Противостояние
Шрифт:
– Хватит, Марго! Никаких тайн у меня нет, по крайней мере, тех, о которых я знаю. А кольцо… Пусть остается! Не буду же я перечить Хозяину Ада.
– Логично, – ответила колдунья. – А по поводу Артура и Эдуарда я тебе так скажу… Веди себя, как ни в чем не бывало. Время само расставит все по своим местам. И если тебе суждено с кем-то из них быть, то так и случится.
– Спасибо.
– А теперь ответь, ты готова к сегодняшнему походу?
– Безусловно! Я настроена весьма решительно.
– Тогда одевайся и приходи в комнату, где мы вчера ужинали. Там все и обсудим!
Марго вышла, а Лика начала собираться.
Минут через десять Анжелика вышла из комнаты и отправилась в залу, где накануне состоялась встреча гостей. Мужчины завтракали, а Марго ухаживала за ними. За столом не было только Гурона.
– Доброе утро! – поздоровалась со всеми девушка. – Приятного аппетита.
Затем она прошла и тоже села за стол.
– А где ваш брат? – обратилась Лика к колдунье.
– Он сказал, что не хочет есть, – ответила та. – Сейчас он у Свейна. Читает заклинания, которые помогут немного утихомирить монстра, и вам будет проще с ним справиться.
Анжелика кивнула и собралась налить себе чаю. Но отец Свейна перехватил чайник и сказал:
– Позвольте сегодня за вами немного поухаживать, прекрасная Анжелика. Ведь в ваших руках судьба моего сына, так пусть же они будут свободны от чайника!
Мужчины рассмеялись, Марго улыбнулась,
– Ешьте, вам нужно быть сильной, – заметил он.
– А откуда такие чудесные пышки? – спросила девушка.
– Утром привезли крестьяне, – ответила колдунья. – Ешь, скоро придет Гурон!
Анжелика принялась за завтрак, и тут в залу вошел колдун.
– Всем приятного утра, – сказал он.
Затем он сел за стол и произнес:
– Свейна я утихомирил, так что не думаю, что у вас возникнул с ним проблемы. К тому же князь Артур прекрасно умеет обращаться с монстром, в теле которого находится король гоблинов. Как только вы закончите завтрак, мы немедленно отправимся к бездне. А сейчас я в двух словах напомню ваши обязанности. Не считайте меня занудным стариком, просто я хочу, чтобы все прошло удачно. Итак… Я ненадолго открою портал в запредельный мир. Вы зайдете туда и попытаетесь отыскать участок суши, достаточный для начертания пентаграммы. Затем вы поместите Свейна на один конец пентаграммы, а любого монстра из того мира – на другой. Затем Анжелика читает заклинание, и… собственно, все! Главное – потом вам нужно как можно скорее вернуться к вратам в наш мир, и я запущу вас обратно. Будьте внимательны! Не попадитесь на зуб какой-нибудь твари и не угодите в воронки, которые могут вынести вас неизвестно куда. Вроде бы все.
Гурон окинул взглядом своих гостей и заметил:
– Похоже, все позавтракали. Так что в путь, друзья!
Он первым встал и покинул залу, за ним потянулись остальные.
Князь вампиров и Хокон сразу же отправились за Свейном, а Лика, Принц Ночь и колдуны двинулись к бездне. Из пропасти, как и раньше, лился мягкий матовый свет. Подойдя ближе к обрыву, девушка заметила деревянные ступени, ведущие вниз – на дно ущелья.
– Гурон, вы сделали лестницу? – обрадованно спросила она.
– Мне кажется, так удобнее спускаться, – усмехнулся колдун.
– Да уж… Прыгать по уступам не очень приятно.
Друзья спустились вниз и отправились к вратам, ведущим в запредельный мир.
– Скажите, Гурон, – снова спросила девушка, – а что представляет собой тот мир? Что он такое?
Колдун ненадолго задумался и ответил:
– Скорее всего, это наш исток – начало начал. Та точка времени и пространства, откуда произошла вся окружающая нас реальность, ну и мы в том числе.
– Подобную теорию уже как-то высказывал Свейн, – заметил Эдуард.
– Значит, в том мире еще нет людей? – поинтересовалась Лика.
