Прыжок в бездну
Шрифт:
Заметив вошедшего, он кивнул на свободное кресло у стола. Быстро закончив разговор, он подошел к Кейси и обнял его.
— Прости, Брэд. Я знаю о постигшем тебя горе. У меня нет слов высказать тебе…
— Я по делу, Джек.
— Всем, чем смогу…
— Каким образом репортерам удалось узнать о случившемся раньше полиции?
— А с чего ты взял, что они узнали раньше?
— Когда приехала полиция, она застала в доме целую армию журналистов.
Ласнер пересел на подлокотник соседнего
— Для тебя это важно знать?
— Очень. Среди этой своры я не заметил вчера ни одного представителя твоей газеты. Тем не менее вы кричите о случившемся громче всех.
— Это легко выяснить. — Ласнер нажал на кнопку в стене. — Последний номер вел дежурный редактор. Я узнал обо всем час назад.
В кабинет вошла пожилая секретарша, похожая на учительницу, лишившуюся последних учеников.
— Попросите ко мне дежурного редактора, мисс Гаррисон.
— Хорошо, — ответила она занудным голосом и не торопясь вышла.
— Есть надежда, что она с этим справится сегодня, — натужно пошутил Кейси, глядя на дверь.
— Иногда она умеет работать и даже способна производить впечатление, если не затягивает надолго своего присутствия, — в тон ему ответил Ласнер.
— Ты достиг тех высот, когда вправе выбирать себе сотрудников.
— Да. Но я равнодушен к секретаршам. Меня интересуют только журналисты, которые работают в моем отделе. Для этих существует стандарт, по которому я их отбираю. Журналист должен быть хитрым, как лиса, любопытным, как кошка, не принимать все за чистую монету и немного уметь писать. И к тому же внушать доверие.
— Так это же твой автопортрет.
— Верно. Того же требую и от своих ребят. Но я, ко всему прочему, еще и редактор, в этом деле шаблонов нет. Тут нужна индивидуальность, опыт и многое другое… Ну, хватит о пустяках, Брэд. Скажи мне, что ты намерен делать и чем я могу тебе помочь? Ты разговаривал с шерифом?
— У Холлиса мозги расположены ниже спины. Вряд ли на него можно полагаться. И потом я не верю, что в этом мире можно рассчитывать на чью-то помощь или сострадание. А уж в Голливуде…
— Согласен. Голливуд ни город, ни страна, это фабрика, производящая определенный киностандарт. Здесь нет личностей. И всякий сюда входящий должен оставить надежду на сочувствие, понимание, сердечность. Смеются здесь только при свете прожекторов, а счастливыми бывают до тех пор, пока на них направлены объективы кинокамер. Даже «звезды» и местные миллионеры не составляют исключения. Конечно, в Голливуде можно неожиданно разбогатеть и быстро прославиться, но, скорее всего, внезапно оказаться выбитым из седла и затоптанным в грязь.
— Что же делать, Джек?
— Рассчитывать только на себя! Но для этого потребуется масса сил и энергии.
В
— Вызывали, шеф? Старуха поймала меня на лестнице, еще секунда, и я бы упорхнул.
— Она умеет выбирать нужные секунды, Дэви. Объясни мне, каким образом нашим ребятам удалось вчера опередить полицию и всех остальных.
— Вы о происшествии на Балтимор-стрит?
— Да.
Дэви пожал узкими плечами.
— Черт его знает. Возможно, полиция менее расторопна. Нам позвонили в редакцию и сообщили, что есть сенсация для первой полосы, и если мы хотим заполучить материал первыми, то следует незамедлительно отправить лихих ребят на Балтимор-стрит, 310. Честно говоря, я подумал, что это розыгрыш. Мак-Кив и Дэви болтались без дела, и я отправил их туда проверить. Когда они прибыли на место, то полиции там еще не было. Они сделали свое дело и позвонили в клуб остальным ребятам.
— В котором часу вам звонили? — задал вопрос Кейси.
— Шести еще не было.
— Вы в этом уверены?
— Конечно. В шесть у нас летучка, а они уехали минут за пятнадцать до ее начала.
— Человек, звонивший вам, назвался? — спросил Ласнер.
— Нет.
— Он заикался? — поинтересовался Кейси.
— Не он, а она. Звонила женщина, сказала пару фраз и бросила трубку. Вот я и решил, что нам подсунули утку.
— Спасибо, Дэви, отдыхай.
После того, как долговязая фигура Дэви скрылась за дверью, Ласнер спросил:
— Это нам ничего не дает, не так ли?
— Напрасно ты так думаешь, Джек. Эта женщина, несомненно, имеет отношение к убийству. Репортеров вызвали умышленно, чтобы затоптать следы. Полиция ничего не смогла обнаружить после того, как в доме побывали газетчики. На пресс-конференции у Кларка Гейбла я не видел такой оравы. Предусмотрительный шаг.
— Сомневаюсь, что копы смогли бы напасть на след, появись они первыми.
— Согласен. Но убийца, очевидно, считает иначе и решил подстраховаться. Преступник хитрее наших сыщиков. Вот поэтому я сам решил заняться розыском. И я найду его, Джек!
— Найдешь, сам?! Один мой приятель, частный сыщик, проклиная свою работу, говорит: «Поиск — это всегда девяносто пять процентов — ходьба, три процента — случайность и два процента — удача». Ты сносишь подошвы ботинок и изотрешь пятки до костей, пока тебе удастся хоть что-либо выяснить.
— Если я ставлю перед собой задачу, то решаю ее.
— Ты же не профессионал, Брэд. Наломаешь дров, наживешь массу неприятностей, а то и вовсе свернешь себе шею. Легче найти иголку в стоге сена. Вряд ли преступник — одиночка. Ты же знаешь, у нас принято «работать» бандами… Не страшно?