Проучить магистра
Шрифт:
— Никто не заподозрил! Давно вместо неё подвизаюсь.
— Встаньте! — строго велела я. — Слушаю внимательно.
Рассказ был недлинным. Рутта — так звали мошенницу — осталась сиротой в двенадцать. Побиралась по деревням, в монастырь пришла в надежде на приют. Принцесса взяла девочку в келейницы. Как только они сравнялись в росте, Эльчиана объявила о намерении тайно покинуть монастырь. Рутту оставила вместо себя, научив, как действовать, чтобы не вызвать подозрения.
— Её высочество и не думала, что я надолго задержусь.
— Круто. А принцесса-то куда сбежала?
— Не говорила. Да и зачем? У неё своё, а мне подольше тут побыть. Я ж ничего лишнего! Ни одно подношение её высочеству не пользовала. Вот и посылочку эту открывать не стала.
— Других тайных посланий не случалось?
— Одна, не сомневайтесь. Остальные с помпой вручали, молитв просили. А я и молилась! Почему не молиться? Хоть и недостойная я, а всё ж…
— Почему же недостойная? — пожала я плечами.
Мнимой схимнице даже посочувствовала — сама не по своей воле под чужим именем действовала.
Простились, можно сказать, друзьями. Рутта предлагала откушать чаю в её келье, но я отказалась. Как ни аппетитно выглядели монастырские сухарики, посыпанные кунжутом, и золотистый мёд в керамическом горшочке, задерживаться мне не хотелось. Поскорей бы вручить магистру посылку, забрать у него блокнот с заклинаниями, да валить отсюда!
Покинув дублёршу принцессы Эльчианы, я так торопилась, что несколько раз наскакивала на провожатую, едва не сбивая с ног и получая в ответ суровые взгляды: мол, умерь пыл, проказница, тут тебе не ипподром, а ты не призовая кобыла. Наконец, унылый монашеский корпус остался позади, пересечён чисто выметенный двор и закрылась тяжёлая калитка. Всё! Отдать Олеандру его имущество, получить награду и вперёд! То есть, назад, в академию.
Заказчик не ожидал такого скорого возвращения посланницы: развалился в обширном кресле и задремал. Распорядительница, встретившая меня и проводившая к нему, указала на дверь:
— Ключ в замке, госпожа. Уходя, заприте и оставьте на стойке, будьте так добры.
Я кивнула. Вошла в комнату и кашлянула. Магистр сначала приоткрыл глаз, потом потряс головой и уставился на меня, окончательно пробудившись:
— Уже? Я что, задремал?
Я продемонстрировала коробку:
— Вот! Жду обещанные заклинания.
Олеандр встал и шагнул ко мне, протягивая руку. Я отскочила и замотала головой. Он зарычал:
— Дай посмотреть, мало ли что внутри. Ты уверена, что медальон?
— Это посылка, полученная схимницей двадцать лет назад и до сих пор не открытая. Вам лучше знать, что внутри.
— Я должен верить на слово? — магистр снова попытался приблизиться, но я оказалась шустрее. Он остановился, со вздохом закатил глаза и вежливо попросил: — На столе есть нож для бумаг, вскрой коробку, пожалуйста. Нужно проверить наличие медальона до того, как мы уедем,
Неплохая попытка наладить диалог. Я подарила мужчине формальную улыбочку:
— Отодвиньтесь, а лучше сядьте в кресло и не вздумайте подходить.
— Иначе?
Действительно, что могу сделать? Презрительно усмехнулась: я-то клятв не давала.
— Иначе воткну этот самый ножик в горло вашему высочеству.
Блефовала, конечно. Магистр прищурился, прикидывая шансы, не стал спорить, сделал три шага назад. Сел и вытянул шею, чтобы видеть, как я разрезаю упаковку и раскрываю коробку. Под смятой бумагой нашлась золотая бляха с цепью хитрого плетения. На лицевой стороне медальона был выдавлен знак: солнце с языками пламени вместо лучей.
— Он! — вскочил Олеандр.
— Стоять! — крикнула я, пряча медальон за спину. — Сначала блокнот! Откройте и покажите, что внутри.
По-моему, справедливо: я же продемонстрировала ему артефакт!
Магистр пожевал губами, обводя взглядом комнату, и заговорил после продолжительной паузы:
— Не шипи, моя милая кошечка, ты ещё не выполнила своё предназначение. Требовать плату рано.
— В смысле? — возмутилась я. — Мы договаривались, что я получу заклинания в обмен на медальон!
— Нет. Я просил тебя отправиться со мной на Ландию, где и сообщу задачу. Отцовский амулет всего лишь часть моего плана.
Внутри у меня начал закипать котёл негодования. Сдерживалась из последних сил, стараясь говорить спокойно:
— Почему бы сразу не озвучить полные условия? Что за манера выдавать их по пунктам?
— Озвучил как нужно, — хмурился Олеандр, — но рассчитывал, что мать захочет встретиться со мной. Я не могу уехать, не узнав кое-что жизненно важное.
— Встретиться? Об это и речи не шло!
— Разве не захочет настоящая мать поговорить с приехавшим издалека сыном? Разве об этом нужно умолять?
— Вы же сами сказали, что к схимнице не пускают мужчин!
— Да, но она могла бы выйти в храм, её не держат взаперти. Я ждал, что мать назначит мне встречу. Придётся тебе вернуться к ней и прямо попросить об этом.
Я покачала головой:
— Вынуждена вас огорчить. Встреча с принцессой Эльчианой не состоится. Во всяком случае, в монастыре.
Мужчина вытаращился на меня, будто я хрюкала, а не говорила по-человечески.
— Это ещё почему? Она сама это сказала?
— Ваша матушка давным-давно смылась. Вместо неё схимницу изображает другая женщина. — Я достала из кармана и положила на стол миниатюру с изображением принцессы. — Рябая, уродливая, безродная.
По лицу Олеандра пробежала тень. Он задумался на секунду и снова меня огорошил:
— Попробуем раздобыть нужные сведения другим способом. Едем во дворец, а оттуда в Эфриор.
— Что такое Эфриор? — без особого любопытства уточнила я.
— Мир моего отца.