Прячась от света

Эрскин Барбара

Эмма пожала плечами.

– Разве он не у себя, то есть не в доме священника?

– Увы, его там нет. Я хочу, чтобы он принял участие в съемках.

– А он разве одобряет вашу затею? – Эмма внезапно ощутила беспокойство. Что-то изменилось в атмосфере комнаты...

– Нет. Он думает, что мы хотим причинить ему неприятности.

– Но ведь так и есть, – откровенно признался Колин.

Марк приподнял брови:

– Неприятности – как раз то, чего мы ищем, но только в очень узком смысле этого слова. Наше занятие мне самому немного не по душе, но я журналист и хочу сделать

хорошую телепрограмму. Мы не должны упустить этот шанс только из-за того, что можем «расстроить» наше привидение!

– Вы «расстраиваете» не только духа, Марк. Разве вы не ощущаете, что весь городок словно преобразился? – спросила Эмма.

Марк пристально разглядывал потолок.

– Не думаю, – наконец ответил он.

– А вот я ощущаю, – состроил гримасу Колин и взял из коробки пончик.

– Эмма, вы видели нашего духа? – Джо подошел к ним и сел на коробку рядом с Эммой. – Посмотрите на экран. Кол, покажи ей!

Кол кивнул:

– Прошу! Все внимание – на экран!

Эмма повернула голову и вдруг увидела на экране объятую тьмой лестницу, а потом... потом четко нарисовалось чье-то лицо.

– Лиза! – У Эммы пересохло во рту. – О боже, это же Лиза! – Эмма чуть не упала на колени перед маленьким экраном. Остановившимся взором она вглядывалась в мелькающие кадры.

– Откуда вы знаете?! – Колин чуть не подавился пончиком и уставился на Эмму.

Эмма с усилием пришла в себя.

– Знаю, и все тут! – Она всматривалась в экран и улавливала исходящие от этого едва уловимого силуэта страх и боль... Эмма взглянула на лестницу, где, должно быть, и стояла фигура. – Он... замучил ее здесь, в этой комнате, и ее дух до сих пор стонет, стонет и сейчас, спустя несколько столетий!

«И мы накажем его!»

Голос прозвучал в голове так громко, что – она могла поклясться! – остальные тоже его услышали.

«Мы с тобой, Эмма, отправим его душу на вечные муки проклятых!»

– Эмма, с вами все в порядке? – Джо остановил пленку. Невидящими глазами Эмма смотрела на экран, лицо ее было напряженным и белым как мел.

«Мы знаем, где найти его, Эмма! Мы знаем, где он прячется!»

Эмма зажала уши ладонями.

– Оставь меня в покое! – вскрикнула она.

– Эмма? Что случилось? – Обеспокоенный Марк подошел к ней и положил руку ей на плечо.

Она буквально подскочила, как только он коснулся ее.

– Простите, – она неловко пожала плечами, – это... это мигрень.

– Мигрень? – недоверчиво спросил Марк.

Она смущенно сказала:

– Простите. Думаю, мне лучше пойти домой.

– Хотите, я подвезу вас? – В голосе Марка прозвучало искреннее беспокойство.

Эмма покачала головой:

– Со мной все в порядке. Мне просто нужен свежий воздух. Удачи вам со съемками.

Марк улыбнулся:

– Я хотел спросить, не хотите ли вы кое-что объяснить? Мы-то думали, что это могло быть лицо Хопкинса. Вы говорите, что это одна из ведьм? Очень интересно! – Марк примолк, внимательно глядя на Эмму. – Особенно если вы расскажете, почему вы так уверены в этом.

Эмма безучастно посмотрела на него и покачала головой.

– Нет, Марк, простите меня.

Ей надо немедленно уйти из магазина! Сбегая

вниз по лестнице, Эмма вдруг поняла – ей необходимо увидеться с Майком Синклером!

Она осознала, насколько это необходимо, только когда подъехала к его дому и обнаружила, что машина Майка отсутствует. Эмма трижды позвонила в дверь. Никто ей не ответил, и только тогда она вспомнила: Майк уехал на три дня. К счастью, у Эммы был номер его мобильного телефона.

76

Пайерса немного раздражал доносившийся из кухни звон посуды. Он пришел буквально только, что, и вот – прослушал сообщения на автоответчике. Поколебавшись, он набрал номер Эммы, послушал гудки и нахмурился: никто не отвечал. Пайерс подумал и набрал другой номер, на этот раз лондонский. Паула оказалась на месте, в офисе, и внимательно выслушала его.

– Похоже, Эмма скучает по тебе, – наконец проговорила она, как только Пайерс описал ей душераздирающее повествование Эммы о том, как они с Линдси нашли мертвого котенка.

– Видишь ли, Эмма знает: я пойму, какие чувства она испытывает по отношению к кошкам. Любым кошкам. – Он усмехнулся с легкой иронией.

– Дело не только в этом, Пайерс. – Голос Паулы неожиданно зазвучал очень напряженно. – Происходит нечто... и оно касается всех нас. Линдси и все, что с ней связано, – это плохая новость. Если Эмма подружилась с этой девицей, тебе следует ее предостеречь. Я уже пыталась. Эта девушка, Линдси, она... она оказывает дурное влияние на людей. Она... она поклоняется дьяволу!

– Что? Прости, что ты сказала? – Пайерс не смог сдержать удивления, к которому примешивалась изрядная доля циничного недоверия.

– Ты можешь смеяться над этим, но я говорю совершенно серьезно. Эмме для ее собственного блага следовало бы уехать из Мистли. Пайерс, пожалуйста, придумай что-нибудь, если все же тебе не удастся убедить ее вернуться обратно в Лондон.

Наступило непродолжительное молчание.

– А ты вполне уверена, что тебя больше ничего не беспокоит, Паула? – Неожиданно голос Пайерса зазвучал весьма и весьма сухо. – Ведь Эмма – привлекательная женщина, живет не так уж далеко от вас... Ты не боишься, что твой муж... ну, что Алекс вступил с ней в тесные отношения?

– Не будь идиотом! – отрезала Паула. – Дело совсем не в этом!

Пайерс покосился в сторону кухни и вздохнул. Хотя ему все еще очень нравилась Эмма, и, наверное, всегда будет нравиться, он иногда втайне думал – а будет ли у него когда-нибудь другая женщина, женщина, которая бы не устраивала сцен, не усложняла бы им обоим жизнь и не носилась бы с этими идиотскими саженцами как дурень с писаной торбой?..

– Прости меня, Паула. Мне пора, – спокойно сказал Пайерс. – Я позвоню Эмме, выясню, все ли с ней в порядке, но я был бы очень благодарен тебе и Алексу, если бы вы время от времени... ну, присматривали за ней. Никогда в жизни Эмма не признается, что ей одиноко или что она чем-то обеспокоена. Возможно, что-то и вправду случилось, но, боюсь, я не в силах каждый раз все бросать и мчаться к ней, чтобы узнать, что стряслось. Ей придется научиться решать свои проблемы без моей помощи. Это был ее выбор.