Провокация

Лукьянец Ирина Сергеевна

— Надеюсь, что утром ты будешь чувствовать хоть часть того, что сейчас, — немного печально прошептал он, совсем тихо, как-то обречённо. — Прости, но тебе действительно рано об этом думать. Спи, моя бойкая красавица. Утром ты не вспомнишь об этом разговоре.

Что? Продолжить размышление на эту тему, мне не удалось. Я самым странным образом уснула, провалившись в сладкие сновидения.

* * *

Утром я проснулась, на удивление выспавшейся и вполне довольной жизнью. Дагар сладко сопел в подушку, и мне пришлось постараться,

чтобы выпутаться из кольца его рук, не потревожив спящего мужчину. Где-то на краю сознания промелькнула мысль про огромное крыло, сотканное из тьмы. Только ничего более, не вспомнилось. Видимо, просто приснилось.

Проверив состояние принцессы, я умылась и отправилась на кухню. Сны, снами, а есть что-то надо. Вспомнилось, что я собиралась приготовить нечто мучное. Ревизия продуктов показала, что я несколько раскатала губу, переоценив количество муки. На торт не хватит, пирог вчера был… А вот тесто на пирожки — то, что нужно.

Напевая какой-то мотивчик, я принялась за дело. Тесто стояло возле печки, в кастрюльке варилась картошка, а на сковороде скворчало мелко нарезанное мясо с грибами. Поскольку пирожки планировались на обед, следующим пунктом стал завтрак. Бекон я отправила готовиться в духовку, а сама принялась взбивать яйца для омлета.

— В этом действительно что-то есть, — довольный, аки кот, сожравший крынку сметаны, прокомментировал увиденное дагар, поймав летящий в него нож. — Впрочем, я мог бы обойтись без летящей в меня кухонной утвари.

А нечего подкрадываться со спины, когда я несколько увлечена, а в руках колюще-режущие предметы. В такие моменты, в игру вступают рефлексы, и только потом подключается мозг.

— Жить надоело? — прошипела я, забрав протянутый мне нож. — Ты чего крадёшься, словно вор с полными карманами уворованного?

Я бурчала больше для проформы, на самом деле, не растеряв и капли своего хорошего настроения. Воздушный омлет был готов всего через пару минут, украшенный веточками зелени и полосками хрустящего бекона.

— Приятного аппетита, — я поставила тарелку перед дагаром, а сама вернулась к кастрюлькам, сковородкам и прочей кухонной утвари.

Меня конечно учили готовить, но оказывается, я несколько подзабыла, как много времени это отнимает. Особенно, когда нужно сделать что-то посерьёзней яичницы или просто поджаренного мяса.

— Спасибо. А ты не будешь есть? — несколько растерялся Дориан, не притрагиваясь к еде.

— Пока не могу, — бросила через плечо, помешивая мясо. — Иначе всё пригорит к моргулам.

— Я могу чем-то помочь?

— Ты можешь оценить мои старания, на кухонном поприще, а когда поешь, рассказать об ушастых. Мне жутко интересно, как они живут.

Хмыкнув, мужчина принялся методично уничтожать предложенный завтрак. Сложно поверить, но он, кажется, оценил мою стряпню едва ли не выше, чем шедевры дворцового повара. По крайней мере, там за завтраком он обычно ел вдвое меньше. Я-то готовила с запасом, чтобы он точно не остался голодным, а тут дагар едва тарелку не облизал. Чего это он? Пришлось быстро заваривать ему отвар для улучшенного пищеварения, а то как бы ему плохо не стало.

— Наелся? — настороженно посмотрела на него.

Вдруг я мало приготовила? Он вон, какой большой мужчина. Ещё и восстанавливается. И вообще, я преступно

мало знаю об этом мужчине, если не считать общедоступные слухи и сплетни.

— Более чем, спасибо, — улыбнулся мужчина, грея ладони о поставленную перед ним чашку. — Что ты хочешь узнать о зверолюдях?

Я хотела знать всё, о чём и сообщила дагару. Но больше всего, меня интересовал тот факт, что до вчерашнего дня, я была уверена, что их истребили. И Дориан начал рассказывать. О том, как зверолюди решили, что жить среди людей они больше не могут, а потом отправились на поиски мест, где они могут спрятаться. Так появились закрытые поселения, разбросанные по континенту.

— Я знаю, что у подножья северных гор таких поселений не менее пяти, — всё говорил дагар. — На островах вроде этого, ещё четыре, если не больше.

— Неужели они не смогли бы жить среди нас? — не удержалась я от вопроса.

— Увы, — мужчина развёл руками. — Ушастые импульсивны. Они очень сильно подвержены влиянию своей животной половины, а люди отказались её принимать. Не все конечно, но в общей массе.

— А вещи откуда? — я покрутила в руках очень качественную, дорогостоящую сковороду.

— Есть купцы, посвящённые в тайну поселений, они с удовольствием торгуют с ушастыми.

— Неужели им есть, что предложить взамен?

— Скажи мне, неужели тебя не смутило, что все пришедшие вчера девушки было одеты в тиарский шёлк, и тебе тоже выдали наряд, сделанный из этой ткани?

Тиарский шёлк — безумно дорогостоящий материал. В городе, его оценивали едва ли не на вес золота. До сих пор, я могла позволить себе только бельё, с небольшими вставками из этого материала, но никак не целые платья. Неужели, я наконец-то узнала, откуда появляется эта дивная материя? Я по-новому осмотрела свой наряд. Как я вообще могла не заметить, что конкретно на мне надето?

— Впервые встречаю женщину, которая не рассмотрела предложенный ей наряд вдоль и поперёк, перед тем, как надеть, — задумчиво сказал Дориан, наблюдавший за тем, как я кручусь на месте и щупаю ткань.

— Интересно, а если я очень попрошу, мне продадут ткань на новое платье? — в задумчивости выдала я, прикидывая перспективы.

— Думаю, я смогу договориться с Арги, — хмыкнул мужчина. — Есть пожелания?

Пожеланий было много, как и мыслей о том, как я буду транспортировать потенциальное сокровище. По моим прикидкам, обратный путь займёт не меньше трёх недель, за которые драгоценной ткани может прийти конец. Жалко будет, до слёз. Ладно, сначала договоримся о тканях, а потому придумаю, как их довезти. Я изобретательная.

Глава двадцать пятая

Пирожки Дориан оценил, умяв всё предложенное за один присест. Если честно, мне показалось, что он несколько переоценил свои силы, и последние два явно были лишними, но мужчина справился. Говорить о том, что я готовила на два дня вперёд — не стала. Не расстраивать же мужчину?

— Ну как отдыхается? — поинтересовался из дверей кухни Арги.

— Просто отлично, — широко улыбнулся дагар, положив руку на слегка округлившийся живот. — Особенно если принять во внимание, что это мой первый отпуск за десять лет.