флора?

– Она отправилась в город мудрецов, поскольку вы сообщили ей о готовящемся нападении Шэхривэра, и вернется не раньше завтрашнего дня.

– Отлично! Тогда слушайте…

И Лика рассказала Керушу обо всех своих приключениях, начиная с того момента, как они с Эдуардом покинули подземный город. Наиболее подробно она описала свою схватку с Шэхривэром. Она откровенно поведала Керушу о том, что убила правителя города-призрака, и о том, что за этим последовало… Молодой человек слушал ее, затаив дыхание. Когда девушка закончила свой рассказ, Керуш тихо произнес:

– После того, как вы вызвали Дьявола и расправились с Ахримэном, я поклялся ничему не удивляться, но ваша история не может меня оставить равнодушным. Я с удовольствием помог бы вам, но, к сожалению, Флора не говорила мне, где она скрывает древнего духа. А вы не пытались спросить об этом у нее самой?