Прячем лица в дыме

Николаева Лина

Об этой части Фьянола говорили разное — и что здесь обитали сектанты, понастроившие секретных ходов, и про тайную службу, и даже про подземный город, в котором жили нелюди. Кионцы напридумывали легенд и сами стали сторониться развалин. А они оказались вполне пригодными для использования.

Провожатый провёл Найдера по извилистым, кишкообразным коридорам и втолкнул в большую комнату, похожую на библиотеку. Внутри воняло крепким табаком, но даже сигареты были неспособны перебить запах сырости и плесени.

Ризар сидел за простым деревянным столом и что-то

писал. На ум снова пришло сравнение, что Найдер видит самого себя в кривом зеркале, и он постарался отогнать его — вышло не очень.

Брат истинно королевским движением махнул рукой провожатому, и тот вышел. Несколько секунд оша сверлили друг друга взглядами, пока Найдер не сел напротив, придвинув к столу стул с потёртой обивкой.

— У тебя есть одна минута, — холодно начал Ризар. — чтобы объяснить, зачем ты связался со мной. После я тебя вышвырну, в лучшем случае.

Найдер ждал этого. Сколько бы он ни говорил, что у брата тоже есть что-то ошавское, пусть и перековерканное, глупо было верить, что Ризар так просто примет его к себе, вспомнив про «одно племя». Нет, Найдер знал, его ждёт очередная игра — борьба словами с самой высокой ставкой.

Оша оскалился и со всей яростью воскликнул:

— «Вольный ветер» разрушен! Всё, что у меня осталось от отца, превратилось в чертовы камни. Ты был прав, я зря поверил аристократам. Им плевать на всё. Раз уничтожил мой дом. Теперь я должен уничтожить и его, и весь чертов Арионт.

Найдер стянул куртку и с притворной злостью швырнул её на другой стул.

— Ну и что? — Ризар скрестил руки на груди. — Я не выполнил свою часть сделки. Использовал против тебя магию. Забрал твоих друзей. Этого мало, моя компания теперь лучше твоего рыжего дружка?

— А разве я сделал меньше? К черту договор Я могу получить больше, и теперь я хочу этого. Магия… Я живой, как видишь, уже неплохо. Мы с тобой больше десятка лет разбивали друг другу носы, магию уж как-нибудь прощу. А… Друзей, разве? Ты говорил, что знаешь, что у нас происходит, и если это правда, глупый ты вопрос задаёшь. Рена оставалась только из-за Раза. Феб просто был полезен. Да, хорошо, Раза я считал другом, но он разрушил мой дом. Он не сдержал свою магию. Он даже не попытался уйти! Ему было плевать.

Ризар медленно кивал в такт словам. На худощавом лице явственно читалось недоверие. Найдер сделал ещё попытку:

— Слушай, мне больше нечего терять. У меня и так всю жизнь ничего не было, и единственное, чем я дорожил, тоже отняли. Я больше не буду ждать, теперь я хочу сам взять всё, что мне причитается.

— А что тебе причитается?

— Уважение. Я хочу, чтобы все эти арионтовские суки встали на колени и начали лебезить. Чтобы уже не я был грязью, а они. Ты способен поставить их на место, а я хочу помочь.

Найдер повторял слова Ризара, надеясь, что они откликнутся в душе брата. Такие себялюбцы всегда покупались на лесть. Они страдали от невнимания в настоящем, от унижений в прошлом и нуждались в подобных словах, чтобы потешить себя — будут им слова.

— И как ты хочешь помочь? — глаза продолжали смотреть

холодно, но казалось, голос Ризара хотя бы на градус, да оттаял.

— Не знаю. Мне неважно, сделаешь ты меня одним из своей армии или поставишь рядом с собой. Ты представляешь, на что я способен, так решай, на каком месте меня держать, но где бы оно ни было, я не отступлю уже — чертов Кион должен поплатиться за всё.

Ризар протянул:

— Хм. А если я тебе предложу побыть добряком и проверить результаты работы Адвана на себе?

Найдер крепко сцепил руки. Магия. Он не боялся её, не боялся не справиться с ней — он боялся не успеть. День прогресса наступил, и если верно, что Лаэрт будет сегодня выступать перед министрами, то у Ризара точно есть план.

У Найдера в ответ их было два. Один — если он вместе с братом пойдёт на праздник, и там встретится с Разом. Второй — если останется в доме и будет искать Джо, Рену и Феба. Впрочем, что придётся действовать по плану, он уже не верил. Давно стало ясно, что ужасный из него планировщик, всегда появлялось неучтённое «но».

— Если ты считаешь, что я справлюсь с магией, то я согласен, — Найдер кивнул и спросил более осторожно: — А лекарство готово?

На лице Ризара появилась улыбка, будто он давно ждал этого вопроса:

— Нет, только промежуточный образец. Но как оказалось, он даже лучше готового результата. Он даёт больше.

— Но Адван всё равно будет выступать на Дне прогресса?

— Какая осведомлённость, — Ризар по-прежнему улыбался. — Да, он явится. Кое-что случилось, и я уверен, ты об этом знаешь. Не из-за тебя ли?

Найдер изобразил растерянность.

— Ты про слухи в городе? Я думал, это твоих рук дело!

Выступления Адвана ждал весь Кион, и Ризару надо было сделать так, чтобы отсутствие учёного не вызвало подозрений. Он не мог допустить, что о магии станет известно раньше времени. Но Найдеру захотелось пошуметь.

Сначала об изобретении Лаэрта узнали короли Цая, которые уже имели дело с магией. Они живо смекнули, что оно может им дать, и начали охоту за Адваном. Ризар пытался обмануть, сказав, что устроил «соревнование» за разработки — вот ему настоящая игра.

Затем об открытии услышали торговцы и промышленники — они были не менее опасными ублюдками, чем короли Цая, а за наживу могли пойти на всё.

Слух об открытии Лаэрта и его похищении дошёл до самих министров, но главное, он опутал весь город. Простые люди шептались, предчувствуя взрыв. Шпионы канцелярии вынюхивали, высматривали, пытаясь отыскать след учёного, а между тем короли Цая устраивали налёты на один дом за другим, преследуя ту же цель.

Прошло так мало времени, но весь Кион изменился. Он походил на зверя, который предчувствовал землетрясение и бегал по двору, скуля, пытаясь спрятаться, да негде было. Найдер знал, что они устроили хаос, и вряд ли из него получится выбраться так просто, но… Главное, чтобы все вместе, главное, чтобы живыми и что-то прихватив сверху. А чертов Кион справится. Он опять пережуёт и выплюнет, даже не поперхнувшись.