Протяни руку
Шрифт:
– Что ж, тогда разберемся на месте, хорошо? – спокойно предложил он, и Кристи облегченно вздохнула.
– Конечно, – согласилась она и тут же отвернулась, заметив, как озорно блеснули глаза Элвиса.
Пока они катили по боковой дороге, в голове Кристи роились противоречивые мысли. Она и боялась показаться слишком смелой, и мечтала о самых невероятных вещах. Когда в конце аллеи показались ворота, молодая женщина по-настоящему струсила. Теперь, когда она уже была дома, вся авантюра показалась ей просто безумной. Одно дело – изображать хозяйку на приемах у своего босса,
Глава 10
Автомобиль остановился перед парадным входом, где уже мелькал высокий молодой человек, чем-то очень напоминавший Кристи. Сбежав по ступенькам, он радостно обнял вышедшую из автомобиля женщину.
– Вот и ты наконец, – сказал он ей. – Зря ты все-таки не позволила мне приехать за вами в аэропорт.
Кристи крепко обняла брата, – Элвис уже догадался, что это и есть Рик, – затем повернулась, чтобы познакомить его со своими спутниками.
– Рад нашей встрече, – с улыбкой сказал Элвис, протягивая руку, однако, к его удивлению, Рик и его наградил коротким мужским объятием.
– Я тоже рад, – сердечно сказал он. – Мы о вас наслышаны.
– Вот как?
Кристи бросила на брата неодобрительный взгляд. Все хорошо, но в меру. Зачем же переигрывать? Ничего она об Элвисе не говорила. Сообщила только, что порвала с Шоном и теперь время от времени встречается со своим шефом.
– Надеюсь, вы слышали обо мне только хорошее? – лукаво улыбнулся Элвис, видя ее замешательство.
– Исключительно, – засмеялся Рик.
– Вид у тебя весьма бравый, – объявила Кристи, оглядев брата., – Перспектива женитьбы тебе явно на пользу.
Она сразу отметила, как возмужал ее братишка, стал шире в плечах и даже как будто вырос. Да и улыбка его, хоть и сохранила немалую долю мальчишеского озорства, стала какой-то более степенной.
– Ты тоже прекрасно выглядишь, сестренка, – отозвался Рик. – Любовь тебе явно на пользу.
Кристи побагровела, не зная, куда девать глаза. Что он творит, этот паршивец? К счастью, в эту минуту из дома вышли ее отец и мачеха.
Она по очереди обняла обоих, затем опять прильнула к отцу.
– Отлично выглядишь, папа, – сказала Кристи, пытаясь проглотить неожиданно застрявший в горле комок. – Разве что несколько седых волосков прибавилось. – Это было сказано в шутку: отец Кристи был седым, сколько она его помнила.
– Ты так давно не была дома, что уже забыла, как выглядит родной отец, – шутливо укорил ее Ричард Редферн, прижимая к себе. Он явно был тронут не меньше Кристи.
Последовала церемония знакомства и обмен приветствиями. Завязалась непринужденная беседа, в основном об их путешествии и погоде. И тут Кристи вспомнила о детях. Обернувшись к машине, она обнаружила, что оба все еще крепко спят.
Она осторожно открыла дверцу и стала ласково тормошить детей.
– Просыпайтесь, мои зайчики, мы уже приехали.
Малыши открыли глаза и заморгали, явно не понимая, где они и что с ними происходит.
Кристи осторожно помогла им выбраться из машины.
– Ну, что ты, моя золотая, ты же любишь лимонад. – Кристи подхватила девочку на руки. – Пойдем в дом, там наверняка найдется еще что-нибудь вкусненькое. – Она уже успела заметить, что Ленни решительно взялся за руку Виктории.
– Ничего, – улыбнулась та Кристи, – постепенно освоятся, когда познакомятся с Милли и Энн. Кстати, Лиз все же удалось приехать, и она привезла с собой Джонни, так что компания им обеспечена.
Кристи перехватила взгляд Элвиса, стоявшего рядом, но не вмешивавшегося в процедуру знакомства. В этом взгляде, устремленном на нее саму и прильнувшую к ее шее белокурую головку Элли, светилась такая нежность, что у женщины защемило сердце.
– Боже, какая же ты тяжелая, – засмеялась Кристи, переводя взгляд на девчушку. – По-моему, за эту поездку ты выросла на целый дюйм. Еще немного, и я вообще не смогу тебя поднять.
Элли крепче прижалась к ней и зарылась личиком в шею Кристи.
– Хочешь, я ее возьму? – предложил Элвис, подходя ближе.
– Сами справимся, – решительно объявила Кристи. – А на тебя я оставляю багаж. – И она лукаво подмигнула ему.
– Ну, багаж у тебя, как всегда, будь здоров, – ухмыльнулся Рик." – Кристи утверждает, что любит путешествовать налегке, но почему-то ей всегда приходится платить за перевес, даже если у нее с собой только ручная кладь. Бедный Элвис, вам, наверное, многое приходится терпеть.
– Да ну тебя, Рик, – отмахнулась Кристи, – вечно у тебя дурацкие шуточки!
– Ничего, я готов и потерпеть, если надо. – Элвис улыбнулся, глядя ей в глаза. – Мисс Редферн стоит того, чтобы ради нее немного поднапрячься.
Все дружно рассмеялись.
– Давайте, я вам помогу, Элвис, – предложил Ричард.
В большом доме все осталось в точности так же, как и в последний приезд Кристи. Раньше это была старинная усадьба, совсем заброшенная, и отцу Кристи пришлось немало потрудиться, чтобы ее реставрировать. Благородных пропорций холл вел в гостиную с прелестными резными окнами, оттуда открывался вид на море. Лучи солнца играли на деревянных панелях и до блеска отполированной мебели.
По боковому коридору из холла можно было пройти в кухню, которая всегда была сердцем дома. Здесь тоже ничего не изменилось. Вкусно пахло домашним печеньем, на плите весело булькали кастрюли, а стол был уставлен кулинарными изысками, которыми всегда славилась Виктория.
– Боже мой, Вики, можно подумать, вы ждали целую армию гостей, – ахнула Кристи. Взяв из вазочки шоколадное печенье, она сунула его в ручку Элли. Ленни, восхищенно смотревший на лакомства, тоже получил свою порцию.
– Попозже мы собираемся в бар – выпить по случаю вашего приезда. Ричард говорит, что потом кто-нибудь наверняка увяжется за нами. Ты же знаешь, как это бывает.