Провинциальная девчонка

Гарвуд Джулия

– Дьявол, – пробормотал Джон Поль.

Но Мишель и Тео не обратили на него внимания.

– Порезов не видно.

– Говорила же, ничего страшного.

– Зато шишка с мой кулак.

– Пройдет.

Он принялся бережно отводить волосы с ее лица. Джон Поль буквально корчился от омерзения.

– Майк, немедленно слезай с его колен и садись на стул, – велел он.

– По-моему, я не нравлюсь твоему брату, – усмехнулся Тео и, зная, что Джон Поль наблюдает за ним, специально поцеловал ее в лоб. – Когда это ты ударилась головой? Когда на тебя упала змея?

Мишель

соскользнула с его колен и уселась рядом.

– Какая еще змея? – буркнул Джон Поль.

– На меня щитомордник с дерева свалился, – пояснила сестра.

Тео открыл пузырек с тайленолом, Мишель протянула руку, и он уронил на ее ладонь две капсулы.

– Тео, – настаивала она, – нам нужно ехать в больницу и отыскать письмо.

– Ты это о чем? Какое письмо? – удивился Тео.

Мишель решила, что лучше начать с самого начала. Опершись локтями о стол, она снова прижала пакет с горошком ко лбу.

– Я узнала одного из них.

– И говоришь мне об этом только сейчас?!

Тео подскочил, отшвырнув пакет с морковью. Джон Поль поймал пакет и рывком пришлепнул к колену Тео.

Мишель поморщилась, потому что от крика голова заболела еще сильнее.

– Тот человек, что бежал к нам, пока мы пытались влезть в мою лодку… Я его узнала. Помнишь, ты посветил ему в лицо фонариком? Это курьер из «Спиди мессинджер». Подошел ко мне, когда я сидела на стадионе, наблюдая, как ты тренируешь команду. – Я тоже его там видел, только лица не разглядел. В такой смешной бейсболке. Ты говоришь о том типе, в которого я стрелял?

– Ну да.

– Ты убил его? – вмешался Джон Поль. Мысли Тео лихорадочно метались.

– Нет, – нетерпеливо бросил он, – промахнулся! Мишель, я не понимаю, почему ты ждала так долго, чтобы рассказать обо всем.

– А когда у меня было время? Пока в нас палили и гоняли по болотам? Или когда мы прятались в кустах и ты зажимал мне рот рукой?

– Ты совершенно уверена, что это тот самый человек?

– Еще бы! И знаешь, что особенно странно? Там, на стадионе, мне показалось, будто я его уже раньше видела, но я подумала, что, возможно, встречала его в больнице. Там часто бывают курьеры.

– А больше никого не узнала? Как насчет того парня в лодке?

– Было темно. И он прыгнул в воду, когда ты в него выстрелил.

– Хоть его-то ты убил? – вмешался Джон Поль.

– Промахнулся.

Джон Поль потрясенно хлопнул глазами.

– К чему вообще носить оружие, если не умеешь им пользоваться?!

– Я умею им пользоваться, – оправдывался Тео. – И буду счастлив продемонстрировать.

– Должно быть, он его задел, – с надеждой вставила Мишель, но туг же поняла всю иронию происходящего. Ее профессия – спасать жизни, а не пытаться их отнять. Но покушение, по-видимому, перевернуло ее моральные устои.

– Ну да, как же! – брезгливо фыркнул Джон Поль. – И далеко стоял этот тип?

– В нас стреляли со всех сторон, – сообщила Мишель. – А Тео пытался одновременно прикрыть меня и стрелять.

Но Джон Поль не смягчился.

– Зачем вообще носить оружие? – повторил

он.

– Потому что мне так приказали. В последнее время часто угрожают по телефону.

– Как я их понимаю… – буркнул Джон Поль.

– Вы прекратите препираться? Мы попали в переплет, и нужно держаться вместе. Тео, я, кажется, поняла, что происходит. Человек или люди, которые разгромили клинику, искали конверт. Тот, кто подошел ко мне на стадионе под видом курьера, утверждал, что его товарищ перепутал адреса, и попытался вернуть письмо. Я послала его в больницу, к секретарю, и даже не позаботилась спросить, что было потом. Помнишь, Елена отдала мне почту? Думаю, прошлой ночью они пришли в надежде найти письмо. Но я перебрала всю коробку, и ничего подобного там не было. Вероятно, в больнице им тоже не повезло, вот они и явились, посчитав, что Елена привезла его мне.

– Они могли узнать о том, что Елена привезет почту, только одним способом, – объявил Джон Поль.

– Поставили прослушку на телефонный кабель Мишель, – добавил Тео. – Черт, почему я не проверил?

– Я найду, – вызвался Джон Поль.

– А ты знаешь, что искать?

– Естественно, – оскорбился тот.

– Когда отыщешь, не снимай, – немного подумав, велел Тео.

– Почему? – удивилась Мишель.

– Им лучше не знать, что мы обо всем догадались. И можно скармливать им фальшивую информацию.

– Вспомни поточнее, что сказал тебе тот тип, – попросил Джон Поль, и Тео заметил, что он уже настроен не так враждебно.

– Объяснил, что в курьерской службе произошел сбой. Френк, – так он назвался, – пожаловался, что его товарищ по имени Эдди нечаянно перепутал ярлычки на конвертах. Полученное мной якобы по ошибке и есть то, что они ищут.

Тео покачал головой.

– А ты считаешь, что получила это по ошибке… Видишь ли, нельзя все сразу принимать на веру, пока не доказано обратное. Лично я не соглашусь с этим, пока мы не вскроем конверт и не просмотрим содержимое.

Мишель кивнула.

– Потому что человек, стрелявший в нас, скорее всего лгал.

– Иисусе, Майк, да думай же головой, – проворчал Джон Поль.

– Не могу. Уж очень она болит, – протянула девушка, досадуя на себя за несообразительность. – Ну конечно.

– Не обязательно, – возразил Тео.

– Но ты только что заявил… – напомнила она.

Тео улыбнулся.

– Он мог и правду сказать. И конверт действительно предназначался не тебе. Когда найдем его, тогда и увидим. А пока…

– Понимаю, – устало выдохнула она.

– Помнишь, тебя не оставляло такое чувство, будто кто-то следит за тобой? Ты, вероятно, была права. Но кто бы он ни был, это мастер своего дела. Мне не удалось ничего заметить, как я ни старался.

– Может, они наблюдали за домом? – предположила Мишель.

– Что ты думаешь обо всем этом? – спросил Джон Поль у Тео.

– Понятия не имею. Когда найдем конверт, тогда и узнаем, кому мы не угодили.

– Ты едешь ко мне, Майк. Я смогу защитить тебя.

– Хочешь сказать, что я не могу? – рассердился Тео.