Провинциальная история
Шрифт:
– И разрешили ей завести любовника?
– У нас с Элен договоренность.
– То есть она…
Ежи почувствовал себя болваном. Выходит…
– Вы уж простите ее за это представление, – господин Подольский усмехнулся. – Женщина… да и бабка у нее ведьмой была, пусть и говорят, что ведьмин дар по наследству не передается, но согласитесь, есть в Элен что-то такое… вот…
Он щелкнул пальцами.
А Ежи согласился.
Есть.
– А меня вы выбрали… на роль отца?
Быть отцом Ежи категорически не собирался. Однако чувствовал,
– Вы лучшее, что есть в этом городишке. Маг с проявленным даром, довольно ярко выраженным… право слово, даже не знаю, кому вы там, в столице, не угодили, если вас по сей день здесь держат. Но не важно. Главное, происхождение у вас отменное…
…и родословная имеется, пусть не как у харезмского жеребца, но мало меньше.
– …здоровье хорошее. Собою вы миловидны.
– Спасибо.
– Пожалуйста. Вы, как и многие люди, которых Боги одарили щедро, просто и близко не представляете, насколько вам приходится легче. И насколько сложнее жить тем, кто, как я, нехорош. Нет, я не хочу, чтобы мой сын испытал на себе те же… неприятности, с которыми довелось в свое время столкнуться мне.
– Сын, стало быть… а если дочь?
А ведь они и похожи. То есть не внешне, конечно, ибо сам Подольский невысок, сутуловат, и носат чрезмерно. Этот его длинный клювообразный нос выделяется так, что поневоле смотришь лишь на него. Но… цвет глаз.
Цвет волос.
– Сын. Я о том позаботился… у ведьм есть особые амулеты.
– И… что вам еще от меня нужно?
– Официальное отречение, – спокойно произнес господин Подольский. – Не сомневаюсь, что сейчас вы смущены и, вероятно, возмущены. И ребенка вовсе не желаете. Вы с готовностью отдадите его мне, но это сейчас. Никто не знает, как все изменится через год или два, или пять, или десять, а потому я хотел бы иметь гарантию, что вы не станете докучать моему сыну. Что не объявитесь однажды, желая заявить о своем родстве.
В его словах был здравый смысл, но…
– Вы могли просто уехать. Вы ведь собираетесь уехать, верно?
– На этой неделе. И да, возвращаться в ближайшее время мы не станем, но… мало ли. Я предпочитаю действовать прямо. Опыт подсказывает, что тайны, оставленные в прошлом, имеют свойство открываться в самый неподходящий момент. А потому я надеюсь, что здесь и сейчас мы с вами договоримся…
– А если нет?
– Договоримся, – улыбка господина Подольского была слегка кривоватой и преисполненной столь искреннего дружелюбия, что мурашки по спине побежали. – Вы ведь разумный человек…
Это да, разумным Ежи себя считал, но, получается, не настолько?
– В свою очередь, если вы переживаете о том, что будет с Элен и ребенком, то могу поклясться, что буду относиться к нему, как к своему сыну, которым, собственно говоря, его и считаю. Что ни словом, ни делом, ни каким-либо иным способом не причиню ему вреда. Что выращу и воспитаю достойным человеком…
Он был искренен.
И от этой искренности стало дурно. И самому себе Ежи вдруг показался…
Никогда.
А ведь и вправду он подавал надежды. И пусть не сказать, чтобы был сильнейшим и умнейшим, но многого мог бы достичь. И может… и почему, когда случилось так, что перестал быть интересен «Вестник мага» с его научными статьями?
Ведь прежде мечталось, что однажды и собственная, за авторством Ежи, выйдет.
Идеи были.
Наработки.
Когда он их забросил, сперва отложивши на денек, а после… после день превратился в два, а там… он, кажется, если и заглянет в те свои записки, то сумеет ли вообще понять их?
– Вы хотите клятву или бумаги? – голос дрогнул.
– И то, и другое, если возможно, – Гашек чуть склонил голову и усмехнулся. – Не казните себя. Просто вы еще молоды и думаете не о том.
– Клятву я принесу, а бумаги…
– Я взял на себя смелость подготовить их.
Отчего-то это не удивило.
– Постойте, – Ежи потер переносицу. – Я хотел бы… вы сами говорите, что случиться может всякое. В том числе и с вами. Жениться и воспитывать ребенка я и вправду не готов.
Почему-то после этих слов стало мерзко, будто он, Ежи, в чем-то и перед кем-то виноват.
– Но у меня есть деньги…
Прозвучало донельзя жалко.
– Возможно, не так и много, но…
– Вы бы хотели оставить некоторую сумму в банке? На счету? На случай… непредвиденных обстоятельств? – смеяться господин Подольский не стал. – Поверьте, в этом нет необходимости, но если вы желаете…
– Желаю, – твердо произнес Ежи.
– В таком случае благодарю.
– И… если вдруг вам нужна будет помощь… магического толка… дар у меня и вправду не сказать, чтобы велик. Однако кое-какие возможности есть. И связи. Да и семья…
– Конечно.
Он помолчал несколько мгновений, после чего добавил:
– Я рад, что выбрал именно вас… не знаю, передается ли с кровью порядочность, но буду надеяться и на это.
Вот в собственной порядочности Ежи сомневался.
Вернувшись домой он долго перебирал бумаги, большею частью пустые, с обрывками стихов, правильно-угодливых, наполненных розами и лучезарными улыбками, потом отыскал-таки папку со старыми чертежами, перебрал их и, сложивши, вернул на место.
Папку сунул под подушку, да так и лежал до самого утра, разглядывая потолок и пытаясь понять, как и когда стал частью этого вот болота. И как ему из оного выбраться.
…учебники, что ли, запросить за старшие курсы?
Наставнику отписаться или… заняться хоть чем-нибудь? Знать бы ещё чем…
Глава 6 Про кошек, людей и человечность
Он был настолько отчаянно храбр, что даже спал, высунув ногу из-под одеяла.