Проводник в ад
Шрифт:
– А муж, что же, не против, что ты прислуживаешь чужаку?
– Я вдова, – она сказала это со смесью гордости и простодушного вызова.
– Понятно, – кивнул Нергал, – Потому тебя и подослали.
Женщина неопределенно пожала плечами, не поднимая взгляда от стола.
– Туда ты тоже пойдешь? – Рихтер указал на кровать за ширмой.
Мария ничего не ответила, лишь острый подбородок предательски дрогнул.
Мужчина понятливо кивнул, сильные руки заграбастали хуторянку в охапку. Не задавая больше глупых вопросов, он грубо стянул платье, женщина вздрогнула от уверенных жестких прикосновений.
Поднявшись, Рихтер вышел в комнату, ширма взвизгнула, скрыв от взора кровать с раскинувшейся женщиной. Она удовлетворила убийцу более чем, страсти и нерастраченной сексуальной энергии Марии хватило бы на много ночей подряд. Но сон не шел, нечто непонятное тревожило мужчину. Он прошелся по комнате, краем глаза оглядывая темные углы.
– Долго ты там намерен прятаться? – сурово поинтересовался ассасин.
Ответа не последовало, лишь в дальнем конце комнаты послышалось сдержанное шуршание. Спустя пару секунд на свет выступил молодой юноша с ножом в руках.
Черноволосый, чернобровый, среднего роста, но заметно, что с возрастом станет гораздо выше. Уже сейчас сильный, жилистый, худые плечи начинают раздаваться в стороны. Нергал внимательно всмотрелся в лицо – пронзительно голубые глаза сверкали смелостью и решимостью.
– Мать? – поинтересовался убийца, слегка кивнув на ширму.
Мальчуган склонил голову.
– Почему же не вступился?
– Она… сама вызвалась, – буркнул парень, стараясь придать голосу солидности, – Я ведь понимаю…
– А оружие тогда зачем?
– На всякий случай. Чтобы никто не обидел!
Рихтер ухмыльнулся, поглядывая на юношу с интересом. Было в нем что-то… некая необузданность, скрытая до поры сила.
– Если уж держишь нож прямым хватом, парень, то будь добр поверни его лезвием к противнику, а не в пол, – мужчина покрутил ладонью, демонстрируя нужное положение.
Мальчик несколько смущенно развернул оружие, выставив его перед собой, хотя Нергал и не думал нападать.
– И запомни, юнец, – с паскудной миной добавил убийца, – Никогда не доставай клинок, чтобы пугать. Схватился за нож – будь добр резать! Оголенное лезвие должно попробовать крови.
Сверкнула сталь, юноша молниеносно прыгнул вперед, широко взмахнув рукой. Нергал отшатнулся, с трудом избежав удара. Холодное лезвие рассекло кожу, оставив на плече тонкую царапину. Красная капля сгустилась на краю ранки, кровь тут же загустела и свернулась.
– Хорошо! – ледяным тоном похвалил убийца, – Ты схватываешь на лету!
Нергал взглянул на рану, взор мужчины помутился. Сколько таких шрамов, больших и маленьких, глубоких и поверхностных, легких и смертоносных, хранят руки и тело убийцы? Он давно сбился со счета, сетка порезов покрывает кожу равномерным узором, где реже, а где сгущаясь в непроходимую вязь. При каких обстоятельствах получены – не упомнишь, но все же память выдает порой незабываемые эпизоды…
Толпа
Два гладиатора скользят напротив друг друга, круглая песчаная арена истоптана следами босых ног, кое-где на желтой поверхности видны красные брызги. Каждый сжимает в ладони по ножу, сталь угрожающе блестит в отсветах ламп. Потные худые тела напряжены, полусогнутые ноги готовы к прыжку, руки дрожат от нервного напряжения, глаза провожают врага с непримиримой злостью. Толпа надрывается, призывая к активным действиям, особой пикантности бою придает возраст противников: одному парню двенадцать, другому четырнадцать лет.
Подпольные полулегальные смертельные бои вышли на пик популярности, когда организаторы сообразили, что можно сталкивать в них самые невообразимые пары. Что, например, будет, если в битве не на жизнь, а на смерть сойдутся вампир и оборотень? Эльф и гном? Ниппонский самурай и суровый варвар из Диких Земель? Ну и конечно, почтенная публика не обошла вниманием и бои с участием подростков. Такие схватки не отличались особой красотой, зато детишки компенсировали недостаток умения невиданной жестокостью.
Старший дернулся, сделав обманное движение, противник прянул в сторону, нарвавшись на серию неожиданных росчерков. Он попытался уклониться, но несколько выпадов достигли цели, плечо и грудь окрасились красным, зрители взорвались одобрительными криками. Окрыленный успехом, юноша ринулся вперед, собираясь прикончить врага, но тот ловко упал, перекувыркнувшись в сторону. Опять напряженные стойки, новый этап движения по кругу.
Огромное подвальное помещение торгового центра вмещало в себя несколько сотен болельщиков, не считая бойцов, охрану и обслуживающий персонал. Заправляла всем, конечно, мафия, но и представители закона имели известную долю с головокружительных прибылей. Несмотря на более чем внушительную стоимость входного билета, зал всегда забивался до отказа. Ну а основные деньги, естественно, приходили с тотализатора.
Высокий боец прыгнул вправо, влево, сбивая противника с толка, длина рук позволяла наносить удары с безопасного расстояния. Раненый отступал, яростно отмахиваясь, но на щуплом теле появлялись все новые порезы: то на руках, то на груди и животе. Толпа ревела, опьяненная зрелищем льющейся крови, деньги и алкоголь также текли рекой.
Здесь принимались и делались ставки на что угодно: на победу и поражение, на жизнь и смерть, на количество ран и время, за которое закончится бой. Закон один – плати, и наверняка найдется тот, кто примет самое безумное пари с хорошим коэффициентом.
Щуплый парень понимал, что драка не может продолжаться вечно: еще несколько минут и он просто свалится от потери крови. Высокий наступал, то подпрыгивая вплотную, то плавно уходя назад, нож танцевал в его руках, то скрываясь с глаз, то вновь взрываясь смертоносным росчерком. Как ни старался юноша, как ни уходил от ударов, лезвие настигало, все новые раны покрывали тело. Более взрослый и более умелый противник «расписывал» визави, постепенно превращая тело мальца в кровавое месиво. Юный противник ничего не мог противопоставить ощутимо опытному врагу.