Прятки с драконом. Профессия: беглянка
Шрифт:
— А вот и Ариадна. А ты говорил, сбежит. Я тебя уверяю, такая мысль ей даже в голову не приходила.
Обернувшись в сторону тёмного провала коридора, я едва не застонала.
Ведь и правда, могла бы сбежать.
Но эльф прав. Об этом я даже не подумала.
16
— Почему нельзя просто воспользоваться порталом, — выйдя из кареты, я потянулась, чтобы размять плечи.
— Потому что они закончились, когда…
— Я не про персональные, — не дала я Эварану договорить. — А про станционные. Мы что вчера, что сегодня, будто специально
— Ты сама ответила на свой вопрос, Ариадна, — ответил Эваран, взглядом провожая решившего прогуляться Блэйка. — Мы не будто специально объезжаем города. Мы делаем это намеренно.
— Если я спрошу, почему так – ты ответишь? — без особой надежды уточнила, сосредоточив взгляд на удаляющейся спине герцога.
— Так безопаснее, — задумчиво отозвался эльф. — Не нравится мне это.
— А уж мне как не нравится…
— Я не про маршрут, — не обратил внимания Эваран на мою ремарку. — Приступы участились.
Мы устроили остановку в достаточно живописном месте. В метрах пятидесяти от нас начинались Гнёзда. Скалы, если проще. А название они своё получили за огромное количество пещер, провалы которых сейчас отчётливо выделялись чёрными дырами. И в одной из них сейчас скрылся Блэйк.
Неожиданно, но я почувствовала лёгкую тревогу.
Люди не просто так обходили этот хребет стороной. В Гнёздах обитали отнюдь не птички. Изначально здесь жили гномы, затем, после их переселения (добровольно-принудительного, как гласит история), горами заинтересовались человеческие маги. Ну, как заинтересовались? Можно сказать, что их любопытство и стало причиной выселения местных обитателей.
Акронид. Редкая разновидность камней, с вкраплениями чистейшей магии. Настолько редкая, что Гнёзда единственное место, где можно её добывать.
Можно было добывать, пока уходя гномы не прокляли это место. Вообще, у горного народца как таковых магических сил нет. Но сила рода, духи предков и обида (вкупе с ненавистью к людям, вынудивших гномов покинуть родную землю) сделали своё дело.
Добывать акронид стало невозможно. Пещеры начали притягивать в себя призраков. И не всегда спокойных. Что только король, правивший тогда, не делал, чтобы вернуть себе рудники! Всех некромантов и медиумов погубил, что имелись, отправляя их сюда, на разборки с неупокоенными душами… а потом его сын добил следующее поколение говорящих с мёртвыми, чуть не истребив всех носителей дара. Хорошо, что вовремя остановился. Идея добывать здесь акронид была им заброшена, как и сами горы. Не возвращать же их гномам, в самом деле…
Люди всегда стараются держаться от Гнёзд подальше. Нормальные люди. И не только люди.
Вероятно, ни эльф, ни дракон, под категорию нормальности не подходят.
— Я думал, твоё нахождение рядом чуть сдержит приступы. Замедлит пробуждение дракона. Не вышло, — задумчиво продолжил говорить Эваран, как и я, с тревогой смотря в сторону Гнёзд.
Точнее той пещеры,
— Так может, стоит отпустить меня и…
— Как будто тебя кто-то держит, — усмехнулся Эваран, впрочем, улыбка исчезла с его лица так же быстро, как и появилась. — Признайся хотя бы сама себе, что тебе интересно разобраться в том, что случилось. Да и Блэйк тебе ничего не сделает. Это ты должна была вчера почувствовать.
— Много ли ты знаешь, — фыркнула я и замолчала, ощутив нечто странное.
Что-то изменилось. Вокруг нас всё замерло. Стих лёгкий ветер. Стало очень тихо. Воздух словно завибрировал...
И моя интуиция вопила, что хорошего нам ждать не стоит.
— Бежим, — коротко распорядился Эваран, взяв меня за руку и потащив в сторону той самой пещеры, в которую ушёл Блэйк. — Найди его!
— Что? — возмутилась я, затормозив у чёрного провала. Идти в темноту мне не хотелось совершенно! — Объясни, что происходит…
— Проблемы! — в руках эльфа материализовался клинок. Красивый, с позолотой, и даже с гравировкой на рукояти. Вот только разглядеть её я не смогла.
— Что это? — выдохнула, обняв себя за плечи и наблюдая, как вокруг стремительно темнеет.
Как будто небо закрылось тучами, но оно было так же безоблачно, как и минуту назад.
— Найди Блэйка! — рявкнул Эваран. — Быстро! И ни на шаг от него не отходи!
И на этот раз я послушалась. И дело было не только в том, что эльф резко изменился. Вместо привычного добряка передо мной был некто жёсткий, суровый. Привыкший не только отдавать приказы, но и не терпящий неповиновения.
Нет.
Просто даже помня все ужасные и леденящие кровь истории про обитателей Гнёзд, в эту минуту мне показалось безопаснее спрятаться в пещере, чем остаться на улице.
Но я быстро поняла, как ошибалась.
— Мамочки, — выдохнула я, пробежав не больше десяти метров по каменному коридору и замерев, увидев возникший на моём пути призрак.
— Я испекла нам печенье, — заявила мне девушка, звонко рассмеявшись. — Ты позовёшь Льюиса?
— Как раз за ним бегу, — тихо отозвалась я, прижавшись к стене и обходя дух на максимально возможном расстоянии.
Во мне не было ни капли магии. Ни обычной, ни тем более некромантской. Я понятия не имела, как защитить себя в случае, если дух решит напасть.
Мои скудные знания ограничивались лишь тем, что при встрече с призраком ему нельзя перечить. Говорить как с ребёнком или душевно больным. Спокойно и ласково. А лучше вообще не говорить! Да и не встречать никогда… но чего уж теперь!
Мысленно перечисляя все виды бестелесных существ, про которые я когда-нибудь слышала, я запугала себя настолько, что когда заметила впереди замершую фигуру Блэйка, чуть не прослезилась от счастья!
Как же хорошо, что мне встретился лишь какой-то любящий печенье призрак! А не фантом, который мог бы меня ударить. Или не мстительный дух, что в каждом живом видит своего убийцу и…
— Ты слышишь? — обернувшись на меня, герцог снова начал вглядываться в полумрак коридора. — Это она…
— Кто? — уточнила, опасливо вставая рядом с Блэйком.
Стены пещеры излучали мягкое свечение от скрытого в них акронида. Но света магических камней было недостаточно, чтобы разглядеть что-то дальше пяти метров вперёд.