Прыжок Феникса
Шрифт:
– Что это было? – прохрипел Чесоточник. – Линкор накрылся?
– Не знаю, может, и накрылся, было бы неплохо, – также прохрипел Старк. – Но вспышка – от схлопывания аномалии. Нас должно было разбросать...
– Проныра, проверь!
– Так и есть! Ближайшее судно от нас в трех часах ходу!
– Тогда чего мы тут сидим?! Сваливаем!
И снова бегство, и снова погоня. Но теперь у беглеца было преимущество и в дистанции, и в размерах, а также в близости аномалии, к которой они стремились
Погоня приближалась, но «Кокрош» скрылся за аномалией, искажавшей пространство поляризацией, и рванул прочь на всех парах.
– Мы оторвались... – выдохнул Рудольф, удостоверившись, что горизонт чист. – Все, теперь мы по-настоящему свободны... Куда двинем, командир?
– Будем двигаться от аномалии к аномалии... чтобы нас не засекли, и как можно дальше отсюда, а потом уж решим точнее.
– Хорошо.
Так они и делали, пока не наткнулись на Червячную дыру. В связи с этим Старк собрал своих людей в отдельной каюте.
– Предлагаю прыгнуть, парни, – сразу же объявил Феникс.
– Но, сэр, вы же сами говорили, что на подобном судне делать это – чистейшей воды самоубийство, – возразил лейтенант.
– Это так... потому я и собрал вас, чтобы проголосовать. Возможно, что лучшего судна и случая у нас уже не будет. Потому предлагаю рискнуть, хотя честно скажу, что мы можем остаться здесь, так как шансы, что мы очутимся в своем мире, ничтожно малы и нас может выбросить черт-те где и вблизи уже может не оказаться подходящей для жизни планеты.
– Ну хорошо, сэр, а что делать с остальными?
– А их никто не спрашивает. Это наше судно, и нам принимать решение. Но лучше, конечно, подготовиться, чтобы, если что, всем дать понять, кто тут главный. Ну как?
– Прыгаем, сэр...
– Да, прыгаем, – стали высказываться солдаты.
– Что ж, единогласно, сэр, – подвел итог лейтенант Боос. – Мы прыгаем...
– Командир, Феникс, – раздался голос Проныры по связи. – У нас проблемы!
– Иду...
– А что вы все с оружием?... – спросил Рудольф, увидев «флибустьеров», скопом вошедших в рубку. – Ну да ладно...
– Какие проблемы, капитан?
– Они...
Проныра показал на два линкора, сближавшихся с «Кокрошем».
«Не судьба, – подумал о своем Старк. Тягаться с двумя линкорами, идущими наперерез, было самоубийством. – Они нас просто караулят».
– Они нас поджидают, – подтвердил мысль Феникса лейтенант Боос. – С остальными, наверное, то же самое...
– Вы про что, ребята? – не понял Рудольф, переводя взгляд с одного «флибустьера» на другого, а те будто и не замечали ничего вокруг, продолжая говорить между собой.
– Скорее всего...
– Тут потребуется флот, чтобы пробиться к Дыре...
– Что ты сказал?
– Нужен флот...
– Он у нас будет, – кивнул Старк.
– Эй!
– Ни о чем, Проныра, ни о чем... Есть место, где мы могли бы спрятаться, пополнить запасы продовольствия и топлива? – спросил Феникс. – И вообще пересидеть какое-то время?
– Есть!
– Тогда давай туда.
– С радостью!
45
– Вот он, сладкий запах – запах свободы! – с благоговением произнес Проныра, вдохнув воздух полной грудью, выйдя из судна.
Казалось, еще немного – и он расплачется от переполнявших его чувств, но Рудольф сдержался и лишь смахнул мизинцем слезинку.
«Кокрош» на остатках топлива дотянул до места, называвшегося Роялом. То была небольшая система, сплошь усыпанная камнями, так что до планеты от границы системы добирались долгих три дня, маневрируя между метеоритными реками, которые делали пиратское убежище идеальным для обороны.
Республиканский флот несколько раз пытался разорить пиратское гнездо, но каждый раз, неся существенные потери, поворачивал назад. Так что люди на Рояле чувствовали себя в безопасности и делали что хотели, поскольку чужой сюда без их ведома проникнуть не мог.
Не смог бы этого сделать и Феникс, если бы с ним не было Проныры и Чесоточника, знавших все местные правила поведения. Когда пришло время выбора посадочной площадки, Рудольф предостерег:
– Лучше сесть на космодроме...
– Думаешь? – протянул Старк. – Там наверняка нужно платить за стоянку...
– Нужно. Но если посадим вне зоны, то за корабль никто отвечать не будет, так что когда вернемся, можем найти только его остов.
– Ясно, но чем мы будем платить? Денег-то нет.
– У нас вроде бы груз еще оставался...
– Точно. Тэд, что у нас с грузом? Мы вроде бы не все сбросили, отбиваясь от ракетных атак.
– Да, два контейнера осталось... В одном комбинезоны, вроде как у химзащиты... А во втором какие-то пластиковые трубы и вентиля.
– Подойдет, – кивнул Рудольф. – Отдадим контейнер с костюмами. Этого должно хватить... А трубы продадим, они тут тоже нужны, так что свободные деньги на карманные расходы у нас будут.
– Ну тогда пошли, прошвырнемся по вашему Роялу, – предложил Старк.
Перевалив через небольшой холм, отделяющий город от космодрома, путники оказались в знаменитом Рояле. С первых же кварталов их окружила бурная жизнь. По обеим сторонам улицы сияли огнями игорные заведения, бары, публичные дома, магазины оружия и различного снаряжения и много чего еще. Город казался огромным, потому Старк спросил:
– Сколько здесь населения?
– Никто точно не знает, – пожал плечами Проныра, – но около ста тысяч будет...