– Нет, – покачал головой колдун.
– Но когда я попала в «завихрение» и оказалась в непонятном «коконе», я отчетливо слышала людские голоса, – твердо произнесла Анжелика. – И готова поклясться, что мне это не показалось!
– Не могу сказать то же самое, – сказал Принц Ночь. – Очевидно, я был без сознания и ничего не слышал.
– Я тоже, – пробормотал Гурон.
Затем он на минуту остановился, пристально посмотрел девушке в глаза и спросил:
– Но почему ты не говорила об этом раньше?
– Как-то разговор не заходил.
– Скажи, Анжелика, – неожиданно произнесла Марго, – а ты слышала голоса ушами или они звучали в твоей голове?
Девушка задумалась.
– Не могу припомнить точно, – наконец, произнесла она, – но мне кажется, что они звучали в моей голове.
– Это многое объясняет, – заметила Марго. – Вполне вероятно, что голоса не принадлежали людям. Скорее всего, ты слышала существ более высокого порядка – ангелов.
– Очень интересно, – пробормотал Гурон. – Но простые смертные ангелов не слышат!
– А я давно уже говорю, что Анжелика не так проста, как кажется, – улыбнулась колдунья.
– Скажите, а о чем они говорили, – обратился к девушке Принц Ночь.
– Рассуждали… Отправить нас в небытие или оставить. В конце концов пришли к решению вернуть нас в исходную точку отправления.
– Это точно были ангелы, – сказал колдун. – Нам повезло, что они не ликвидировали нас!
– Да уж… От ангелов и от демонов лучше держаться подальше, – поддержала брата Марго. – Мы для них – никто! Безликие песчинки в огромной пустыне.
– Значит, завихрения и пространственные воронки – это инструмент ангелов для отлова неугодных или «лишних» объектов в запредельном мире, – начал рассуждать Гурон. – Мы нарушили равновесие, и нас «устранили». Что ж, теперь мы знаем, куда вам не следует попадать! Всеми правдами и неправдами держитесь подальше от любых пространственных изменений. А я наложу на вас заклятие невидимости. Не знаю, введет ли оно в заблуждение ангелов, но в любом случае стоит попробовать.
За разговором наши герои не заметили, как приблизились к вратам.
– Смотрите, вот и портал! – воскликнула Марго, указывая вперед.
Действительно, чуть поодаль виднелось белое марево, которое преграждало дальнейший путь.
– Теперь нам нужно дождаться наших друзей, – заметил Гурон. – Они приведут Свейна. А я пока займусь подготовкой ритуала.
Марго, Лика и Эдуард отошли в сторону и уселись на камни, а колдун взял в руки меч и принялся вычерчивать им магические символы прямо на земле. Он почти закончил, когда издалека послышался жуткий рык.
– Похоже, князь с Хоконом ведут Свейна, – произнесла колдунья.
В самом деле, через четверть часа появилась огромная фигура монстра, шагающего на двух лапах. Две его другие конечности были привязаны веревкой к туловищу.
– А где же Артур и отец Свейна? – удивилась Анжелика.
– Подождите, они еще довольно далеко, – сказал Принц Ночь. – Просто Свейн намного больше их, поэтому вы заметили его первым.
– Но почему Свейн не пытается убежать? – поинтересовалась девушка.
– Гурон наложил на него заклятие послушания, – произнесла Марго. – А князь вампиров направляет его при помощи своего меча, способного вызывать волновые колебания. Монстр их хорошо чувствует и боится.
Вскоре чудовище, сопровождаемое Артуром и Хоконом, приблизилось к порталу.
– Вы довольно долго! – заметил Гурон. – Что-нибудь случилось?
– Пришлось как следует накормить нашего подопечного, – усмехнулся князь вампиров, – чтобы он случайно не съел кого-нибудь из нас.
– Что ж, я открываю врата, – сказал колдун. – Заодно я наложу на вас заклятие невидимости, чтобы обитатели запредельного мира не сразу вас обнаружили. Избегайте завихрений и пространственных воронок. Удачи!
Он встал на один из нарисованных магических символов и начал говорить заклинание. С каждым словом Гурон повышал голос, и наконец, когда он почти прокричал последнюю фразу, из белого марева вперед выдвинулся светлый «цилиндр».
