Противостояние

Маров Артур

— До мотеля «На обочине» довезешь?

— Конечно, садись.

Алекс сел на заднее сиденье побитой жизнью машины. Водитель занял свое место. Сиденье под ним жалобно скрипнуло. Автомобиль завелся с первого раза, чем приятно удивил Дюмареста. Он боялся, что эта колымага вообще откажется куда-либо ехать. Скрипя колесами и чихая мотором, машина тронулась.

— Вы не местный? — смотря на дорогу, поинтересовался водитель.

— Да, — наемнику стало неуютно от того, что каждый встречный обращается к нему с таким вопросом. — Со мной что-то

не так?

— Нет. Все нормально. Просто в таком костюме у нас никто даже под страхом смерти ходить бы не стал. Мало того что весь взмокнешь, едва выйдешь на улицу, так до кучи еще и тепловой удар получить можешь.

— Тогда как у вас одеваются?

— Все по-разному. Но в большинстве своем простой люд носит такую же одежду, как я.

Дюмарест посмотрел на водителя. Светло-голубая рубашка с коротким рукавом. Большего за сиденьем видно не было, но Алекс вспомнил, еще на нем были шорты и подобие сланцев на голую ногу.

— А бизнесмены и те, кто побогаче, предпочитают похожий с вами стиль. Но без пиджака и из более легкого материала.

— Ясно, учту. Рядом с мотелем есть магазин или нечто подобное, сменить гардероб под ваш климат?

— Нет. Там кроме него только бар. Но можете переговорить с владельцем гостиницы, у него бывали случаи пропажи клиентов. Соответственно, все их добро он оставляет себе. Думаю, у него найдется обновка и для вас.

— Бар в такой глуши? Как он еще не разорился?!

— Это так кажется, что глушь. На самом деле, вечерами туда стекается много народа. Он расположен довольно удобно от рабочих районов, находящихся в четырех километрах за ним. Большинство работников после трудового дня стремятся туда, промочить горло, перемыть кому-нибудь косточки да и просто повеселиться.

— Там добывают ГК-4?

— Да, — печально вздохнул водитель. — Если бы не он, эту дыру давно бы забросили. А так развивают, везут технику, осваивают новые пласты. Байнел расширяется.

— Байнел? — услышал Алекс непонятное слово.

— Да. Наш город. Мотель как раз находится в середине пути от космопорта до него. Обычно новички на Мирабу сразу просят их отвезти в город, а вы почему-то сначала решили заглянуть в мотель?!

Наемник проигнорировал невысказанный вопрос таксиста. Информация о городе стала для него словно глоток свежего воздуха. Получалось, на этой планете все же есть цивилизация, а с ней удобства и технологии. Отчаяние от первого впечатления, вызванного этой дырой, сменилось надеждой на возможные улучшения условий жизни. Но в первую очередь требовалось встретиться с представителем ячейки.

— Почти приехали, — голос водителя вернул Алекса к реальности.

Вдалеке он увидел два строения, постепенно увеличивающиеся в размерах. Справа, судя по всему, был двухэтажный мотель с довольно большой стоянкой перед ним. Видимо, она рассчитана для приезжающих посетить находящийся слева бар рабочих. Хотя зачем вообще стоянка посреди пустыни, Дюмарест не понимал. Возможно, она делалась с учетом дальнейшего развития этого

места, в надежде, что когда-нибудь здесь появится город. Иного объяснения этой стоянки наемник не находил.

Наконец, они подъехали к месту назначения. Бар больше походил на низкий домик. Снаружи ничем не примечательный, как и мотель, окрашен в песчаные цвета. По прикидкам Алекса, в него могли поместиться максимум человек двадцать, о чем он сразу же решил спросить у ожидавшего расчета водителя.

— Вы говорили, сюда стекается много людей. Но по мне, так бар рассчитан всего на пару десятков человек.

— Так их больше тут и не бывает. Хорошо если вечером семь-восемь зайдут, и то дело, — совершенно добродушно ответил водила.

— А рабочие?

— Я как раз про рабочих и говорю. Одиннадцать человек, включая бригадира, это вся смена на добыче ГК-4. Основную работу выполняют машины. Им остается следить за их исправностью, поэтому большая рабочая сила тут ни к чему. Вот и обходятся таким малым числом.

— Ясно.

По всему выходило, что бар являлся местом встречи исконно рожденных. Иначе явно убыточное заведение давно бы закрылось. Тут у Дюмареста возникло подозрение.

— Последний вопрос. Кто является владельцем бара?

— Морти. Ему же принадлежит мотель. Днем он работает там. А вечером занимает должность бармена.

— Спасибо за экскурсию, — шутливо поблагодарил Алекс. — Сколько с меня?

— Сотня за такси и десятка за экскурс по местным достопримечательностям, — подхватил его настрой таксист.

Протянув деньги водителю, Алекс, еще раз поблагодарив его, покинул машину. Дождавшись, когда пассажир отойдет на приличное расстояние, таксист тронулся, возвращаясь в космопорт. Шлейф поднятого песка осел прямо перед ногами Дюмареста.

У дверей гостиницы его уже ждали. Здоровый, под два метра загорелый мужчина. На вид ему было лет сорок, но точно сказать сложно, возраста ему добавляли толстые, широкие усы, полностью закрывающие верхнюю губу. Недельная щетина и мешки под глазами красноречиво говорили о пристрастии этого человека к крепкому алкоголю.

— Чем могу быть полезен? — продолжая стоять, облокотившись на дверной косяк, спросил незнакомец.

— Я ищу Морти. Хотел бы остановиться в этом мотеле.

— Морти — исключительно для друзей, — выпрямившись во весь рост, жестко произнес незнакомец. — Для всех остальных Мортимер.

— Хорошо, учту. Так где я могу его найти?

— Он перед вами, — приосанившись, гордо произнес хозяин мотеля.

— Значит, я по адресу, — совершенно спокойно отреагировал Алекс на столь вызывающее поведение нового знакомого. — Так я могу снять у вас номер?

— На какой период? — хозяин мотеля оставался недружелюбным.

— Сначала на два дня, затем посмотрим по обстоятельствам.

— Работа?

— Можно и так назвать.

— Хорошо, — наконец, сменил гнев на милость Мортимер. — У меня всего один постоялец, поэтому можешь выбрать себе любой номер.