Протяни руку
Шрифт:
– Вот-вот, не вам одному смешно. Кто угодно скажет: да плюнь ты на это и радуйся празднику. Только вот утихомирить папу, когда тот что-то задумал, совершенно нереально. Он уже начал строить планы и будет сватать меня изо всех сил. Я это поняла по последним телефонным разговорам: "Помнишь, доченька, я тебе рассказывал про Эда Бейкера. У него большая ферма, приличный участок земли, он сам себе хозяин…"
– И вы будете помогать ему стричь овец и штопать его носки, – подхватил Элвис, которого все это явно немало позабавило.
Кристи бросила на него сердитый взгляд и внезапно расхохоталась.
– Примерно так в его
– Он просто беспокоится за вас, вот и все, мягко заметил Элвис. – Для отца это нормально.
– Ну так пусть не беспокоится, – упрямо вздернула голову Кристи. – Я лучше займусь своей карьерой, а на мужчинах поставлю жирный крест.
– Будет крайне жаль, – мягко заметил Элвис. Что-то в его голосе и взгляде вызвало у нее прилив крови к вискам. Элвис поставил чашку на столик так решительно, что Кристи подумала – собрался уходить. Однако он подошел к ней.
– У меня есть на этот счет одна мысль, спокойно произнес он.
– Какая же?
Элвис положил руку на оконную раму совсем рядом с Кристи. И девушка снова остро ощутила его близость. Господи, ну почему он так на нее действует? Сердце снова заколотилось. Кристи подняла на него глаза и тут же пожалела об этом. Ей сразу припомнилось, как в пятницу вечером он стоял вот так же близко, а потом поцеловал ее.
Она невольно перевела взгляд на его губы. Никогда еще ни один мужчина не действовал на нее так.
– Что, если я поеду с вами на свадьбу вашего брата?
– Вы? – Кристи на мгновение потеряла дар речи. – Зачем вам это? – выдавила она наконец.
Он пожал плечами.
– Вы меня выручили в эти выходные, так почему бы мне не сделать для вас то же самое?
– Но это же не легкая прогулка на пару миль от дома, Элвис! Мало того, что вам придется тащиться со мной в Крайстчерч, так еще вы будете обречены провести все выходные с моей семьей.
– Это даже любопытно. Никогда не был в Крайстчерче.
– Просто не знаю, что и сказать. – Кристи совсем растерялась. – Мои родные ждут, что я приеду со своим другом, а вы мой начальник и…
– А что, я не могу быть при этом вашим другом? Или вы боитесь, что я не сумею достаточно убедительно сыграть свою роль?
Ей сделалось нехорошо. Кровь так стучала в висках, что, казалось, вот-вот хлынет наружу.
– Да зачем вам вообще это понадобилось?
– Между прочим, – бодро продолжал Элвис, не обращая внимания на ее смятение, – у меня запланировано несколько званых обедов на ближайший месяц, и мне тоже не с кем пойти.
– То есть вы предлагаете что-то вроде делового соглашения?
В голосе Кристи прозвучало явное облегчение, – похоже, такая идея ее устраивала. Элвис пожал плечами.
– Хотите, составим его в письменной форме и скрепим подписями? Знаете, у меня в последнее время отпало желание планировать жизнь по часам. В наше время ничего нельзя предугадать заранее. Как, например, тот ураган, случившийся в пятницу.
– Что вы хотите этим сказать? – нахмурилась Кристи.
– Только то, что мы можем друг другу пригодиться. Вам нужен партнер на свадьбу. Мне необходима спутница на ближайшие несколько
– Элвис, я не сомневаюсь, что вы без труда найдете себе даму для этих целей. Почему вы сейчас предлагаете это мне?
– А почему бы и не вам? Вы как раз то, что нужно. Ни одна женщина не разбирается в делах фирмы лучше моей помощницы. Вы – прелесть, умница и можете стать украшением любого приема.
Она долго молчала, собираясь с мыслями, потом покачала головой:
– План, конечно, хорош, но у него есть существенный изъян. Если вы поедете со мной на свадьбу брата, ал стану присутствовать в качестве хозяйки на ваших приемах, все начнут думать, что между нами что-то есть.
– Что касается свадьбы вашего брата, то, насколько я понял, там как раз и придется изображать, что мы в близких отношениях. Что же до моих приемов… Откровенно говоря, мне все равно, что там начнут думать люди. Я не женат, вы не замужем, никто ничего плохого не совершает.
– И это будет лишь деловое соглашение, которое устраивает нас обоих, – подытожила Кристи.
– Почему вы все время на это напираете? – сухо спросил Элвис. – Потому что я не в вашем вкусе?
Надо же, все-таки он слышал, что она ляпнула в баре! Самое печальное, что Кристи вовсе так не думала и выпалила первое, что пришло в голову, чтобы закрыть рот Кэти. На самом деле ей всерьез стало казаться, что Элвис – именно тот мужчина, который ей нужен. Наверное, поэтому она и настаивала на том, что их отношения должны быть чисто деловыми. Ведь это практически единственный способ устоять на той зыбкой почве, на которую она ступила. Девушка отчаянно гнала мысль о том, как ей хочется, чтобы он снова заключил ее в объятия. Ибо Элвис представлял для нее серьезную угрозу. Легкость, с какой он заставлял ее терять голову, приводила Кристи в ужас.
– Я ведь тоже не в вашем вкусе. Так что это у нас взаимно. А потом, вы мой начальник. И прекрасно знаете, что нельзя смешивать работу с личной жизнью, это не доведет до добра.
– Если вы готовы рискнуть, то я – тем более, – негромко произнес Элвис. – В тот вечер, когда я вас поцеловал, мир ведь не перестал вращаться, правда? – И, увидев, как вспыхнуло лицо Кристи, с улыбкой добавил:
– Кстати, судя по тому поцелую, роль любовников нам будет сыграть совсем несложно.
– Но мы уже пришли к выводу, что тот поцелуй был просто временным помрачением рассудка, – запротестовала девушка.
Возможно, это и было помрачение рассудка, зато какое приятное, подумал Элвис. При воспоминании об этом в нем пробуждалось страстное желание. Да и вообще мысль о поцелуе с тех пор не покидала его ни на минуту. Даже в офисе ему было трудно сосредоточиться на работе. Одного взгляда на Кристи хватало, чтобы в его памяти всплыло воспоминание о сладости ее губ…
– Согласен, это было безумие, – прошептал он, придвигаясь ближе к девушке. – И, по-моему, приближается новый приступ.
Его лицо было совсем рядом, и Кристи почувствовала, что ее сердце вот-вот выскочит из груди. Элвис наклонился и коснулся ее губ – сначала робко и почти просительно, а потом, ощутив пылкий отклик девушки, жадно и властно. Руки Кристи сами собой обвились вокруг его шеи. И он тоже обнял ее. День за окном почти совсем угас, и полумрак придал ей храбрости.