– Поспешите! – воскликнул колдун. – Портал будет открыт очень недолго. Мы с Марго останемся ждать здесь.
Анжелика первая направилась к «цилиндру». За ней двинулся Эдуард, а следом прошли Хокон и Артур, ведущие Свейна. Раздался громкий хлюпающий звук, и светлый «цилиндр» всосал наших героев. Сразу вслед за этим Гурон прочитал еще одно заклинание и закрыл врата.
Лика вновь оказалась
– Где это мы? – спросил отец Свейна и взмахнул рукой, указывая вокруг.
В ту же минуту он перевернулся вниз головой.
– Будьте осторожны, не делайте резких движений! – громко сказала Анжелика. – Здесь нет силы тяжести и отсутствуют понятия «верх» и «низ». В этом мире невозможно ходить, можно лишь перемещаться в пространстве, делая те или иные пассы руками и ногами. Ваше Величество, взмахните еще раз рукой!
Хокон последовал ее совету и в ту же минуту вернулся в исходное положение.
– Как интересно! – произнес он. – Когда я перевернулся, я чувствовал себя абсолютно нормально, словно это не я, а все вы были вверх ногами. Не было ни малейшего дискомфорта!
– Вам придется немного потренироваться, чтобы освоить навыки передвижения, – заметила девушка.
– Хорошо, – кивнул Хокон, – мы-то потренируемся. А как быть со Свейном? Вряд ли он будет добровольно размахивать лапами.
– Предоставьте это мне, – спокойно заметил князь вампиров. – Поскольку здесь отсутствует сила тяжести, думаю, я легко справлюсь с его перемещением, да и с вашим тоже…
Он поднял свой меч и направил его острие на своих друзей. Из кончика меча появился голубоватый луч, который быстро достиг наших героев и окружил их голубоватой дымкой. Затем Артур что-то сказал, и Лика почувствовала, что они словно куда-то «полетели» или «поплыли» – она не могла найти подходящее слово, чтобы описать процесс их перемещения.
– Князь, вы – волшебник! – воскликнула она. – Это гораздо удобнее, чем бултыхаться в пространстве.
– Но почему вы не применили сей чудодейственный метод в ущелье? – поинтересовался Хокон. – Ведь нам так долго пришлось вести за собой моего сына!
– Из-за силы тяжести, – произнес вампир. – Чтобы переместить Свейна вдоль ущелья, мне бы понадобилась колоссальная энергия, способная справиться с его огромным весом. Здесь же мы все не весим ничего, поэтому и энергии затрачивается ничтожно мало.
– Потрясающе! – восторженно произнесла Лика.
Но Артур сделал вид, что не заметил ее восхищения.– Господа, – сказал принц Эдуард, – как ни странно, но в этот раз материальных объектов здесь намного меньше, чем в прошлый. Их нет совсем!
– Согласна, – кивнула девушка. – В тот раз встречались хоть какие-то пирамиды и парящие камни, а сегодня нет ничего! Где же я буду рисовать пентаграмму и на кого нам скинуть проклятие?
– Терпение! – только и сказал князь вампиров. – Этот мир мне напоминает Ад. Здесь все так же иллюзорно…
Неожиданно он опустил меч, и наши герои «зависли» в пространстве.
– В чем дело, князь? – поинтересовался Хокон.
– Взгляните, как интересно! – указал вперед вампир.
Все начали пристально вглядываться в пустоту, но ничего особенного не заметили. Лишь Анжелика спустя несколько минут произнесла:
– Там словно пространство уплотняется. Нет такой прозрачности, как была до этого.
– Браво! – усмехнулся Артур. – А теперь направьте туда «Всевидящее Око» и пожелайте все рассмотреть детально.
– Но я не знаю, что нужно говорить, чтобы управлять этим камнем, – заметила девушка.
– Говорить необязательно! Пожелайте мысленно.
Лика кивнула, вытянула руку вперед и мысленно произнесла: «”Всевидящее Око”, покажи мне то, что находится впереди!»
Однако ничего не произошло.
– Нужно желать сердцем, а не словами, – с досадой произнес вампир. – Попробуйте еще раз.
