Противостояние

Маров Артур

— Идемте, я проведу вас к лейтенанту, — напомнил проводник замешкавшемуся Дюмаресту о цели прибытия.

Алекс, кивнув, последовал за парнем. Тот двинулся напрямик сквозь массу людей, аккуратно раздвигая их, создавая себе дорогу. Наемник шел следом за ним. По дороге он обдумывал ситуацию с Мари. Все было бы проще, окажись она простым агентом. Но она являлась лейтенантом. Этот факт мог все усложнить.

Проводник тем временем вел его напрямик к информационной стойке, длинному стенду с планами здания возможной эвакуации и расписанием этажей,

на каком что находится. Возле стенда отдельно ото всех стояли несколько человек. Среди них Алекс знал лишь Мари да Августа. Еще трое были ему незнакомы. Скорее всего, они тоже являлись членами высшего офицерского состава и собирались принимать участие в предстоящей операции. Двое из них того же возраста, что и Алекс, третьим же оказался довольно старый, предпенсионного возраста мужчина. Знаков различия Дюмарест найти не смог.

Подведя его к ним, провожатый доложил о своем прибытии:

— Рядовой Райт, Александра Дюмареста доставил, — по-военному отрапортовал он.

— Можете быть свободны, — лениво махнул рукой старик.

Алекс посмотрел на Мари, та ему улыбнулась. Август же легонько кивнул. Видимо, старик являлся здесь самым старшим, раз так легко отдал приказ подчиненному Пейна.

— Майор, представьте нас вашему агенту, — видя легкую растерянность в глазах Дюмареста, решил прояснить ситуацию старик.

— Полковник Лестер, — представил Пейн говорившего. — Рядом со мной капитан Дуглас, а чуть поодаль капитан Ламарк.

Оба капитана кивнули Алексу в знак приветствия.

— Со мной и лейтенантом вы знакомы. А это наш агент, внедренный к исконно рожденным, Александр Дюмарест.

Теперь настала очередь наемника, проявив такт, кивнуть всем собравшимся в знак приветствия.

Получалось, самым старшим здесь был полковник Лестер, за ним следовал Пейн. Чуть ниже по званию находились капитаны, и самое низкое положение из пятерки занимала лейтенант.

— Через пять минут начнется захват, — посмотрев на часы, сообщил полковник. — Вам есть что добавить к рассказанному майору Пейну?

— Нет, — не задумываясь, ответил Алекс.

— Хорошо. Снаряжение, как я вижу, вы получили. Исходя из вашего досье, с оружием вы управляться умеете. Тогда, если нет вопросов…

— Вообще-то, есть один, — вынужден был перебить Лестера Дюмарест. — Почему мне дали всего лишь два пистолета? Хотя у каждого бойца здесь имеется как минимум укороченная винтовка для работы в закрытых помещениях.

— Вопрос вполне уместен, — заявил полковник, пресекая попытку Пейна поставить наемника на место. — Во время штурма вы будете находиться рядом с нами, командованием этой операцией, поэтому лезть в пекло вам не придется. Мы будем руководить операцией с задних рядов. На переднем крае у нас имеется старший сержантский состав, нам же высовываться под пули ни к чему. Помимо прочего, нас будет охранять группа из десяти бойцов. Пистолеты вы получили на крайний случай, думаю, даже ими вам воспользоваться не удастся. Еще вопросы?

— Нет.

Доводы полковника

являлись вполне разумными, незачем начинать спор на пустом месте. При желании Дюмарест мог натворить дел всего лишь с пистолетами. К тому же на мастерство двоих из этой пятерки он тоже мог положиться.

— Тогда я продолжу? — возражений не последовало. — Итак, наша задача — с тылов контролировать ход операции. Хотя инициатива исходит от майора Пейна, людей на задание выделили капитаны Дуглас и Ламарк, следовательно, им и командовать. Возражения?

Таковых не последовало.

— Теперь по поводу вас, — продолжил полковник, обращаясь к Дюмаресту. — Идете с нами. Ведете себя тише воды ниже травы. Идея взять вас с собой принадлежит майору, в случае чего спрошу с тебя лично.

— Не волнуйтесь, все пройдет по плану, — заступился Август.

— Очень на это надеюсь, — совершенно спокойно отреагировал Лестер на майора, вклинившегося в его речь. — На этом все. Капитаны, у вас есть пара минут отдать своим сержантам последние распоряжения.

Дуглас с Ламарком, переглянувшись, разошлись по своим отрядам.

— Теперь обращаюсь отдельно к вам, мистер Дюмарест. В связи с проделанной работой выношу вам благодарность, письменную вариацию которой вы получите после штурма. К тому же от майора поступило предложение перевести вас к нам в штат на постоянную основу. Я его одобряю. Теперь решение за вами.

Полковник прекратил свою речь, ожидая ответа от Алекса. Тот мялся, не зная, с какой стороны начать разговор. Прежде чем окончательно определиться с выбором, он намеревался переговорить с Мари. Вот только встречи у них не вышло. Поэтому сейчас, стоя перед полковником, наемник совсем растерялся. Неожиданно ему на выручку пришел майор:

— Думаю, лучше нам узнать о его решении после штурма. Пусть посмотрит на нашу мощь, слаженные действия и выучку бойцов.

— Договорились, — легко согласился полковник.

Затем, сверившись с часами, Лестер передал всем сообщение по внутренней связи в шлемах:

— Выступаем через тридцать секунд.

Тут же легкий гул, издаваемый готовящимися к вылазке солдатами, моментально стих. Бывалые бойцы стали морально готовиться к предстоящей зачистке. Данный этап был не менее важен, чем хорошая физическая подготовка вкупе со снаряжением. Алексу хотелось поговорить с Мари перед боем, но он понимал, время совсем неподходящее.

Вскоре ожили боевые роботы. Поднявшись в полный рост, они стали двигать стальными шарнирами с закрепленными в них пушками, обводя по кругу всех собравшихся. Это стандартная работа программы распознавания свой-чужой. Никто из бойцов на этот факт не обратил внимания.

— Десять секунд! — вновь напомнил всем голос полковника.

Роботы стали продвигаться к лифтам, из которых вышли взмокшие техники. По их бледным лицам было ясно, взлом электронной панели дался им сложно.

— Электричество под контролем? — спросил полковник подходящего к ним старшего техника.