Пройдя долиной смертной тени
Шрифт:
Винни вздохнула.
—Да. Боб понял бы меня.
—Но он тоже не должен знать истину!
— Все равно… — Винни зажмурилась. — Все равно. Да.
Джоан крепко поцеловала ее.
—Я страшно рада. Тебе не придется делать ничего такого, никогда и ни за что. Сваливать вину на подругу? Это выше моих сил. Но — подыграть мне в какой-нибудь интрижке, наврать, чтобы прикрыть меня, — сумеешь?
—Ой, это запросто!
—Ну и все. А теперь — мы играем в Рождество! Вот эта круглая, изукрашенная, вся в рюшечках
—А-а-а!!! О-о!.. Джоан! Ой, Джоан… тебе не следовало, наверное…
—Я знала, что тебя нужно оставить дома. И вообще — это униформа горничной.
—Ничего себе! Это «Стагнаро Ориджинал», прямо из Рима…
—Тем лучше — будет повод позлить налоговое управление.
—А… это?
—И это тебе.
—Джоан, извини… я не могу принять… это слишком дорогой подарок, и я…
—Это искусственные камни.
—Все равно, это…
—Тогда выбрось. Я это носить не смогу, а в магазинах нижнее белье не обменивают.
—Я начинаю чувствовать себя содержанкой…
—Разве это так плохо?
—Я не знаю… не могу понять… Джоан, почему даже теперь?..
—Потому что я боюсь.
—Кого? Меня?
—Нет, себя. Винни, ты представить себе не можешь, как мне трудно. Мне приходилось бывать в очень тяжелых ситуациях: меня носило в лодке в открытом море, мои друзья мерли один за другим… потом по нас стреляли из пулемета, мы спрыгнули в воду… короче, никто больше не выжил. Только я. Но сейчас мне гораздо труднее. Все, что люди делают автоматически, мне приходится контролировать сознанием. Представь, сегодня я чуть не вошла в мужской туалет… и вот появляешься ты. Мужчина во мне исходит любовным соком, лезет на стенки… я готова убить твоего Боба и занять его место…
—Джоан…
—Что?
—Ты можешь занять его.
Вся дрожа, Джоан обхватила Винни руками — и зарыдала.
—Дорогая, не надо… не надо, зачем? — Винни гладила ее по голове, целовала в лоб, в глаза, в щеки. — Я помогу тебе, конечно, я помогу, я буду ждать, сколько нужно, и ты успокоишься, ты снова станешь уверена в себе и сможешь любить меня, если захочешь и как захочешь, и даже если ты не будешь хотеть меня, я все равно буду твоей подругой и буду любить тебя…
—Спасибо… Винни… как глупо все…
—Мне уйти?
—Нет, что ты! Останься. И поцелуй меня крепко. Как только ты умеешь.
Немного успокоившись, сели за ужин. Напоследок Джоан распаковала последнюю покупку: подарок для Джейка.
Это было ожерелье: толстая золотая цепь тройного плетения с анкхом в виде «cruxansata» — кольца с четырьмя короткими лучами. Винни с сомнением взвесила украшение на руке.
—Джоан, ты действительно хочешь стать настоящей леди?
—Да, конечно.
—Тогда, наверное, тебе надо обменять это на что-нибудь другое. Знаешь, что означает этот символ? Половой акт. Это египетский…
—Я знаю, Винни. Надеюсь,
—Ну, он придает этому большое значение.
—Смешно. Конечно, я намного старше его, но после операции это не слишком заметно.
—Нет, я имела в виду, что…
—В конце концов, ему не обязательно жениться на мне! Хоть капельку любви… Но он слишком благороден, черт возьми! Короче, этот подарок имеет именно тозначение…
Винни приняла серьезный вид, вздохнула, поцеловала анкх и торжественно передала его Джоан.
—Мы обе готовы довольствоваться хоть капелькой любви… Будь счастлива.
—Хорошая моя Винни! Давай приведем себя в порядок, мне надо ополоснуться, чтобы приятно пахнуть и быть свеженькой, как котенок. Поможешь?
—Конечно. Во имя любви! Используем «Сладость гарема» — это такие духи, от которых мужчины падают и не могут подняться. А я сотру с себя все…
—Наоборот! Используем эффект гетеродина!
—Это что-то из области радио?
—Применительно к нашему случаю звучит так: если для соблазнения мужчины одной девушки недостаточно, следует использовать двух. Как раз и обновим твои вещички…
Они приняли ванну и уже накладывали последние мазки грима, когда по интеркому раздалось:
—Мисс Смит, машина мистера Сэлэмэна подъезжает.
—Спасибо, О'Нейл.
Через несколько минут Джоан позвонила в Зеленую анфиладу.
—Джейк, дорогой, говорит домашний гуру. Если ты желаешь помолиться с нами, гуру и чела зайдут за тобой в любое время.
—Я буду рад, мой гуру. Минут через двадцать, хорошо?
—Хьюберта там нет? Не хочется одеваться.
—Он спит.
—Тогда до встречи через двадцать минут.
Джейк встретил их в халате, с толстой книгой в руках.
—Привет вам, мои дорогие. Чудесно выглядите. Джоан, я позволил себе взять книгу из твоей библиотеки… — он протянул «Вишнудеванада Йога». — Думал найти какие-нибудь позы попроще, но — увы.
— Это было в моей библиотеке? — удивилась Джоан. Однако на титульном листе стоял штамп: «Из книг Й.С.Б. Смита».
— Ты запаслива, как крыса, моя радость, — ухмыльнулся Джейк. — Я посмотрел по каталогу — больше десяти тысяч томов!
— Думаю, намногобольше. Каталог составляли давно. Джейк, ты готов?
— Как скаут-орел: всегда готов!
— Но прежде, чем мы приступим… — Джоан распахнула халат и сняла с шеи ожерелье. — Джейк, это тебе. Наклонись немного…
Он наклонился, и она надела на него цепь, сопроводив церемонию поцелуем.
Он приподнял анкх, посмотрел на него, потом перевел взгляд на Джоан.