Анжелике стало очень стыдно, что она оказалась такой бездарной ученицей. Она кивнула, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на бриллианте. Через какое-то время она вдруг почувствовала, что ее словно что-то кольнуло в палец. Она открыла глаза и увидела, что теперь «Всевидящее Око» словно ожило на ее руке. Бриллиант искрил и переливался серебристым блеском. Девушка улыбнулась и от всей души пожелала, чтобы камень показал ей пространство впереди. Она снова вытянула руку, и на этот раз от камня конусом отошли два луча, которые «высветили» странный предмет. Он напоминал собой огромный, яйцеобразной формы сосуд, лежащий на боку. У него была узкая горловина и острое коническое дно. Внутри он был пустым. Снаружи сосуд был расписан великолепными узорами, а на самом ободе горловины были начертаны странные письмена.
– Что это такое? – удивленно спросил Эдуард. – Напоминает собой амфору, но только гигантских размеров. Ее горловина наверняка больше моего роста по ширине.
– Амфора и есть! – усмехнулся князь вампиров. – Могу поклясться, что видел подобные у моего господина.
– Но почему тогда она просто так валяется? – заинтересовался Хокон. – Где ее владелец?
– Не хотел бы я с ним встретиться, – мрачно заметил Артур.
Он немного помолчал и продолжил:
– Я знаю, что в этом мире обитают ангелы, и не очень удивлен, увидев этот сосуд. Похоже, одно из этих созданий по неосторожности потеряло или выронило его. Но оно может за ним и вернуться. А от высших существ никогда не знаешь, чего ожидать! Поэтому предлагаю побыстрее убраться отсюда.
– Поддерживаю! – кивнула Лика. – Ангелы – не очень гостеприимный народ! Чего доброго, и в небытие отправить могут.
Князь вампиров вновь поднял свой меч и окутал голубой дымкой наших героев. Затем они начали перемещаться дальше.
Свейн все это время вел себя, как зомби. Он не двигался, не издавал никаких звуков и только вращал глазами. Однако когда маленький отряд миновал амфору, монстр стал вести себя беспокойно. Он начал крутить головой, пытался развязать лапы, стянутые веревкой и странно «порыкивал».
– Что с ним такое? – забеспокоился Хокон. – Неужели заклятие Гурона перестает действовать?
– Вполне вероятно, – пожал плечами Артур. – Здесь время идет несколько иначе, чем в нашем мире. Возможно, срок действия заклятия истек.
– А мы еще не встретили ни одного острова! – с досадой произнес Эдуард.
Неожиданно он указал вперед и воскликнул:
– Смотрите, что это? Остров!
Прямо по курсу «лежала» или «висела» в пространстве огромная каменная плита.
– Для острова – слишком идеальная форма! – заметил Хокон. – Где вы видели совершенно прямоугольные острова?
– Здесь и видели! – парировал Принц Ночь. – Правда, тогда они были не прямоугольными, а кубическими и круглыми.
– Надо проверить, – сказала Лика. – Только жаль, на нем нет ни одного чудовища, на которое можно было бы скинуть проклятье.
Артур указал мечом на каменную плиту, и вскоре путешественники оказались на ней.
– Это не то, что нам нужно, – сразу поняла девушка. – Смотрите, по всей поверхности плиты выбиты слова и тексты. Вряд ли это остров!
– М-да… И силы тяжести здесь нет, – подметил Эдуард. Я могу стоять на плите, а могу взмахнуть рукой и подняться чуть выше. Назад она меня не притягивает!
И в подтверждении своих слов он поднялся ровно на один шаг над поверхностью. Тем временем князь вампиров присел на одно колено и провел рукой по выбитым каменным словам.
– Это скрижаль! – спокойно произнес он.
– Что? – переспросила Анжелика.
– Скрижаль… Святое писание! Ох, и рассеянный тут народ обитает. То амфоры теряют, то скрижали…
– А что там написано? – срывающимся от волнения голосом поинтересовалась девушка.
– Я не могу окинуть весь текст одним взглядом: буквы слишком крупные. Но язык мне известен. На этом же языке написаны многие фолианты, хранящиеся в библиотеке моего господина. Судя по нескольким словам, которые я перевел, скорее всего, это заповедь…