Противостояние
Шрифт:
Выглядит слегка безумно, но в любом случае я ничего не терял. У меня был полет, была неуязвимость, и было желание. Остальное не имело значения.
Вверх! И как можно выше!
Постепенно тропики подо мной размылись в одно нечеткое зеленое пятно. Я продолжал стремительно набирать высоту и тщательно отслеживал все изменения. Пока что с каждым следующим набранным километром вокруг становилось заметно теплее, что косвенно подтверждало мои догадки.
Удивительно, но я не задыхался от недостатка кислорода и не испытывал никаких проблем, свойственных обычным людям на огромной высоте при отсутствии у них спецсредств. Может быть
Более точно на этот вопрос мог ответить лишь Создатель, но он особого желания связаться со мной повторно не проявлял.
Все началось через час полета, может чуть больше. Я сам не заметил, как меня со всех сторон окутал светящийся оранжевый туман. Окружающий воздух стал в натуральном смысле потрескивать, будто был переполнен электричеством и вот-вот собирался разрядиться молнией в первый подходящий объект.
А если меня реально сейчас долбанет?
Ну его, нафиг!
Абсолютная защита!
Спокойнее не стало. Необъяснимое явление жутко напрягало, и моя уверенность постепенно сошла на нет.
Может вернуться? Какой бы заманчивой не была идея долететь до солнца, но я прекрасно осознавал, что все равно не выйдет. Становиться же тем, кто принесет в этот мир еще одну легенду об Икаре мне откровенно не улыбалось.
Все еще терзаясь сомнениями, я потихоньку начал снижаться, как вдруг до моих ушей донесся громкий стрекочущий звук, похожий на тот, что издавал мой новый пет. Только этот был намного более разнообразный, даже слегка певучий. Он быстро нарастал, и через несколько секунд я смог увидеть его источник своими глазами.
Это был отряд инсектоидов, с сородичами которых мне уже приходилось встречаться в пустыне. Довольно крупная стая из двух-трех сотен особей пролетела идеальным ровным треугольником, примерно парой сотен метров ниже меня, а затем быстро растворилась в оранжевом тумане.
Что?!
А не жирно?
Когда один из них прикончил меня около памятной скалы, мне и в голову не могло прийти, что у них есть собственные крылья. В мире высшей сложности это обстоятельство выглядело просто нечестным! Если Создатель так трепетно стремится к балансу, тогда какого, простите, хрена, он засунул землян ползать в непонятные шахты, а этим типам выделил теплый тропический уголок, где они чувствуют себя, как рыба в воде? Они спокойно качаются на паровозах из короскортов, обгоняют нас в уровнях и просто наслаждаются жизнью! Будь моя воля, я бы этих крылатых отправил в подводный мир, но никак не в родную стихию воздуха.
Естественно я не мог закрыть глаза на вопиющую несправедливость, а потому резко вдарил по газам и устремился вслед за ними. Что-то мне изнутри подсказывало, что эти ребята приведут меня к месту своих тусовок. Пусть я и перестал быть полноценным участником Игры, но раздобыть сведения, которые смогут помочь моей родной расе победить в будущем противостоянии, выглядело очень даже неплохим решением. Передам их Лешему, а он уже пусть думает, что с ними дальше делать.
Нагнать их не удалось…
То ли моя «Скрю» летела слишком медленно, то ли инсектоиды куда-то свернули — не знаю. У меня не было никакой встроенной навигации, а потому я быстро заблудился в бесконечном тумане. Мне все еще удавалось отличать «верх» от «низа», но это никак не помогало ориентироваться в остальных направлениях. Обозленный на собственную нерасторопность,
В какой-то момент оранжевая хмарь начал быстро рассеиваться, а затем я увидел что-то невероятное! И это полностью перевернуло в голове все мои догадки и теории. Высоко надо мной парил громадный объект колоссальных размеров, подозрительно напоминающий оставшийся внизу свинцовый камень. Только этот был раз в пятьдесят больше и походил на настоящий летающий остров.
Разум отказывался верить увиденному. Я все еще чувствовал гравитационное притяжение, а потому никак не мог понять, за счет чего такая махина удерживается в атмосфере. Любопытство оказалось настолько сильным, что я незамедлительно рванул к этому чуду природы, надеясь рассмотреть его поближе.
Едва я поравнялся с ним по уровню высоты, как мне стали заметны его верхние края, похожие на зубчатые башенки. Это уже точно не могло быть случайным творением природы, поскольку в их расположении угадывалась очень правильная геометрия и вмешательство кого-то разумного.
Во мне появились первые смутные подозрения, но я очень боялся спугнуть удачу, а потому временно откинул мысли в сторону и нырнул прямо под остров. Лишь оказавшись в непосредственной близости от свинцовых стен, я позволил себе сложить крылья и начал медленно ползти по ним вверх. Серая окраска короскорта идеально подходила по цвету и давала веру, что меня просто не заметят на похожем фоне.
Главная крепость инсектоидов!
Я был прав.
Своеобразная, лишь отдаленно похожая на людскую — но это однозначно была она! Внутри летучего городка все жило и гудело. Крылатые ходоки громко стрекотали, собирались в группы, что-то обсуждали, иногда разговаривали с таким же крылатыми НПС. С небольшого расстояния я прекрасно видел их золотистые ники, которые совсем не походили на уже привычные мне кракозяблы из общепринятых знаков препинания. Это была адская смесь китайских иероглифов с восточной вязью, но в том, что к их появлению приложила руку Система — сомнений не было.
Так… И как, извините, мы должны с ними вести войну? Насколько мне известно — ходоки Земли пока что не летают, не говоря уже о том, чтобы обладать хоть какими-то средствами и возможностями поднять на такую большую высоту осадные орудия. А ведь еще нужно притащить сюда кристалл принадлежности.
Поселить наших врагов в небе? Хорошая шутка, господин Верховный разработчик.
Оставаться на стене, где меня могли случайно заметить вылетающие из крепости ходоки было опасно. Пусть мне никто из них не мог причинить вреда, но я сам не хотел лишний раз светиться. Нужно было подыскать какое-то укрытие и я довольно быстро его нашел. Это была примыкающая к внешней стене башенка, в крыше которой обнаружилось круглое отверстие, напоминающее вход в большой скворечник. Я потихоньку переполз к ней и аккуратно заглянул внутрь. Помещение оказалось абсолютно пустым и не имело никаких выходов, кроме моего.
Идеально! Здесь меня точно не найдут, а я смогу оставаться в тени и спокойно наблюдать за происходящим.
А что дальше?
Я не понимаю ни слова из их речи, не понимаю их уклада и образа жизни. Просто смотреть, как эти разумные тараканы ползают по своему расовому оплоту и чирикают было не особенно интересно. Хотелось извлечь из неожиданной находки максимальную пользу, а потому мне не придумалось ничего лучше, как отменить слияние и вооружиться карандашом с бумагой, которые до сих пор лежали в моем инвентаре.