Проводник
Шрифт:
— Ты, наверное, ошибся? Откуда ты вообще знаешь точное положение безопасной зоны? Может, ты раньше видел, как трясина в стороне прошла, а сейчас она впритирку движется, вот тебе и кажется, что граница уменьшилась.
— Нет, я хорошо помню это место. Поэтому и привел тебя сюда, — уверенно ответил Ронг. — И посмотри вокруг. Тут нет даже корней росянки. Всех засосало! По ним можно определить, где граница прошла.
Действительно, Алекс не чувствовал монстров — росянки и лианы закончились раньше.
— Ну, подвинулась граница немного. Что тут такого?
— Ты не понимаешь! Раньше
— И что это значит?
— У ублюдков проблемы, — угрюмо заметил Ронг. — Черт подери! Знал же, что надо за ними следить! Проверить, как там дела идут. И ведь хотел сходить раньше, пока тебя не встретил. А сейчас даже не знаю… Когда ты будешь готов и будешь ли готов когда-нибудь — непонятно!
Китаец угрюмо осмотрелся, но не мог разобраться, почему зона неожиданно начала уменьшаться.
Два человека приблизились вплотную к медленно двигающейся аномалии. Стоя на самом краю и не видя начала и конца трясины, сложно было разобраться, в какую сторону она движется и с какой скорость, но просканировав небольшой участок, Алекс решил, что марь медленно плывет справа налево. Уже почти стемнело, но небо еще не погасло окончательно.
— Начнем, — сказал он Ронгу, обвязался веревкой и передал ее конец куратору, который теперь больше переживал за сжимающуюся границу, чем опасался за товарища.
Обуреваемый сомнениями, Алекс перешагнул невидимую линию и тут же остановился и успокоился. Волноваться не о чем. В случае опасности Ронг вытащит его обратно. Линда рассказала, что вначале люди провели серию опытов и выяснили, что пока человек не зашел слишком далеко, его еще можно вернуть, если, конечно, он привязан веревкой.
Внутри трясины ощущения резко изменились: звуки долетали как будто издалека хотя даже здесь в плотных ветвях кустарника гулял ветер, запахи потускнели, но самое странное — начались зрительные деформации. Снаружи он видел, что кусты растут плотно, но сейчас, прямо на его глазах они словно отодвигались друг от друга, как бы освобождая проход. При этом Алекс медленно перемещался между ними хотя стоял на месте. Точнее, двигался не он, а сама земля, трава и кусты неторопливо обтекали его. Непонятная сила тянула его вперед. Сила казалась слабой и обманчиво мягкой, но он понимал, что без помощи извне трясина засосет его, как когда-то бедолагу Джа.
Через полминуты веревка натянулась, а ход земли остановился. Алекс замер. Он попытался рассмотреть, куда его тянет, но впереди виднелась все та же долина, хотя ее образы начали искажаться.
— Как странно, — изумился он.
Алекс перешел на постоянное объемное сканирование небольшого участка так, чтобы хватало поступающей энергии. Умение сразу обнаружило облако пространственных коридоров. Они двигались не так хаотично и быстро, как в смерчах, а скорее медленно и величаво, но все равно мозг с трудом поспевал за их движениями, словно Алекс попал в комнату с иллюзиями и кривыми зеркалами и никак не может привыкнуть к зрелищу.
Чтобы помочь себе он ненадолго активизировал Быстрое мышление, которое на удивление хорошо справилось с анализом ситуации. Навык снял эффект легкой дезориентации,
Со стороны извивающиеся туннели казались настолько узкими, что в них и кулак не просунешь, но когда Алекс начинал вглядываться в любой из них, то коридор как бы раскрывались — при желании он сможет захватить существо любой величины. Да и сам Алекс сейчас находился в подобном проходе, но он ощущался не как некая труба со стенками, а как пространство без края и границ. При этом остальные пространственные переходы кружились прямо перед ним.
Несмотря на то что Восприятие постоянно работало, Алекс потерял привычное ощущение расстояния. Он настолько привык, что теперь может точно определять дистанцию между объектами, что даже растерялся. Конечно, его навык не высвечивал длину и ширину в метрах и сантиметров, но обычно разведчик отлично ориентировался какой предмет находится дальше, а какой ближе и сможет ли он достать его своей способностью, но сейчас Алекс не мог понять на каком расстоянии от него растет ближайший куст.
Осознание, что привычные чувства его обманывают, снова вызвало ощущение головокружения. От попыток разобраться заболела голова и затошнило. Алекс опять врубил быстрое мышление и постоял минуту, приходя в себя. Умение подействовало как глоток крепкого кофе. Решив, что для первого раза достаточно, он поднял руку и Ронг потянул его обратно…
— Ну что, разобрался? — спросил напарник.
— Нет. Ясно, что ничего не ясно. Давай еще.
— И что ты надеялся узнать? Трясина — слишком странная и обманывает чувства. Умом ее не понять!
— Я знаю, — кивнул Алекс и снова шагнул внутрь.
Он и не собирался «понимать» аномалию, наоборот, — хотел ее почувствовать. Марь имеет ту же природу, что и его умение, а значит может как-то помочь… подсказать, что делать дальше. Более того, те же волки свободно забегают в трясину и также легко выбираются. А если у них получилось, значит, и у него может выйти. В конце концов, если бы он знал, что делать, то не пришел бы сюда.
Вторая попытка — время решительных действий. Оказавшись внутри, Алекс снова попался в ловушку пространственного коридора. Но в этот раз он успел заметить, что как только коснулся внешней границы, один из туннелей обхватил человека, тут же расширился и потерял очертания. Все прошло почти мгновенно.
— Ну, поехали, — прохрипел Алекс, но даже звук собственного голоса показался неестественным и приглушенным.
Сосредоточившись, он вызвал экран Лабиринта. Если умение блокировало аномалию снаружи, то интересно, что оно сделает внутри…
Пространство вокруг тотчас замерло, а туннель слабо завибрировал, точнее его края «поплыли». Другие переходы на секунду ускорили свое движение, но потом вернулись к прежнему ритму. Однако коридор, в котором он находился, не успокаивался: далекие холмы стали искажаться причудливым образом, потом в глазах зарябило, а через секунду проход схлопнулся вместе с экраном Лабиринта. При этом схватка человека с явлением Червя происходила в полнейшей тишине.
На секунду мир моргнул. Алекс успел осознать, что стоит в нескольких метрах от Ронга, но все еще на территории аномалии. Прошел миг и его поглотил новый тоннель.