Проводник

Кораблев Родион

Бойцы виновато склонили головы и молчали.

— Отвечайте, когда я вас спрашиваю!

— Керх, мы же это… отвлеклись всего на минуту, — робко начал старший дозорный. — На лагерь напали и мы подумали…

— О чем вы подумали. И, главное, чем! У вас нет органа, чтобы думать. Иначе вы бы тут не стояли. Вы же тупицы! Какая разница, что на нас напали? Сюда постоянно заявляются монстры. Они всего лишь мясо для наших копий. ДОБЫЧА! Вместо того чтобы следить за людьми, вы любовались зрелищем. Придурки!

Охранник замолчал. Керх орал

еще пятнадцать минут. Все это время Торн неподвижно стоял за его спиной и мрачно смотрел на бойцов. Он знал, что волноваться не о чем. Лопухам ничего не грозило, кроме штрафных смен и тяжелой работы, а вот вожаку нужно отвести дух. Лучше он выплеснет гнев на виноватых, чем сорвется потом по мелочи.

Керха можно было понять. Они отыскали двух подходящих рабов класса синтез, которых могли использовать до самого конца, но пленники сбежали, причем все и сразу. Теперь добыча осколков временно остановится, что было особенно обидно, поскольку с каждым днем количество осколков уменьшалось, а сами они теряли в размерах. Крупные давно пропали, осталась одна мелочь. Это приведет к тому, что их награда за экспедицию снизится…

— Торн! — Керх обернулся к заместителю. — Куда делись рабы? Выяснил? Говори!

Керх не умел щадить чувства других или заботится об авторитете своих офицеров. Он умел только давить. При этом вожак верил в свою правоту, а также почему-то искренне считал, что остальные должны соглашаться с каждым его решением… В такие минуты Торн жалел, что находится в одном отряде с Керхом.

— Выяснил. Когда эти идиоты отвлеклись, люди сбежали. Причем выбрали самый удобный момент. Я полагаю, что им просто повезло. Дальше самое интересное — на краю лагеря их ждала эта дура Зара. Она не помогла выбраться из ямы, но смылась вместе с ними.

— Зачем?

— Я не знаю. Говорю же — дура. Мозги переклинило, наверное. Кто ее знает…

— Что дальше?

— Все вместе они добежали до аномалии и прыгнули в нее.

Торн умолк, Керх задумался. Его не удивило поведение людей — трясина давала шанс не сдохнуть в рабстве. Вожак принимал такую логику, она соответствовала его личному кодексу, хотя в благородство низших рас он не особо верил, а любая раса, кроме хранцев, была для Керха низшей.

— Что с ошейниками? Есть сигнал от них?

— Да. Но на самом краю диапазона. Мы потратили кучу энергии…

— Избавь меня от чертовых деталей! Где рабы? Попали к Червю на закуску?

— Нет. Наш сканер туда не добил бы. Ублюдкам повезло. Они выпрыгнули в стороне от Червя, но на этом их везение закончилось. Они прошли по трясине всего триста пятьдесят километров или около того. Точнее без триангуляции сказать не могу. Мы можем их схватить, если они не прыгнут второй раз. Тогда мы их точно потерям. Ошейники они, скорее всего, уже сняли.

— Зачем им прыгать второй раз? — возразил Керх, — Что бы точно сдохнуть? Вряд ли они знают, как далеко забрались. Один раз повезло — второй раз может и не выгореть. С ними Зара.

Она точно предупредит их об опасности. Удивительно, что эта трусливая дрянь решилась на первый прыжок. Нет, рабы сейчас бегут своим ходом. Возможно, в нашу сторону.

— Что прикажешь?

— Отправь пятерку бойцов и найдите место, где они сбросили ошейники. Дальше пусть выследят рабов по земле.

— И привести их обратно?

— Не всех, — зло оскалился Керх. — Пусть убьют всех, кроме переводчицы и двух людей класса синтез. Они должны остаться в живых. Остальных пустить под нож.

— Я немедленно отправляюсь…

— Куда пошел? Ты остаешься здесь. Нечего время терять на развлечения. Займись лучше поисками новых людей. У тебя это хорошо выходит. А за рабами отправь пятерку Мураба…

— Как дела многоуважаемые партнеры? — за спиной раздался мерзкий голос ментата

— Крейн, нам не до тебя сейчас, — зло ответил Керх, но жаболицый не смутился.

— Я знаю что у вас проблемы. Поэтому и пришел. Пекусь о своих инвестициях. Лучше объясни, почему мои пленники сбежали? Как вы это допустили и что собираетесь делать дальше?

Крейн смотрел прямо в глаза вожаку, словно пытаясь его загипнотизировать. С его лица не сходила гаденькая улыбочка. Но Керх совершенно не боялся ментат. Да и чего носителю силы боятся, какого-то там ментата, путь и сильного.

— Мы работаем над этим! — сквозь зубы прорычал он.

Вожак не привык, чтобы с ним так повелительно разговаривали. Но и ментат не привык миндальничать. Он представлял нанимателей и не боялся наемников.

— И как долго вы собираетесь еще «работать»? Мне плевать на ваши проблемы. Вас наняли, чтобы вы собирали осколки, а сейчас добыча остановилась. Почему вы стоите и ничего не делаете?

— Мы НАЙДЕМ людей и продолжил добычу!

— Как вы их найдете? Может, здесь уже никого не осталось в живых. Сильных адептов на Земле еще нет. Те двое были исключением. Им просто повезло, что они сумели добраться до синтеза в первую волну. А вы их упустили! Не думаю, что новые люди сунутся сейчас в долину. Обычно к этому времени молодая цивилизация соображает, что произошло. Они слабы, но не идиоты.

— МЫ ИХ НАЙДЕМ!

— Ну так поторопитесь! А то мне скучно и нужны люди для тренировки. Но если вы никого не отыщите, то я лично прослежу, чтобы ваша доля уменьшилась, — ментат ухмыльнулся и отправился в свою палатку.

Торн сделал знак, и часовые быстро исчезли, пока задыхающийся от ярости вожак не вспомнил про них.

— Кхм… Я пойду распоряжусь, чтобы команда отправилась за беглецами.

— Как они вернутся — немедленно доложи! А сам займись поисками! Не могли все люди в долине просто так сдохнуть, — Керх чеканил каждое слово. — Найди мне новое пламя. И еще… Эта сука Зара должна остаться живой. Пусть на нее наденут рабский ошейник и приведут ко мне. И чтобы ни один волосок с ее головы не упал. Я сам с ней разберусь. А теперь иди!