Проводник

Кораблев Родион

Фарад посерел, опустил руки и обеспокоенно уточнил.

— Так что, без меня никак?

— Нет, нужно твое хранилище.

— Сначала блокиратор. Теперь хранилище. Зачем оно тебе?

— Сейчас по-быстрому сгоняем в одно место и к вечеру вернемся… Кстати, что будет, если в хранилище поместить живое существо?

— Если думаешь там спрятаться, то не выйдет. Внутри нет доступа к энергии… Так что ты задумал?

— Отлично. Это именно то, что я хотел услышать. Не бойся, если сделаем все по-быстрому, то и риска никакого не будет.

— Если?

* * *

Несмотря

на все возражения Фарад внутреннее смирился, что ему придется снова покинуть безопасный лагерь и покорно выложил содержимое хранилища. Наспех собравшись, парочка вышла из лагеря и еще до полудня прибыла в район Улья.

Рядом с границей муравейника дежурили несколько патрулей.

— Да уж! Твари напряглись. Наверное, заметили меня в прошлый раз. Хорошо, что внутрь не полез… — задумчиво пробормотал Алекс. — Приготовься и пошли.

— Ты что издеваешься? — заныл толстячок, глядя на две стайки торпед, патрулирующих границу. — Мы что, туда попремся? Смотри, сколько там насекомых, они же нас почуют.

— Не почуют, если ты шуметь не будешь. Давай вперед. Торпеды не слишком наблюдательные, просто ступай осторожно и все будет в порядке.

Алекс не хотел пугать спутника заранее. Без его хранилища план не осуществить, а на долгие уговоры нет времени. И потом — меньше знаешь, крепче спишь. За время путешествия он хорошо изучил характер индлайца — тот действовал решительно, только когда обстоятельства действительно прижимали, а в остальное время стремился к безопасности и комфорту.

Оружейник насупился, но подчинился, и две невидимые фигуры двинулись вперед. Фарад привык к подобным перебежкам, поэтому знал правила и шустро перебирал ножками. Впрочем, они часто замирали, периодически прятались в свернутом пространстве, но за несколько часов добрались до Улья.

— Нам туда, — прошептал Алекс, показывая на склон холма.

Фарад отрицательно помотал головой — в его глазах плескалась паника. Похоже, он догадался, куда его привели.

— Ну как хочешь! А я пошел.

— Ты ненормальный? — просипел оружейник. — Я же сдохну без тебя!

— Не будь ребенком. Тут осталось всего двести метров.

Не глядя больше на толстячка Алекс полез вперед, стараясь не задеть ветки кустарника. К счастью, растений было немного и они скорее помогали, чем мешали. У Фарада выбора не осталось, и он последовал за спутником.

Через полчаса две фигуры стояли у цели — ничем не примечательного склона холма. Именно тут Восприятие показало наличия огромного количества живых существ… мелких и слабых.

— Слушая внимательно, — Алекс шептал инструкцию прямо в ухо оружейнику. — Сейчас мы окажемся внутри Улья. Тут у них родовая комната. Мне нужны личинки. Хватай все, что увидишь. Я отвлекаю ос, а ты собираешь. Потом выбираемся и тикаем отсюда.

— Ты долбаный придурок! Мы помрем тут сегодня. Чтоб я еще хоть раз…

Алекс схватил паникующего толстячка за плечо, хорошенько потряс и, уже не скрываясь, медленно произнес:

— Поздно отступать. Мы идем вперед.

А если помрем, то будем героями. Ты мне должен и это твой шанс расплатиться.

Не слушая возражений, он активировал Домен, так, чтобы большая часть проникла внутрь, и потащил за собой спутника. Два шага и они «перепрыгнули» через стену и оказались в земляной пещере площадью в несколько десятков метров. Здесь было темно, но на этот случай разведчик прихватил с собой небольшую лампу. Свет выхватил туши разнообразных тварей в произвольном порядке валяющихся на полу. Еще больше существ висело на стенах. При этом все они были живы и находились в сознании — вращали глазами и слабо дрожали.

Все это Алекс уже знал благодаря лучу Восприятию. Не медля, он подскочил к ближайшей туше и ударом трофейного хранского клинка рассек шкуру. На пол посыпались личинки. Некоторые были размером с кулак, другие в два раза меньше.

Увидев зрелище, Фарад взвизгнул от страха и горестно прошептал.

— Конец, это конец! Сегодня моя жизнь закончится!

— Не разыгрывай драму. Собирай трофеи.

Оружейник, чуть ли не размазывая сопли по лицу, с воем подскочил к монстру и личинки стали исчезать.

Чвах! Чвах! Чвах! … В бой вступили Лезвия. Монстры лопались один за другим. Алекс отметил, что их шкуры слабо сопротивляются атакам. То ли он стал сильнее, то ли осы трансформировали тела жертв так, чтобы их потомству легче было выбраться наружу.

Откуда-то послышалось яростное жужжание. Разведчик подскочил к единственному выходу из комнаты, который вел во внутренние коридоры. БАМ! БАМ! БАМ! Взрывы обрушили свод. Осы как-то укрепили землю, но она все же поддалась Сфере.

— Быстрее! У нас меньше минуты! — проорал он спутнику.

Тот ускорился и забегал между разрубленными тушами, давя личинок, но большая часть попадала в хранилище.

С другой стороны коридора послышался глухие удары. Торпеды первыми добрались до преграды и сейчас ввинчивались в мягкую землю. Еще несколько секунд и они окажутся внутри!

Алекс развернул домен, захватил часть коридора и так изогнул пространство, чтобы осы копали параллельно пещере. Земля здорово мешала умению, но он стоял вплотную к стене, потому справился.

Прошло полминуты, прежде чем твари догадались, что их обманывают. Удары послышались со всех сторон — торпеды стали ломать не сам проход, а сами стены.

— Уходим, — закричал он Фараду и напоследок объял Улей Восприятием.

Как и Домен, Восприятие с другом проникало через толщу земли, но то, что оно выхватило не понравилось разведчику — в их сторону ползли три огромных монстра. Именно ползли, а не летели. Сразу вспомнился огромный пещерный ползун, который загнал Алекса в ловушку. Гости имели схожие размеры. Однако новые враги вызывали уважением не размерами, а уровнем!

«Девятки! Да как они сумели ТАК разжиреть?»

Твари значительно уступали Защитнику в размерах и, очевидно, в силе, но Алекс не собирался испытывать их и выяснять, насколько продукция Улья уступает изделию Муравейника.