Противостояние
Шрифт:
Видимо, это Боровик пришёл, чтобы поздравить воинов. Но я ошибся. Когда открыл двери, на пороге стояли четверо молодых лисолюдов. Я их тут же узнал. Младшие отпрыски родов пожаловали. Мой взгляд остановился на знакомых мешочках, висевших у них на поясах. Вот оно что! Патриархи не хотят выпускать власть из рук. А мешочки то объемистые. И кристаллы там наверняка все большие. Ну-ну послушаем…
Видя, что я не собираюсь ничего говорить, инициативу в переговорах взял в свои руки самый высокий из новоприбывших. Точь-в-точь как его папаша -
– Господин Магистр!
– выступив слегка вперёд, с достоинством произнёс долговязый.
– Моё имя Брам Краснолап. Это Ларс Желтоглаз, Гус Серогрив и Кай Рыжехвост.
Представляя своего четвертого спутника, худенького низкорослого лисенка, долговязый не смог сдержать презрительную усмешку.
– Что же вам понадобилось?
– спросил я, продолжая держать посетителей на пороге.
– Прежде всего мы хотели бы принести свои извинения за опоздание.
– Опоздание?
– удивленно спросил я, хотя понимал, к чему он клонит.
Долговязый слегка растерялся и оглянулся, ища поддержки у своих товарищей. У которых, к слову, давно пропал дар речи.
– Но как же?
– быстро взяв себя в руки, продолжал Брам.
– Мы прибыли на посвящение в охотники на чудовищ!
– Ах вот вы о чём, - протянул я.
– Но посвящение уже закончено.
– Как?!
– воскликнул долговязый.
– Уже? Позвольте полюбопытствовать, а кто же прошёл посвящение?
– А какое это имеет значение?
– отпрыск Хлада Краснолапа начинал раздражать меня своей надменностью.
Проигнорировав мой тон, долговязый, видимо, привыкший к тому, что все его желания и капризы беспрекословно должны исполняться, настойчиво продолжил:
– Я просто не понимаю. Посвящение не могло закончиться без сыновей глав родов. Такого просто не может быть!
– Ах вот вы о чём!
– всплеснул руками я и при этом хищно улыбнулся.
Мой оскал заставил вздрогнуть зажравшихся отпрысков родов. К слову, Кай, родич Хитра, на удивление, вел себя спокойней. Правда, подрагивающий кончик его хвоста, говорил о волнении.
– Дело в том, что мне показалось, что мои условия вас обязательно отпугнут, - продолжил я.
– Мы не трусы!
– гордо задрав подбородок, объявил долговязый. Его спутники несмело кивнули, подтверждая озвученный тезис.
– Похвально!
– улыбнулся я.
– Тогда прошу следовать за мной!
Я было приоткрыл дверь пошире, но затем снова вернул створку на место, чем спровоцировал небольшое столпотворение молодых наследников.
– Чуть не забыл!
– хлопнув себя по лбу, воскликнул я.
– Условия-то я вам не назвал!
Обведя хмурые физиономии горе-претендентов, я продолжил.
– Вижу на ваших поясах довольно увесистые мешочки. Не кристаллы ли это, случайно?
– Вы правы, - ответил за всех долговязый. – Это они.
– Смотрю, у вас их очень много, - вкрадчиво продолжал я.
– Наверняка вам уже рассказали для чего они?
– Все верно!
–
– Мы, как наследники сильнейших родов клана, намерены получить высокие звания в ордене.
– Понимаю, - сказал я и мельком взглянул на родича Хитра Рыжехвоста.
Щуплый лисенок не в пример вел себя скромнее и даже, кажется, начал слегка отодвигаться в сторону от своих товарищей. Похоже, Хитр инструктировал его иначе. В отличие от остальных патриархов, которые решили заполучить власть в ордене нахрапом. Что ж их ждет сюрприз.
– Похвально!
– я даже хлопнул в ладоши.
– Именно такие доблестные воины и нужны ордену. Ведь у нас впереди много сражений с иномирными тварями! Несомненно, такие бравые рубаки, как вы, пригодятся в битвах. Повоюете так годика два или даже три, а уж потом и звания получите. За мной не заржавеет.
С каждым моим словом лица горе-претендентов становились все мрачнее и мрачнее.
– Но как же репутация?
– враз растеряв весь свой надменный порыв, спросил долговязый.
– А что репутация?
– повысил голос я.
– Прийти с мешочком кристаллов, добытых потом и кровью предков, каждый может. Нет уж! Сперва вы должны доказать своими делами достойны ли права претендовать на высокий пост в Ордене.
Последние слова я буквально прорычал.
Как и ожидалось, спустя несколько секунд от наследничков и след простыл. Правда, кое-кто все-таки остался.
– Ты еще здесь?
– грозно спросил я у Кая, который даже не думал убегать.
– Да, - неожиданно спокойным голосом ответил лисенок.
– И?
– Кузен Хитр предупреждал меня, что отбор будет строгим.
– И тебя не пугают мои условия?
– хмыкнул я.
Лисенок замотал головой и объяснил:
– Дело в том, что кузен предупреждал минимум о пяти годах службы, прежде чем я получу первое повышение. А с ваших же слов получается - максимум всего лишь три.
Кай пожал плечами и открыто улыбнулся. Я хохотнул в ответ и раскрыл перед ним двери, предлагая войти. К ордену присоединился еще один маг.
Глава 2
Обряд посвящения Кая Рыжехвоста в охотники прошёл быстро и без проволочек. Система обрадовала меня очередной тысячей очков развития. Кроме того, кузен Хитра пожертвовал все кристаллы, которые принес с собой. Его уровень репутации тут же взлетел до отметки звания Приора. Только вот я пока не собирался разбрасываться званиями. И Кай это прекрасно понимал, и был предупрежден о жестком отборе. Пусть сперва покажет себя в качестве обычного охотника, а потом уже посмотрим. А пока буду присматриваться к нему. Кто знает, может быть когда-нибудь он подойдет на роль моего заместителя в Лесограде. Конечно, я надеялся оставить здесь Боровика, но, увы, первородный не спешил вступать в ряды ордена. И я, в принципе, понимал, что происходит, но мне важно было услышать всю правду от него самого.