Протокол вскрытия
Шрифт:
Доктор вывел еще один знак, теперь на недовольно насупленном лбу. Ребенок открыл рот, заорал — и за спиной доктора полыхнуло оранжевым. Запахло смолой и углем, накатила волна жара.
А Исмира подхватило, как пушинку, — и впечатало в стену.
Я прикусила кулак, чтобы не закричать. Смахнула со лба капли пота и дернула приятеля за рукав.
— Эринг. Играй!
Он вздрогнул и вспомнил. Пристроил скрипку, поднял смычок и почти робко тронул струны.
А я, спотыкаясь, бросилась к Исмиру. Проклятый Локи. Проклятый огонь!
Так.
А Эринг играл. Тихая мелодия отразилась от стен, мягко окутала разум.
«Спи, моя радость, усни…» — выводила скрипка.
Слабо, слишком слабо. Лишь чуть спокойнее задышал Локи, чуть замедлились движения доктора, уже воздевшего нож, чуть тише стал голос медсестры.
Зато лицо Эринга бледнело на глазах. Казалось, в музыку уходила вся его жизнь. И этого было мало!
Эринг не справлялся. Не успевал. Фатально не успевал.
Вот он покачнулся. Тетя Хельга бросилась к нему, подставила плечо. Толку?
Если доктор убьет младенца, мы все тут поляжем. Сгорим заживо в пламени Локи.
— Хель! — в отчаянии выругалась я.
И богиня услышала.
— Помоги ему! — прошелестело в моей голове.
— Как?! — в отчаянии закричала я во весь голос. И плевать, что непонятно, с кем я разговариваю.
— Смертный сон, — шепнул голос и умолк.
Проклятье, знала бы, что все эти обряды и вправду пригодятся, взяла бы факультатив!
Нужно прикрыть глаза, выровнять дыхание. И тихо запеть, вплетая в мягкий шепот музыки змеиное жало смерти…
Я очнулась на полу, с трудом повернула голову.
Доктор все еще отчаянно боролся с сонной одурью, с накатывающим оцепенением. У него получалось. Нож медленно, но неотвратимо опускался. От напряжения его лицо побагровело, на нем выступили крупные капли пота.
— Регина! — встревоженно позвал Исмир. — Что с тобой?
Поднял меня, встряхнул. Что за манера!
— Перестань, — попросила я чуть слышно. — Просто выложилась, нет сил.
А дракон обхватил ладонями мое лицо. Сухие горячие пальцы, жесткие мозоли.
— Чем помочь?
Я облизнула обветренные губы. Мысли путались.
— Нужна энергия, — сообразила я наконец. — Рискнешь?
И нащупала в кармане верный скальпель.
Исмир понял мгновенно. Цедить силу по капле долго, надо напрямую, но это опасно. Ведь так легко взять слишком много, вычерпать до дна!
— Да, — ответил он просто.
Легко-легко прикоснулся губами к моим губам. Забрал скальпель и, даже не поморщившись, чиркнул себя по ладони. Взял мою безвольную руку, тронул кожу лезвием.
— Бери. Я, дракон Исмир, Хозяин зимы, отдаю добровольно.
Он переплел наши пальцы, и меня словно прошибло током. Сколько же в нем силы? Надеюсь, хоть дуговых ожогов 59
Это была последняя связная мысль.
Проклятая скрипка делала свое дело. Доктор и медсестра застыли. От храпа Локи подрагивали стены.
Хуже всего, что сон одолевал и нас. Первой сдалась тетя Хельга, прикрыла глаза, чуть слышно захрапела — стоя, как лошадь. На сером лице Эринга жили только глаза. Исмир тоже выглядел осоловевшим. Бледный до зелени, в испачканной кровью рубахе, он едва стоял на ногах. Проклятье, я вытянула у него слишком много!
Хотелось лечь, и чтобы просто больше никто никогда не трогал. Я отчаянно замотала головой. Перед глазами все плыло. Надо заканчивать!
«Отлично! — сказал голос в моей голове. — Отдай их мне!»
Я откуда-то знала, о чем речь.
— Исмир, уходи. И выведи тетю с Эрингом. Слышишь?
Он поморгал, замедленно кивнул и ухватил Эринга, который намертво вцепился в скрипку. «Намертво» — правильное слово.
А я шагнула вперед, опустилась на корточки и тронула пальцем подсохшую кровь пентаграммы.
— Тебе, Хель!
Богиня довольно вздохнула, и кровавые знаки осыпались пеплом.
В пещере разом потемнело. Алые руны и пентаграмма погасли, осталось лишь слабое бледно-голубое свечение. Сейчас оно не помешает.
Я мимоходом коснулась застывшего доктора — и на ледяной пол осели хлопья жирной сажи. Подхватила довольно агукающего младенца. Здравствуй, маленький Проводник.
Шаг вперед на подгибающихся ногах, еще один.
— Тетя, держи!
Я сунула пискнувшего младенца тете Хельге, которая машинально прижала его к груди. И краем глаза увидела, как Исмир волочет ее и Эринга к выходу. Туда, где воет вьюга.
Хорошо! А мне нужно доделать. Ни гнева, ни страха, ни сожаления, лишь усталость. Бесконечная усталость. Я нашла медсестру, притронулась к ее руке.
— Прими, Хель!
И ветер разметал белый пепел — все, что осталось от «Лив».
Я лишь краем глаза успела рассмотреть пещеру за ее спиной. Нагое тело бога в каменной чаше, наполненной желтой вязкой жижей. Метры и метры рыжих волос, устилающих каменный пол. И ногти, ничуть не короче божественной шевелюры.
«Так вот из чего построят Нагльфар! — подумала я. — Сколько же он спит?!»
Я крепко зажмурилась. Шагнула назад, и еще. Стоп, дальше нельзя. Отступить на девять шагов — оказаться в царстве Хель.
«Проклятые ритуалы!» — мелькнуло в голове. Хотя что я теряю? Двум смертям не бывать, а умереть во сне — это совсем не больно…
Словно сквозь вату донесся крик. Кто-то подхватил меня на руки, попытался растормошить.
Я с трудом приподняла веки и увидела склонившегося надо мной Исмира.
— Все хорошо! — шепнула я и попыталась улыбнуться.
Он дернул щекой, с заметным трудом поднял меня на руки и побрел к выходу. В лицо ударил ледяной ветер, кожу обжег снег.